Матти почесал затылок, посмотрел на меня и развел руки, извиняясь. Затем перешел на половину наследника. Вика тоже, глядя в землю, стала за спиной Артура. Люси перешла ко мне.

– А я соблюдаю нейтралитет – заявила Таня с вызовом.

Ежи хмыкнул.

– Включайте запись все, если у кого-нибудь есть штативы – ставьте камеры – приказал он.

– Ты так распоряжаешься, как будто для тебя это – обычное дело – заметила Таня.

– Приходилось участвовать – уклончиво ответил Георгий. – Тань, раз ты нейтральная, запиши новые данные в базу конфликтов, я уже создал там запись про нас.

– Ага, делаю… – ответила девушка. – Саш, у тебя какая фамилия?

– Сторонин – коротко ответил я.

– Хм… Знакомая… Физик Даниил Сторонин тебе не родственник, случайно?

– Отец – мне совершенно не хотелось разговаривать.

– О, как… Круто! – заметила девушка. – Значит ты – Данилович… Артур, а ты у нас кто?

– Барятинский. Гедеонович. – с глубокой гордостью ответил наследник.

– Ну, ничего себе! Очень древний род – восхищенно сказала Вика.

Артур задрал нос еще выше и промолчал. Потом все-таки добавил:

– Но мы – не основная ветвь…

– Это не важно – поддержала его Вика – все равно – такая Семья!

– До первой крови? – уточнила Таня, заполняя протокол дуэли в реестре.

– Ты удовлетворишься первой кровью, Александр? – спросил у меня Артур.

– Да – согласился я.

– Так и запишем… – пробормотала девушка, пока кто-нибудь не передумал.

В это время я взял в правую руку рапиру, включил ее мысленным приказом. Она тускло засветилась зеленым – цветом моей страты. Напротив меня в красивой позе расположился Артур, его оружие светилось бирюзовым. «А у него-то статус повыше» – отметил я про себя. Потом полностью переключился на изучение своей рапиры. Рукоятка-пистолет мне не очень нравилась, но в школе тренировался и такой. Взвесил клинок в руке – вроде привычный баланс, никакой экзотики. Взмахнул несколько раз, сделал несколько выпадов – на первый взгляд все хорошо.

Вопрос Ежи меня отвлек:

– Ну что, готовы?

Я огляделся. Уже было почти совсем темно, красным горели угли костра, ребята подсвечивали браслетами площадку. Поле боя было рыхловатое – все-таки пляж. Условия не очень удобные, ну да ладно.

– Я готов – подвел итог своим наблюдениям.

– Я давно уже готов – отозвался Артур.

Мы отсалютовали друг другу и всем. Я занял боевую стойку, наследник расположился напротив и немедленно атаковал. Он был напорист и быстр, и явно хотел сразу закончить схватку. Я стал в «железную дверь», чтобы выиграть время. Он пытался применять финты, но я, хоть и не без труда отбился. Я отступал, защищался и ждал, когда рисунок боя станет мне понятен.

– Да что ж ты убегаешь, как последний трус! – разозлился наследник.

Я был сосредоточен на восприятии, мне было не до разговоров.

В очередной раз отбив клинок я, наконец, стал чувствовать, что происходит. Как будто ниоткуда возникло понимание, каким будет следующее движение противника. Вот сейчас он целился в мое бедро, заметив, что моя рука слишком высоко, и я не успею парировать удар. Мне пришлось отскочить назад. Я заметил, что Артур стал чуть-чуть рассеяннее, видимо решив, что я не умею фехтовать нормально.

Я максимально сконцентрировался и чуть-чуть ускорил свое восприятие. Артур быстро перемещал острие клинка из позиции в позицию, вынуждая меня защищаться. Я сделал вид, что устал, и слегка опустил руку с рапирой. Наследник мгновенно решил воспользоваться моментом и сделал резкий выпад. Но я был готов к этому, переместился, скользнул клинком вдоль руки противника и уколол его в плечо. Однако мгновеньем позже и сам почувствовал боль. Барятинскому удалось достать меня, все-таки отсутствие практики офлайн сказалось. Вражеский клинок чиркнул по моему правому боку.

– Александр успел раньше – сказала Таня, глядя на сообщения в своем смартпассе.

Артур скривился и сел на песок, потирая плечо. Моя рапира укоротилась на пару сантиметров – как раз настолько она бы углубилась в тело парня, если бы была в боевом режиме. Однако хоть физического повреждения и не было, оружие отправило болевой импульс в нервную систему противника. И если судить по моим ощущениям в боку, то не факт, что настоящее ранение было бы более болезненным. Как бы ни наоборот. Я тоже почти свалился на землю, положил рапиру и ждал, пока боль станет меньше.

– Степень поражения Артура – 3,7 балла, Александра – 2,9 балла – прочел Ёжик протокол схватки, информацию, которую клинки передали в сеть. – К тому же Саша успел первым, победа присуждается ему. Соответственно, при пересчете 2 балла соцрейтинга переходят от Барятинского к Сторонину. Дуэль завершена, пожмите друг другу руки.

Я с трудом встал и протянул руку наследнику. Тот тоже поднялся и нехотя ответил на рукопожатие. Он был недоволен, хотя и старался скрыть свои чувства.

Я подхватил с земли рапиру, отключил дуэльный режим. Клинок потух и вытянулся на первоначальную длину. Я протянул оружие Артуру.

– Спасибо, классная вещь. Надо бы себе такую же купить. Только драться не с кем – сказал я.

– Да не за что – ответил парень и задумался. – Теперь, с этим «ранением» недели две плечо болеть будет, не пофехтуешь… А хочешь, можем потом с тобой потренироваться? У тебя интересная техника. Непривычная.

– Да, было бы здорово – согласился я, скривившись на правый бок. – А то я только с виртуальными монстрами все воюю.

Матти потушил костер и внимательно обошел место отдыха, собирая в пакет любой мусор.

– Едем домой? – спросил он.

– Да, давайте. И так наприключались по самое «немогу» – согласилась Таня.

– Ну а что, по-моему, классно провели время – сказала Люси. – И красивый бой посмотрели – добавила она, сверкнув в темноте белками глаз.

Я несколько секунд постоял неподвижно, прощаясь с морем, вдыхая ночной воздух. Все-таки здесь очень здорово, надо бы еще раз сюда приехать. Еще бы бок не болел…

Игнат снова изучал что-то в планшете, а Виктор сидел на подоконнике и смотрел в окно. Внизу был виден вход в ратушу, где располагались кабинеты Мякиша и Худого. Магбезопасность разместили на третьем этаже вместе с управлением городским образованием, полицию – на первом. На втором была мэрия Королевца, которая практически всегда пустовала – все вопросы успешно решались онлайн.

Маг, пользуясь своими способностями, некультурно подслушивал разговор полицейских у входа.

– И вот приехали мы туда – рассказывал полноватый мужчина с роскошными усами. «Кажется, младший сержант» – подумал Виктор, рассматривая издалека погоны. – А там все в лежку! – продолжал свою историю мужчина. – Ну, Серая зона, что вы хотите! Им заняться нечем, так они какую-то гадость непонятно из чего наварили, сначала долго шумели и весь дом на уши поставили, а потом свалились – и лежат, еле дышат. Пришлось вызывать им несколько машин скорой помощи… Врачи жутко возмущались, говорили, что не хотят тратить время на этот человеческий балласт. Но медики – они всегда такие, ругаются, как черти, но дело свое делают…

– Так что, откачали их? – спросил молодой сотрудник полиции у коллеги.

– Да спасли бездельников, куда ж от них деваться! Лучше бы их куда-нибудь в Сибирь вывезли, чтобы они там медведей гоняли. А не держали в городе и кормили-поили-лечили бесплатно! – возмущался усатый.

Голос Игната выбил мага из концентрации на подслушивании.

– Эй, Виктор, вернись сюда, работать-то будем? У нас тут девушка в коме, целители говорят, что кома магической природы. Вроде как душу кто-то украл у девчонки, такое предположение.

– А, да… – медленно включаясь в реальность кабинета, ответил Худой. – Будем работать, да… Душу, говоришь? Так это к буддистам… У них в дацанах некоторые ламы ритуал делают для возвращения души.

– А ты умеешь? – спросил следователь.

– Еще не пробовал – честно ответил маг.