Сделав паузу, Аристарх пояснил:

– По этому отрывку из Упанишад можно понять, что хоть происхождение человека было и важно… Не зря же учитель сразу поинтересовался, из какой семьи будущий ученик… Но по факту Харидрумат Гаутама смотрит на того, кто перед ним, судит по поведению и Ви́дит.

Некоторое время студенты молчали, находясь под впечатлением истории из прошлого. Паузу прервала Светозара:

– У нас очень много категорий душ. Воспитатели и наставники возятся со всеми детьми, ищут подход, помогают развить способности. Человек не зафиксирован в своей страте, он может менять интересы и даже выбирать работу, которая не соответствуют типу его души. Никто ему не запретит… Просто, это… это трудно, заниматься тем, к чему нет предрасположенности… Душа может измениться в течение жизни, стать проще, или, наоборот, усложниться. И человеку снова придется искать гармонию с другими людьми…

– Да, вы правы, Светозара – улыбнулся Немин.

Внимательно следящие за ним студенты-психологи сразу заметили эту улыбку. Особенно девушки. Они поняли, что между преподом и этой… выскочкой определенно что-то происходит.

Тема занятия сразу выпала из фокуса, ведь для многих вопрос личных отношений намного интересней, чем какие-то там варны древней Индии.

Но были и те, которым все еще было важно узнать про психологические отличия современников от людей прошлого. И они вернули лекцию в правильное русло.

– Так все-таки, что с нами не так? Чем мы не похожи на людей 21 века? – настойчиво спросил высокий крепкий бритоголовый студент.

– У нас нет страха – очень серьезно ответил Немин.

– Да, ладно! – Не правда, я постоянно чего-то боюсь! – Ерунда! – послышались возмущенные выкрики со всех сторон.

– Чего вы боитесь, перечислите ваши страхи в общих чертах – предложил Аристарх.

Наступила пауза.

– Я боюсь, что не смогу реализоваться и стану плохим психологом – робко сказала Тильда.

– Я боюсь, что меня девушки не будут любить – с широкой улыбкой сказал бритоголовый.

Девушки засмеялись.

– Мы тебя уже любим. Не бойся – кокетливо успокоила парня Раиса.

– Я боюсь высоты – поделилась грустная девушка, которая тихонько сидела в самом дальнем конце аудитории.

Немин удивился, подошел поближе к ней и негромко спросил:

– Ингрид, что же ты не сделаешь психокоррекцию? Зачем тебе этот страх?

Девушка отвернулась и ничего не ответила. Преподаватель помолчал некоторое время в ожидании, но Игрид сидела, уткнувшись в свой планшет. Тогда Аристарх вернулся в демонстрационную зону и снова обратился к студентам.

– Кто-нибудь из вас боится умереть с голоду? Остаться без крыши над головой? Умереть в нищете? – с вызовом спросил Аристарх.

Студенты растерянно замолчали.

– С чего бы нам этого бояться? – удивленно пожал плечами бритоголовый – Думаете, бесплатный минимум куда-то денется? Вроде нет никаких предпосылок, чтобы отменили…

– Хм… «Нищета» – слово-то какое старое. Это что-то из учебников истории – задумчиво пробормотала Раиса. – Как можно остаться без крыши, когда столько домов в городе? – возмутилась она. – Даже если вдруг предположить, ну мало ли что… Допустим, я потеряю рейтинг, и придется жить в сером районе. А там квартиры тесные и с плохим дизайном. И бассейнов нет. И роботов-уборщиков. Да… пожалуй, я боюсь вылететь из своей страты. Привыкла жить в комфорте – улыбнулась девушка. – Ну, неудобства – не нищета же?

– В конце концов, можно взять подъемные у государства и поехать осваивать пустые территории – немного мечтательно сказал рыжий парень с «галерки» (дальняя часть аудитории).

– Если уж совсем все плохо, можно отдаться доминусам, они куда-нибудь пристроят – брезгливо добавил бритоголовый.

– Да, Федор, вы все можете себе позволить вообще ничего не делать. И вам за это ничего не будет. В крайнем случае, будете жить в серых кварталах и есть синтезированные продукты. Неприятно, но не смертельно – подтвердил преподаватель.

– Мне не понравилось в серых кварталах. Нас наставница туда водила – рассказала Раиса.

В этот момент прозвенел гонг, заканчивающий занятие.

***

Аристарх и Светозара подождали, пока студенты разойдутся, и вышли из аудитории вместе.

– Пойдем, пообедаем в «Высокую кухню»? – предложил преподаватель.

– Там же очень дорого! – возмутилась Светозара.

– Ну, так я же угощаю – промурлыкал Немин и улыбнулся.

И девушка тоже улыбнулась, глядя на него.

Аристарх со Светой шли по вестибюлю, и все еще не разбежавшиеся по домам студенты и преподаватели провожали их взглядами.

– Мы создаем тему для сплетен – грустно сказала девушка. – Никакой закон о приватности не помешает им на всю страну все растрезвонить в личных сообщениях…

– Тебя это беспокоит? – спросил мужчина.

– Ну, так… Немного… Ну не прятаться же, в конце концов?

– Определенно. Еще не хватало – высокомерно заявил Аристарх.

Навстречу им шла дама с высокой прической и планшетом в руках. Приближаясь, начала слащаво улыбаться.

– Аристарх Филиппович, как хорошо, что вы еще здесь! – проговорила она, игнорируя Свету. – Мне надо согласовать с вами расписание занятий! Это очень срочно!

– Тамара Георгиевна, мы можем сделать это онлайн. И мы всегда это делали удаленно, что-то изменилось? – сухо спросил Немин.

– Нет, ну что вы! Но вы же здесь, удобнее поговорить вживую! – продолжала настаивать дама.

– Я тороплюсь, простите – сказал маг, плотно взял под руку Свету и обошел по дуге настырную администраторшу.

– Хам! – очень тихо, но злобно прошептала Тамара Георгиевна. – Думает, раз член Совета, то ему все можно!

Но Аристарх услышал, повернулся к женщине и весело сказал:

– Да, мне можно!

Светозара не выдержала и рассмеялась, и парочка, хихикая, выбежала из здания университета.

В наше время практически отпала необходимость в офисных помещениях, гораздо удобнее стало общаться и работать по сети. Это освободило множество зданий в городах – их переделали, и увеличился жилой фонд. А еще изрядно опустели городские дороги, мало кто теперь каждый день ездил на работу. К тому же ИИ аккуратно рассчитывал движение транспорта, и часть грузов доставлялось по воздуху дронами. Почти полностью исчезли офис-менеджеры, специалисты по продажам и секретари – их заменили соответствующие ИИ-агенты. Многие производственные процессы стали выполняться роботами под управлением нейросетей.

В общем – человечество как-то умудрилось удержать на плаву цивилизацию после резкого падения своей численности в кризисе реальности.

Но не так давно, лет 30 назад, психологи все-таки бесспорно доказали, что общение «живьем» улучшает эмоциональное состояние и повышает продуктивность. Поэтому для своих сотрудников некоторые организации начали делать офлайн офисы в городе.

Как раз в подобной конторе и работала мама Светозары – Ольга Имировна Сурецкая. «Следующий шаг» – крупнейшее агентство по профориентации и поиску персонала. Да, в этой сфере важно было личное общение, чтобы почувствовать, чем соискатель живет и «дышит». И, как и в любой достаточно большой организации, в «Следующем шаге» выстроилась иерархия сотрудников, появились интриги и всякие подспудные движения.

Поэтому, когда утром Ольга Имировна пришла в офис, то сразу почувствовала изменившуюся атмосферу. Почти никто не вел себя с ней как обычно, одни здоровались преувеличенно приветливо, другие, наоборот, показывали свое презрение и недовольство.

Ольга зашла в свой кабинет, который она вот уже 7 лет занимала вместе с подругой Ингой Матариной. Хотела поставить сумку и сесть за стол, но Инга резко сказала:

– Иди к Софии, она тебя вызывала.

Такого тона женщина не ожидала от подруги, Ольге неожиданно стало горько и обидно. Она молча вышла и направилась к начальству.

София Ивановна – куратор отделов профориентации, вопреки ожиданиям, выглядела ненатурально радостной. И таким же фальшивым голосом поприветствовала Сурецкую: