Я отняла пузырек от губ. Мое сердце забилось так сильно, что стало больно в груди.

Скрип.

Засов на двери, тяжелый, железный засов, который закрыл Принц… открылся.

Дверь медленно, мучительно медленно открылась.

На пороге стоял Он.

Лунный свет из коридора падал ему за спину, превращая его фигуру в черный силуэт. Но я видела его глаза. Два фиолетовых солнца во тьме.

Он был весь красный, с ног до головы. Его одежда, его кожа, его волосы — всё было пропитано кровью. Она капала с него на пол, создавая лужу, которая быстро росла. Кап. Кап. Кап.

В левой руке он держал меч. Клинок был черным от запекшейся крови. В правой руке он держал… что-то круглое. Тяжелое. За волосы.

Я не могла дышать, вжалась в спинку кровати, не понимая, сплю я или сошла с ума.

Уджин сделал шаг в комнату. Потом еще один.

Мужчина не смотрел по сторонам. Он видел только меня. В его взгляде не было безумия Черного Пика. Там было что-то гораздо страшнее. Абсолютное, ледяное спокойствие. Спокойствие бога, который только что уничтожил мир и пришел отдохнуть.

Он подошел ко мне. Я сидела на полу, в своем свадебном наряде, растрепанная, с пузырьком яда в руке.

Уджин остановился надо мной. Громада из мышц и крови.

— Хозяйка, — произнес он.

Его голос был обычным, будничным, словно он вернулся с прогулки.

Уджин медленно опустился на колени передо мной. Кровь с его одежды тут же впиталась в мой белый ханбок, расцветая алыми цветами на шелке.

Он поднял правую руку и аккуратно, почти нежно положил то, что держал, мне на колени.

Предмет был тяжелым и мокрым.

Я опустила взгляд.

На моих коленях, на вышитых журавлях, лежала голова Наследного Принца Ли Хона.

Его глаза были широко открыты и застыли в выражении животного ужаса. Рот был искривлен в беззвучном крике. Золотая корона — иксонгван, съехала набок, запутавшись в окровавленных волосах, но все еще держалась.

Горячая кровь Принца текла на мои руки.

Я смотрела на лицо человека, который обещал меня сломать. Теперь он был просто куском мяса. Мусором.

— …Что? — только и смогла выдохнуть я.

Уджин наклонил голову, глядя на меня своими невозможными глазами.

— Он шумел, — пояснил он спокойно. — Он хотел войти сюда. Он хотел трогать Хозяйку.

Он указал окровавленным пальцем на голову.

— Этот мусор мешал вам. Я убрал его.

Он говорил так, словно выполол сорняк в саду. Или прихлопнул комара. В его мире не существовало титулов, не существовало Империи и не существовало последствий. Был только враг. И была Я.

— Уджин… — слезы снова хлынули из моих глаз, но теперь это были слезы шока. — Ты… ты убил Принца. Ты убил гвардию…

— Они были слабыми, — он пожал плечами. — Десять человек в подвале. Пятьдесят в коридорах. Принц один. Скучно.

Шестьдесят человек. Он вырезал шестьдесят элитных воинов и Наследника престола. Один, за полчаса.

Он спас меня и уничтожил моё будущее, мой дом, мою страну, но он спас меня.

Уджин подался вперед. Его лицо оказалось совсем близко к моему. Я чувствовала запах крови, но сквозь него пробивался его собственный запах — запах грозы и дикого зверя.

Он положил свою голову мне на другое колено, рядом с головой Принца, и потерся щекой о мою окровавленную руку, пачкая лицо в крови врага. Он закрыл глаза и выдохнул, словно сбросил с плеч гору.

— Я всё сделал правильно? — прошептал он тихо, с детской надеждой в голосе. — Я защитил. Я хороший меч?

Я смотрела на него. На это чудовище, которое только что совершило величайшее преступление в истории, чтобы я не плакала.

Моя рука сама собой поднялась. Дрожащими пальцами я коснулась его слипшихся от крови волос. Я должна была быть в ужасе, должна была оттолкнуть его. Но вместо этого я почувствовала дикую, всепоглощающую благодарность.

— Да, — прошептала я, гладя его по голове. — Ты всё сделал правильно.

— Погладьте меня, — попросил он, прижимаясь сильнее.

И я гладила. Я сидела в луже крови, с отрубленной головой будущего Императора на коленях, и гладила убийцу, который мурлыкал у меня под рукой, как большой кот.

— Ты мой хороший мальчик, — шептала я, и мой шепот перерастал в истерический смех. — Ты мой самый лучший, самый страшный мальчик.

В коридоре послышались крики и топот сотен ног.

— Сюда! Убийца здесь! Окружайте дом!

— Принц! Где Принц?!

Отец, Кан Муёль и королевская армия. Они все шли сюда.

Уджин открыл глаза, фиолетовый огонь в них вспыхнул ярче. Он поднял голову, прислушиваясь.

— Они идут, — сказал он спокойно. — Много. Теперь будет веселее.

Мужчина встал и взял свой меч. Потом посмотрел на меня и протянул мне руку. Окровавленную ладонь с длинными пальцами.

— Идемте, Хозяйка. Этот дом больше не ваш. Эта страна больше не ваша. — Он улыбнулся. — Теперь у нас есть только мы. И дорога.

Я посмотрела на голову Принца, скатившуюся с моих колен на пол. Посмотрела на свою комнату, которая была моей золотой клеткой. Я встала и вложила свою руку в руку Демона.

— Веди, — сказала я. — Сожги их всех.

Уджин сжал мою ладонь. Тени в комнате взметнулись, окутывая нас плотным коконом. Стена комнаты — та, что выходила в сад — просто рассыпалась в пыль от волны его силы.

Мы шагнули в темноту, оставляя позади обезглавленное тело.

Мир сузился до ритма бега.

Мы неслись сквозь ночь, и тьма, казалось, расступалась перед нами, признавая в Уджине своего хозяина. Поместье Ён осталось позади, но я все еще слышала, как оно умирает. Грохот рушащихся балок, треск огня, пожирающего шелка и лакированное дерево, и вопли людей, осознавших, что наступил конец света.

Я не оборачивалась. Леди Ён Бора, дочь советника, умерла в той спальне вместе с Принцем. Сейчас по крышам столицы бежала преступница.

Уджин держал меня на руках. Ему было все равно. Он не чувствовал усталости, не чувствовал страха. Мужчина перепрыгивал с одной черепичной крыши на другую, преодолевая пролеты шириной в десять метров. Ветер свистел в ушах, развивая мои распущенные волосы, которые хлестали меня по лицу, смешиваясь со слезами и чужой кровью.

— Туда! — крикнула я, перекрикивая набат колоколов, который уже начал поднимать город. — К Западным воротам! Там меньше стражи!

Уджин резко сменил направление. Он двигался зигзагами, используя дымоходы и тени деревьев как укрытия.

Внизу, в лабиринте улиц, уже текли реки огней. Это были факелы городской стражи и гвардии. Тысячи солдат выходили из казарм, словно муравьи из разворошенного муравейника.

— Они окружают, — спокойно констатировал Уджин, прижимая меня крепче к своей груди. Его сердце билось ровно, мощно, без единого перебоя. — Впереди застава, лучники на стене.

Я подняла голову. Мы приближались к городской стене. Высокая, неприступная твердыня, опоясывающая Ханян. На гребне стены уже зажглись сигнальные огни.

— Прорвемся? — спросила я, хотя знала ответ.

— Нет, — Уджин остановился на коньке крыши высокого трактира. — Их слишком много. Стрелы заденут вас. Мне нужно… место.

Он огляделся своими светящимися фиолетовыми глазами.

— Канализация? — предложила я, вспоминая наш прошлый побег.

— Нет. Они перекрыли решетки. Я вижу магические печати, Кан Муёль умен.

Упоминание «Короля Шпионов» заставило меня похолодеть. Конечно. Он знал и ждал этого. Возможно, он даже позволил Принцу прийти ко мне, чтобы спровоцировать Уджина.

— Тогда вниз, — решила я. — В толпу, в хаосе проще затеряться.

— Вниз, — эхом повторил Уджин.

И шагнул с крыши.

Мы рухнули в темный переулок. Уджин приземлился мягко, согнув колени, погасив инерцию падения своей нечеловеческой мускулатурой.

Он поставил меня на ноги.

— Держитесь за мой пояс и не отпускайте. Если потеряетесь — я сожгу город, чтобы найти вас, но это займет время.

Я вцепилась в его пояс сзади, утыкаясь лицом в его спину. Кожа его куртки была скользкой от крови, но это была единственная опора в мире, который рушился.