На нижнем ярусе гордо расположились тринадцать человек в роскошных разноцветных нарядах.

Пятерых из них Арон узнал.

Первым был господин Варст — заместитель ректора Семинарии, отвечающий за начальное обучение, или, как его ещё было принято называть, Управление Даром.

Ещё четверо были теми самыми деканами «началки», как шутливо говорил Ищущий, — каждый отвечал за свою стихию. С ними парнишка уже успел познакомиться в первый день в Семинарии и даже произвести на них впечатление. Хорошее или плохое — покажет время.

Остальные восемь магов, как позже узнал Арон, тоже были деканами Семинарии. Но заведовали они факультетами уже более позднего обучения, которое ожидало тех новоиспечённых аколитов, кому посчастливится успешно завершить «началку».

Первым и самым многочисленным по числу набираемых учеников для нужд империи был факультет Духовенства. Здесь из магов готовили настоящих управленцев, которым после окончания обучения предстояло занять руководящие посты в школах, судах, приютах, крупных мастерских и других государственных учреждениях по всей Физарской империи. Также в Духовенстве действовали кафедры, готовившие будущих настоятелей и священнослужителей крупных храмов Яриса, лояльных вере политиков, учёных, теоретиков, врачевателей, Проверяющих, Ищущих и многих других полезных для империи специалистов.

Вторым был факультет Боевой магии. Здесь в основном обучались будущие военные заклинатели стихий — оплот и ударная мощь имперских легионов.

Третьим являлся факультет Стражей порядка. Здесь готовили профессиональных правоохранителей, Следователей, Розыскников и тех, кто в будущем будет обеспечивать порядок и спокойствие жителей империи.

Четвёртым и пятым были факультеты Небесных и Водных странников. Первые, как уже знал Арон, обучались управлению воздушными шарами, перевозившими людей и грузы по воздуху. А также боевыми шарами, входившими в состав воздушных флотов некоторых приграничных легионов, таких как Ночные вороны и Имперские соколы.

Водные странники занимались, как нетрудно догадаться, перевозками по воде. По многочисленным речным каналам, искусственно проложенным по всей Физарской империи. Существовали и океанские перевозки в соседнее дружественное государство — Новый Тантир, лежащий за опасным океаном Надежд.

Изначально океан Надежд назывался океаном Чудовищ из-за обильно населяющих его водных монстров самых разных размеров и видов. Их, кстати, тоже изучали на факультете Водных странников.

Но во время объединительной войны, когда залирские армии под предводительством некромантов и демонологов вторглись в Тантир, многие жители оккупированной страны целыми семьями садились на корабли и устремлялись на запад. В неизвестность, ведомые лишь одной надеждой — выжить.

На тот момент выйти в открытый океан, полный чудовищ, казалось им менее страшным, чем оказаться сожранными разупокоенными мертвяками, жуткими некроконструктами и демонами.

Но тантирцам повезло. Через седмицу бесцельного плавания, уже почти потеряв надежду, они увидели берег большого острова, где начали всё с нуля. Там они основали новое государство, существующее по сей день и живущее в мире и союзе с Физарской империей. Назвали его Новый Тантир.

Доплыть до новой жизни удалось не всем. Многих забрал океан. Но люди дали суровый бой жутким тварям, и водяные монстры наконец отступили в глубины.

Надежда победила страх неизвестности и океанских чудовищ. С тех самых пор всё ещё опасный, населённый монстрами океан получил новое, прекрасное название — океан Надежд.

Кроме того, на факультете Водных странников совместно с факультетом Боевой магии обучали будущих легионерских магов, которым предстояло нести службу в составе четырёх имперских флотов на трёх океанах, омывающих берега Физарской империи.

В океане Надежд их было целых два: легион Верхнего Западного флота — Сумеречные киты и легион Нижнего Западного флота — Верные слову. На востоке, в океане Льдов, располагался Верхний Восточный флот легиона Повелителей вод, а в океане Тайн — прославленный легион Нижнего Восточного флота с грозным названием Сеющие страх.

Основной задачей этого легиона были регулярные нападения с моря на южные берега Барсарской пустыни — вотчины кочевников-барсаров, обитающих к востоку от империи и постоянно совершающих набеги на физарцев. А так как в жаркой сухой пустыне ничего, кроме страха, сеять невозможно, легион Нижнего Восточного флота и выбрал себе такое название.

Шестой факультет именовался факультетом Мастерства. На нём обучались будущие архитекторы, мастеровые и ремесленники. Их задачей было возведение монументальных зданий, храмов, замков и крепостей с помощью стихийной магии. Они поднимали многотонные каменные плиты и колокола, прокладывали глубокие шахты, строили водные каналы и порты. Здесь же углублённо изучались самые разные ремёсла — от кузнечного дела до ювелирного искусства.

Как ни странно, выпускники именно этого факультета жили, пожалуй, самой безбедной и спокойной жизнью, ведь хорошему профессионалу, да ещё и магу, всегда находилась работа.

Для каждого легионера — от офицера до простого пехотинца — иметь любое оружие, изготовленное на заказ магом, будь то полуторный меч с инкрустированной драгоценными камнями рукоятью или простой засапожный нож, считалось очень почётным. Верили, что такое оружие реже ломалось в схватках, дольше держало заточку и приносило своему хозяину удачу в сражениях за правое дело империи.

А для любой женщины Физарской империи носить украшения и драгоценности, созданные мастерами-магами, было признаком достатка и отменного вкуса.

Седьмым являлся факультет Погодников. Его выпускники считались весьма востребованными, ведь климат в разных частях обширной империи сильно отличался. От постоянной жары и засухи на юго-востоке до лютых морозов на севере. Да и на западе, в океане Надежд, штормы были далеко не редкостью и представляли огромную опасность. Особенно если учесть морских чудовищ, выползавших на берег с появлением высоких волн и проливных дождей в надежде полакомиться человечиной. В тех краях погодники несли службу едва ли не наравне с чародеями флотских легионов и магами Стражей порядка.

Кроме того, именно погодники помогали обеспечивать империю продовольствием. Благодаря их работе в подходящих для земледелия регионах пахари и садоводы под их пристальным руководством собирали от четырёх до шести урожаев в год.

Восьмым факультетом была Инквизиция. Формально набора туда не проводилось, поскольку Инквизиторы пополняли свои ряды иначе. Однако декан Инквизитор неизменно входил в Совет Семинарии и участвовал во всех комиссиях.

Вообще, про Инквизиторов в Физарской империи знали очень мало. В основном лишь то, что входящие в их состав маги считались едва ли не сильнейшими чародеями и лучшими бойцами государства. Точного числа Инквизиторов не знал никто, кроме Мастера-инквизитора — третьего советника Императора, возглавлявшего Инквизицию, а также самого Императора и его первого советника. Однако поговаривали, что их совсем немного. Едва ли больше сотни человек на всё государство удостаивались чести носить инквизиторский перстень, отлитый в виде человеческого черепа из чёрного золота — особого сплава, который изготавливали мастера-маги. Глазницы черепов украшала пара огранённых илинитов. Именно по этим приметным перстням люди обычно и узнавали Инквизиторов.

Основной задачей Инквизиции являлась борьба с ересью. Поиск и уничтожение тёмных колдунов и зловредных ведьм, владевших запретной волшбой, а также борьба с заговорщиками, противниками власти Императора, ставившими под сомнение религиозные ценности, постулаты Церкви Яриса и устои государства.

Довольно часто Инквизиторы вмешивались в дела Стражей порядка. Если обнаруживалась запретная волшба или зарождался очаг ереси, командование отделением Стражей полностью переходило к Инквизиторам. Те брали ситуацию в свои руки и без тени сомнений жестоко карали нарушителей заповедей Великого Яриса.