— Ничего «здорового» тут нет, — буркнул в ответ Арон. — Меня потом Инквизитор закошмарил! Еле отбрехался!

— Инквизитор?! — оживился Марк. — А вот с этого места поподробнее.

И Арон поведал ему о встрече с Инквизитором.

— Так что, думаю, не стоит об этом никому рассказывать. Ни тебе, ни мне. А то не хватало нам ещё с Инквизицией разборок! — произнёс парень, завершая свой рассказ.

— Да ну ты что?! — возмутился Марк. — Разумеется, я — могила! Никто ничего от меня не узнает. Клянусь! — торжественно произнёс он, подняв сжатую в кулак правую руку.

Внезапно из-за двери гостиной послышался приближающийся гомон, нарушивший идиллию походных историй у костра.

Марк взглянул на Арона.

— Это ещё что? — недоумённо спросил он.

— А это, дружище, наши с тобой новые одногруппники, — ответил Арон, взъерошивая светлые волосы. — С ужина возвращаются. Я на него не ходил. Как-то не было у меня аппетита после случившегося.

Марк понимающе кивнул и вмиг напрягся, будто вспомнив свой невесёлый опыт знакомства с ребятами в приюте.

— И как группа? Есть среди них нормальные ребята? — поинтересовался он.

— По-разному, — невесело ответил Арон. — В основном — выпендрёжники из богатеньких семей, гордящиеся своим происхождением и предками. Мало кто из них действительно ценит выпавший им шанс и относится к учёбе серьёзно, воспринимая доставшийся им Дар как что-то само собой разумеющееся. Ну да ты сейчас и сам всё увидишь.

— Как я и ожидал, — произнёс Марк.

В этот момент гомон усилился настолько, что из-за закрытой двери уже можно было разобрать отдельные слова.

Наконец дверь распахнулась, и в гостиную стали заходить аколиты первого года обучения.

— А я ему и говорю: ещё раз меня обрызгаешь — я наставнику нажалуюсь! — с лёгкой обидой пожаловалась подруге одна из первых вошедших девчонок. — Ишь, чего удумал! Раз наконец-то смог призвать водный Дар, теперь может безнаказанно всех поливать?! Я ему что? Цветочная клумба?!

— Да он же просто с тобой так заигрывает, Гелта! Внимание твоё привлечь хочет. Понравилась, видать, ты ему! — со смешком ответила ей подруга, застенчиво прикрывая рот кончиками пальцев. От каждого её шага хвостики на голове весело подпрыгивали.

— Ага! А мне потом что, в мокрых вещах заниматься?!

Не заметив сидящих у камина ребят и даже не взглянув по сторонам, подружки, увлечённые обсуждением кого-то из одногруппников, проследовали через всю гостиную и скрылись в спальне для девочек.

— Сургова сыть! Опять за парту садиться приходится! — простонал кто-то из мальчишек, обращаясь к двум своим приятелям. — И для каких амари нам это, спрашивается, надо?! Мы же маги! На кой сург нам эта география? Сел в карету или на ладью и сказал извозчику или кормчему, куда желаешь, чтоб он тебя доставил! Я всю жизнь так делал! Это слугам всяким нужна эта география сургова! Нам-то она зачем?!

Марк, широко выпучив глаза, вопросительно взглянул на друга. Тот лишь улыбнулся и закатил глаза. Дескать: «Ну я же говорил».

Тем временем трое мальчишек подошли к камину.

— О, а тут, оказывается, уже занято! — недовольно произнёс жалующийся на несправедливость жизни мальчуган. — А вы как это быстрее нас успели? Мы же почти первыми зашли! Впереди нас только две девчонки было. Я видел!

— А мы на ужин не ходили, — ответил Арон.

— Ну и зря! — отозвался упитанный низенький паренёк с длинной тёмной шевелюрой. — Сегодня подавали жареную оленину с овощами. Настоящая дичь, между прочим! А не баранина или ягнятина какая-нибудь из крестьянского хлева. Деликатес!

Арон недоумённо наморщил лоб.

— А что такого-то? Олень — вполне себе обычная еда. У нас охотники их часто добывают и продают.

— Ого! Рядом с твоим поместьем есть охотничьи угодья? Здорово! А ты откуда, парень?

С этими словами мальчишка бухнулся на диван рядом с Ароном и протянул ему руку.

— Я Фазон. Из Гела́та. Второй по величине город в империи, если забыли. Находится севернее Физарии. Но у нас лесов, где можно охотиться, поблизости нету.

— Арон, — представился парнишка, отвечая на рукопожатие. В его зелёных глазах читался не только интерес, но и настороженность. — А это Марк, — представил он друга.

Тот кивнул, заметно подобравшись в ожидании подвоха.

— Мы оба из Арвеги. У нас поблизости лесов много! Мы частенько ели на ужин оленину или зайчатину. Но чаще куропаток, конечно.

— Зайчатину?! — удивился Фазон. — Это ж для простолюдинов! Как её вообще есть-то можно?

— Ты сказал, тебя зовут Арон? — переспросил второй мальчишка из подошедших.

— Да. Арон.

— Понятно тогда про зайчатину.

Парень, так и не представившись, облокотился о спинку кресла.

— Фазон, это тот самый воздушник из приюта, о котором нам Самир рассказывал.

— Из приюта? — скривив лицо, произнёс Фазон.

Парень перевёл взгляд на ладонь и, не сдержавшись, вытер её об обивку дивана.

— Слушай, а ты, это, только честно! Ты там ничем не болеешь? — испуганно поинтересовался Фазон на полном серьёзе.

— В смысле? — опешил Арон.

— Ну, у вас там, в приютах, и блохи, и лишай!

Фазон поспешно встал с дивана.

— А тебя проверяли на болячки, прежде чем сюда привезти? В Семинарию. Карантин проходил?

— Какой карантин? — вступил в разговор Марк. — Я только сегодня утром в приюте проснулся. Днём прилетел из Арвеги в Физарию, и вот я здесь. Ни про какой карантин не слышал. Да и какая в нём надобность? Ничем мы не болеем. Здоровые мы!

— Уверен? — не унимался Фазон, продолжая брезгливо вытирать ладонь уже о собственную штанину.

— Да! — хором ответили Арон и Марк.

— Ну хорошо, если это так. А то меня родители из усадьбы нашей одного в город не выпускали! Только с охраной. Боялись, что я с кем-то из простолюдинов заобщаюсь и подцеплю от них что-нибудь!

В это время гостиная уже наполнилась учениками. Аколиты группы первого года обучения были одеты в одинаковую семинаристскую форму: белые льняные рубахи и строгие тёмные штаны. На ногах — чёрные башмаки. Лишь для занятий на полигоне дозволялось менять их на чёрные сапоги.

Ребята и девчонки рассаживались по роскошным креслам и кушеткам гостиной и общались между собой, разбившись на небольшие группы. Кто-то принёс из спальни ученические конспекты и принялся зачитывать их вслух.

— Эй, Самир! — позвал неизвестный паренёк кого-то из ребят.

Невысокий мальчуган щуплого телосложения и интеллигентного вида, с длинной чёрной чёлкой, сидевший невдалеке, оторвал взгляд от пергамента, лежавшего у него на коленях.

— Чего тебе, Тисар? Не видишь, что ли, я читаю! — неспешно проговорил он вдумчивым уверенным голосом.

— Прости! — немедленно стушевался Тисар. — Не хотел тебя отвлекать.

Самира Арон помнил. По слухам, этот паренёк имел сильный Дар мага земли, а отец его был кем-то очень влиятельным в Духовенстве.

— Ну говори уж. Я всё равно отвлёкся.

— Да, тут это, помнишь, ты про паренька по имени Арон рассказывал? Из приюта. Который с Белатом сцепился. Так вот, тут с ним ещё один парнишка новенький. Из того же самого приюта, представляешь? Они даже знакомы были до Семинарии!

— Новенький? — прозвучал знакомый Арону басистый голос. — Тоже из приюта?

Арон привстал с дивана и увидел Белата, сидящего рядом с Самиром. Белат поднялся и направился к дивану. Тисар поспешно отпрянул, уступая ему дорогу.

Не взглянув на отошедшего одногруппника, Белат подошёл и занял его место, вальяжно облокотившись о спинку дивана.

— Ну и чего же ты тогда не подходишь? Не представляешься? — произнёс он тоном преподавателя, вглядываясь в лицо Марка.

— А что, должен? — неуверенно осведомился тот.

— А как же, — так же спокойно, будто это само собой разумеется, сказал подошедший. — Ты же новенький. Первый день в Семинарии. А мы тут уже почти две седмицы учимся! Невежливо как-то, вот так появиться и ни с кем не поздороваться, кроме дружка своего.

Разговоры в гостиной начали потихоньку стихать. Аколитам стало интересно, что за новый ученик появился в их группе и как тот поведёт себя при знакомстве с Белатом.