А вот ленты оказались действенными. К тому же брат не совершил прежних ошибок, когда в прошлые разы сообщил о реальной силе артефактов. В этот раз его доверенным людям была передана легенда, что они помечают лентами деревья, которые нельзя срубать. Так все и прижилось: никто ленты не проверял, зато магический периметр спокойно существовал.

Вот и здесь в столице без ловушек не обошлось, только для Регины это превратилось в проблему: как она теперь Демьяна вызволит? Она ведь совершенно забыла о них, дурная голова, привыкла, что везде ей дорога, везде открыты двери, но не до такой же степени.

— Надо что-то придумать, — сказала она себе шепотом и ударила кулаком о ладонь.

Снова запрыгнув на свою лошадь, Регина поскакала трусцой вокруг замковых ворот, вышла к берегу реки, но к сожалению, так ничего и не смогла нащупать. Остановилась, спешилась с лошади и уткнулась лбом в седло.

Ну как ей помочь вызволить Демьяна⁈

Позади нее захрустели ветки под чьими-то ногами, и Регина резко обернулась. В нескольких метрах от нее стояла девушка, настороженно всматриваясь в фигуру Регины. Они так и сверлили друг друга взглядами, пока до Регины не дошло, кто это перед ней. Она охнула и спросила:

— Ты — Мирослава?

Мирослава

— Да, — неуверенно ответила я, — а ты Регина?

— Да, — ответила Регина и я облегченно выдохнула. — Демьян за тебя переживал.

— Что с ним? — сразу же спросила я.

— Он — узник моего брата, — пояснила Регина.

— По-моему, он твой узник, ведь это ты нас пыталась словить.

— А кто бы не стал? — спросила Регина, — наш мир и так на грани краха, а тут вы еще не пойми откуда, не пойми зачем. И что прикажешь — смотреть, как вы тут все ломаете⁈

— А если мы с помощью пришли?

— Ну так, а я откуда знала? — выдохнула Регина, а потом продолжила говорить: — Мы с Демьяном истинные. Редко такое бывает — магия наша и душа связаны. Он сразу понял, почувствовал, а я слабее и не смогла разглядеть, поэтому брат успел подвергнуть его пыткам.

— Что⁈ — крикнула я, — Демьяна пытали?

И от застывшего ужаса в моих глазах у Регины выступили слезы; она не смогла и слова вымолвить, лишь кивнула головой.

— Мой брат любит истязать, знает, как вынуть признание, но Демьян крепкий. Конечно, он не сдал ни тебя, ни себя, но долго он не протянет. Его надо быстрее освобождать.

Я подошла к девушке и положила руку на плечо.

— И не просто освобождать: мы с ним должны попасть на Охоту для вашего короля. Мы единственные можем вернуть вам Глаз.

— Почему единственные? — спросила удивленно Регина.

— Потому что Глаз внесли в наш мир, и я знаю кто.

— Откуда ты это знаешь?

Я не стала ходить вокруг да около, так и ответила. Какой смысл уже скрывать, раз она истинная для Демьяна

— Мы сюда не первый раз приходим, чтобы вернуть вам магию. Та девушка, что унесла его в наш мир, навечно связала оба мира. И пока мы не вернем ваш артефакт, то этот круг не разорвать, поэтому нам жизненно необходимо попасть обратно домой.

На последнем слове взгляд Регины потух, но я понимала почему: Демьян мог больше никогда не вернуться сюда. Да и мы могли больше никогда не встретиться, если у нас все получится. Самое ужасное, что я тоже не могла обнадежить ее, ведь я сама абсолютно точно не знала ничего. Как, например, поведет себя вернувшаяся магия, которая здесь была до нас, до этого инцидента, ведь еще есть твари… И, наверняка, темные колдуны…

В общем, вопросов было намного больше, чем ответов.

— Ясно, — сухо ответила Регина, — я сделаю для вас все, что смогу.

— Сначала нам нужно освободить Демьяна. И я не представляю, как это сделать, — озвучила я первую нашу проблему.

Регина задумалась, глядя на меня, дотронулась пальцами до своего подбородка, о чем-то размышляя, а потом щелкнула пальцами, ойкнула от удивления и радости.

— Ты же волчица! — сказала она громко, а потом прикрыла рот рукой и повторила тише: — Ты же оборотень.

— Да, я могу превращаться в волчицу.

— Ну вот и все! Вот и решение. Я проведу тебя, как собаку, как дикую собаку, внутрь узницкой. Заранее оставлю там для тебя одежду, которую возьмет Демьян. А в твой ошейник вложу ключ, но опою охранников дурман-травой, и вы спокойно сможете сбежать. Ты, благодаря своему нюху, сможешь его вывести — я оставлю метки запахов на самом безопасном пути и сниму оградительную магию брата. Так вы сможете пройти через контур около городских ворот. А дальше уже вместе подумаем, как вам попасть на Охоту Невест, раз это единственный путь.

Звучало все рационально и логично, но все всегда идет не по плану. Вот и у нас по плану не пошло.

План соблюдался, пока мы не пришли к тюремной башне. Регина аккуратно подвязала ключ от камеры, где держали Демьяна, к кожаному ремешку на моей шее и спрятала его внутрь, а потом схватилась за него, будто я — ее собака, и пошла со мной вовнутрь. Во второй руке она держала бидон с морсом, в котором с утра наварила усыпляющего зелья вместе с ягодами. Мы уже подходили к охранникам, которые увидев ее, сразу вытянулись по стойке «смирно» и уставились на стену позади нее — смотреть на молодую госпожу им не разрешалось.

Она повелительно махнула рукой и разрешила расслабиться, а затем с улыбкой предложила морс. Погода стояла жаркая. Даже ветерка не наблюдалось. Тем более в этой душегубке, где действительно было нечем дышать, и пить мужчинам хотелось сильно. Это было заметно и потому, как загорелись их глаза, как только они услышали предложение Регины. Они дружно закивали и стали доставать свои глиняные кружки. Регина разлила морс, и мы с ней замерли, глядя как мужчины берут эти кружки и поднимают ко рту, но тут вдруг громко лязгнула дверь, и из коридора появился Адлар. Он быстро осмотрел солдат, потом свою сестру, и хмуро проговорил:

— Что ты здесь забыла, Регина?

— Я проходила мимо, решила вот морс занести, да заодно проведать пленника, чтобы убедиться, что ты его еще не прибил.

Адлар лишь усмехнулся:

— Я его прибью только тогда, когда он мне все выложит. Но он крепкий. Единственное, что смог из него выбить, так это то, что он — иномирец. Но это я и без него знал, а вот цель так до сих пор и не сказал. Все лепечет, что нечаянно да нечаянно попал сюда. Да как такое может быть! Я столько защитных контуров поставил на порталы, на все возможные дыры магические. Да почти все артефакты извел нашего короля, чтобы только закрыть мир от вторжения, после пропажи Глаза, а он все «нечаянно», «случайно», но была бы моя воля, так и отрезал бы от него по куску, пока не расколется — прошипел зло Адлар и вдруг схватил одну из кружек у охранника. Регина ничего не смогла сделать; не останавливать же его, а то заподозрит неладное, но Адлар и повел носом, принюхался к напитку, а потом макнул туда мизинец. Слизнул с него каплю, распробовал вкус, сузил еще больше глаза и снова посмотрел на сестру. Только вот уже совсем недобро и настороженно.

— Это еще что такое, Регина? — спросил он с нажимом, четко произнося ее имя.

Понял. Он все понял!

Регина решила сыграть с ним в недопонимание, но даже я чувствовала, какая сильная аура у ее брата. То-то он был магом не средней руки, алхимиком в этом мире и, наверняка, считался одним из умелых, раз только на запах определил сонный отвар. Регина говорила, что отточила этот рецепт до такой степени, что никто в нем не почувствовал никакой лишней травки, а вот Адлар почувствовал.

— Дурочку все строишь, — как-то устало проговорил Адлар, будто Регина его постоянно обманывала, хотя, возможно, он действительно подозревал сестру. Вот и нашел подтверждение.

Охранники так и замерли, непонимания, что происходит и почему сам великий маг так пренебрежительно разговаривает с собственной сестрой, а ведь она военная дева.

Регина поджала губы, явно обдумывая свои дальнейшие шаги, и отпустила мою веревку. Я сразу поняла, что тем самым она как бы сообщила мне, что мне надо бежать, но я не могла бросить ее и Демьяна: уж после такого его точно в живых не оставят.