Вик удивленно на меня посмотрел.

– Ну, я знаю, что вы сильно заморачиваетесь на все, сделанное руками, но до какой степени?

– А ты представь, – попытался объяснить я – что у нас практически все, необходимое для жизни, производится на автоматических заводах, которыми управляет ИИ. Синтетическую еду тоже делают, хотя и не много, люди предпочитают продукцию фермеров. То же золото и редкие металлы добывают на астероидах, практически без участия людей. По сути, мы можем вообще ничего не делать. Некоторые так и живут – в серых районах, если ты слышал про них. В таком изобилии однотипных, штампованных вещей, что может цениться? Уникальные произведения, творчество, ручная работа. Такое можно купить только за деньги, бесплатно – никак.

– И много у вас бездельников? – спросил Виктор.

– Да не очень… Процентов 10 максимум… Насколько я понял, изучая исторические данные, примерно так оно обстоит для любого более-менее благополучного сообщества. Всегда есть какое-то количество людей, которые не хотят ни учиться, ни работать. У нас им можно никак не выкручиваться и не сидеть у родни на шее, в «серых» районах места достаточно, еды и одежды тоже на всех хватает.

– И что, у них совсем нет никаких обязанностей? – не поверил шаман.

– У них есть ограничения – я задумался, чтобы точнее сформулировать ответ, но в этот момент Вик жестом показал, что его вызывают по нейро.

Пока друг разговаривал, я с удивлением наблюдал, как его лицо краснеет и приобретает крайне смущенное выражение.

– Что случилось? – спросил я, когда Вик вышел из сосредоточенного состояния.

– Поработать придется… – ответил маг, который все еще выглядел пристыженным.

Потом он встал и подошел к окну, за которым покачивались ветки цветущей яблони.

Меня разобрало любопытство. Что могло так смутить Виктора?

– Вот так и поверишь в воздаяние за зло – пробурчал друг, продолжая прятать взгляд. – Представляешь? Ехали мы как-то с Игнатом по городу, и нам под колеса кинулся всклокоченный мужичок, который гнался за своей подругой. Ну, не совсем под колеса, но близко к тому. Машина затормозила так, что у меня аж зубы клацнули, ну я в гневе и пожелал этому недотепе, чтобы у него… ну… с личной жизнью не сложилось.

Судя по запинке, Вик явно пожелал бедолаге что-то неприличное, наверняка сложности с сексом.

– И вот теперь – продолжил рассказывать маг – этот человек связался со мной, и просит его расколдовать.

– А как он узнал, что это ты… – я задумался, подбирая слова – …навел на него порчу? Или это не порча, а как-то по-другому называется? – спросил я.

– Можно назвать порчей, подойдет – согласился Вик. – Да не знает он, что это я виноват в его проблемах. Он ходил к врачу, потом к целителю, тот ему и сказал, что надо искать мага. Он попросил своего ИИ-агента подобрать специалиста, и почему-то алгоритм выбрал меня. Ну, ты представляешь?

– Fy fan! («Ужас, черт!» швед.) – только и смог я сказать.

– Вот как теперь с него деньги брать? Придется работать бесплатно – мрачно пожаловался маг. – И еще как-то это объяснить. Мол: «приятель, я с тебя не буду брать оплату потому, что это я случайно испортил тебе жизнь»… – друг вопросительно посмотрел на меня.

– На дуэль вызовет – покачал головой я. – И будет в целом прав.

– Дааа – задумчиво потянул Виктор.

– О! Предложу ему компенсацию! – радостно воскликнул он через полминуты. – Прокачаю ему удачу в отношениях с женщинами!

– А ты можешь? – усомнился я.

– Вполне – не без самодовольства ответил Вик. – На какой-то конечный период – добавил он, подумав.

– Может сработать – согласился я.

– Тогда я сейчас ему встречу назначу…

Виктор погрузился в свои дела, а я понял, что мне пора домой.

Светозара была полностью погружена в лекцию, она даже включила голографическую версию, а не плоское видео. На трехмерной модели мозга ярко подсвечивались зоны, связанные с проживанием страха. Вот красным выделилось миндалевидное тело. Две его «фасолинки» сканировали окружающую среду на наличие угроз. А эти «головастики» в висках – гиппокамп. Он запоминает обстановку, в которой произошла опасность. Потом оранжевым цветом подкрасилась префронтальная кора возле лба, она оценивала, насколько угроза реальна…

Вызов с браслета вывел девушку из концентрации. Звонила мама, что одновременно и обрадовало и встревожило Свету. Хоть она себе и не отдавала отчета, но ей было обидно, что родители так легко ее отпустили… Может быть не так уж она им и нужна? Светозара беспокоилась о том, как у них дела, как там Бонус без нее, и почему они сами не позвонили до сих пор? Но девушка не хотела выходить на связь первой.

– Здравствуй, Светлячок – сказала мама, и у Светы выступили слезы на глазах – так ее тронуло детское прозвище. Оказывается, она волновалась и боялась родительской нелюбви гораздо больше, чем признавалась себе в этом.

– Здравствуй, мам… – тихо ответила девушка.

– Я тут твой любимый пирог испекла, с черникой и сметаной с сахаром… – Ольга начала соблазнять едой дочку, – но я понятия не имею, как тебе его передать – закончила она. – И кот по тебе скучает… Я пыталась узнать у справочной Вики, а она не говорит, ссылается на закон о приватности.

– Ну да, – ответила Светозара. – Я не ставила на адрес общий доступ… Сейчас тебе скину. Я не очень далеко, приезжай в гости.

Мама явно обрадовалась приглашению.

– Сейчас буду – радостно ответила она.

***

Когда мама зашла в Светину квартиру, пирог был почти аккуратно поставлен на пол, а женщины обнялись и долго так стояли. У обеих появились слезы на глазах.

– Я соскучилась – обиженно сказала Ольга. – Умчалась, хлопнула дверью, адрес не сказала…Ну, как так можно!

– Прости, мам… Но ты так на меня кричала! Обвиняла во всем! И папа тоже меня не поддержал… Вы были против меня оба! Знаешь, как это…

– Ну и ты нас прости, доченька… Меня прости, папа-то говорил, что я не права, но мне так тогда плохо было… Представляешь, – женщина отстранилась от дочки, чтобы видеть ее лицо – я дралась на дуэли с Матариной!

– С Ингой? – изумилась Светозара. – Она же твоя подруга!

– Была когда-то – мрачно ответила Ольга. – Пойдем пирог есть и заодно все друг другу расскажем…

Женщины ушли хлопотать и разговаривать на кухню. Потом они с чашками и тарелками перебрались в гостиную, там было просторнее и вид лучше из окна. Когда основные новости были уже рассказаны, Домовой сообщил, что пришел Аристарх.

Поза Ольги мгновенно стала более напряженной, а лицо строгим.

– Ну что, знакомь со своим… мужчиной, дочка – с запинкой сказала Светина мама.

– Тебе он понравится – улыбнулась Светозара и дала команду впустить гостя.

Аристарх тоже пришел с угощением.

– Я заказал для тебя чернично-сметанный пирог! – сказал он прямо с порога.

Обе женщины громко рассмеялись. Услышав смех Ольги, мужчина насторожился.

– У тебя гости? – спросил он.

– Это мама – махнула рукой Света. – Заходи, познакомитесь наконец-таки.

Немин вошел в комнату, представился и вежливо поклонился даме. Сурецкая-старшая так же натянуто ответила на приветствие. Потом, внезапно, оттаяла и снова рассмеялась.

– Про свою любовь к черничным пирогам вам Света рассказала? – спросила она.

– Я не рассказывала! – возмутилась девушка. – Он сам как-то догадался!

– У меня есть свои секреты – слегка манерно ответил Аристарх, и Светозара с радостью отметила, что к мужчине стал возвращаться его кошачий шарм, который исчез после последних злоключений.

Женщины были уже сытые, но продолжили чаепитие за компанию с гостем. Его пирог оказался совсем другой на вкус, но тоже всем понравился.

– Светочка говорила, что вы, Ольга, ко мне не очень хорошо относились потому, что я – член Большого Этического Совета – все-таки перешел к сложным темам Немин.

– Я не к вам плохо отношусь, а к отношениям между людьми со слишком разным социальным положением – возразила Сурецкая-старшая. – Это всегда создает проблемы, особенно женщине! – добавила она, и плотно сжала губы, чтобы не рассказать о тех сложностях, которые возникли у нее самой и у мужа на работе. Это тоже было из-за связи дочки с Аристархом, но жаловаться Ольга считала ниже своего достоинства.