— За что ты так про наших посетителей? — ухмыльнулся один из парней в строгом костюме. — Ими мы тоже займемся, не выступай!

Я застыла, не зная, куда мне двигаться — вперед или назад. Идти сквозь рамку с грузом опасно — это очевидный факт. Я выскочила обратно на улицу — машины уже не было.

Вспомнив, как Влад сказал «не подведи нас», я зашла обратно. Толпа потихоньку рассасывалась, работники закончили возмущаться и покорно показывали сумки. Я прошла к концу очереди, отвернулась к стене, быстрым движением вытащила сверток со дна сумки и засунула его под ремень джинс на уровне живота. Застегнула на молнию олимпийку Ника — под ней ничего не видно.

Стряхнув с себя парализующую тревожность, я уверенно направилась к охраннику. Сама открыла сумку и демонстративно высыпала перед ним свое барахло.

— Здравствуйте, — я широко улыбнулась. — Хорошей вам смены.

Он едва бросил взгляд на рассыпанные перед ним блески для губ и кивнул, чтобы я проходила.

— Говорят, что сегодня хозяин клуба приедет, — шушукались стоящие передо мной официантки. — Из-за этого такой шмон.

Ручеек из людей медленно протекал через металлическую раму, которая на каждом втором начинала истошно пищать. Виновники пищания, нервничая, торопливо выкладывали из карманов телефоны, брелки, зажигалки, снимали с себя цацки и украшения.

С замиранием сердца шагнула в металлоискатель. Арка завизжала. Мир вокруг застыл, замер, перестал существовать. Все, что я слышу — только этот мерзкий звук.

Я тоже начала суетливо выгребать карманы, копируя поведение остальных.

Меня заставили пройти снова. Потом еще раз. И еще.

Охранники, которых к этому времени жутко утомили дополнительные обязанности, отвели меня чуть в сторону, чтобы не задерживать проход остальных. Один из них начал водить возле меня ручным металлодетектором, который дважды пискнул на уровне живота. Мужчина растерянно уставился на меня, не зная, что делать дальше. По протоколу он должен был найти источник реагирования, то есть попросту меня обыскать.

— Это он на пирсинг так пищит, — выдала я, у которой уже дрожали колени. — Я сделала недавно новый.

— В пупке? — мужчина с сомнением глядел на меня, переводя взгляд с лица на живот и обратно.

— Не совсем… — протянула я, понимая, что он может попросить показать. — Пирсинг в интимном месте.

— Ты еще в трусы ей залезь! — прикрикнула на растерявшегося охранника та девушка, которая возмущалась больше всех. — Давай, заставь ее трусы вывернуть. Она же тут главная преступница.

— Я просто делаю то, что велят, — смутился охранник. — Я обязан… Ладно, проходи.

На ватных ногах я прошла дальше, бросив взгляд, полной благодарности, на ту, которая неожиданно стала моей спасительницей.

На этот раз повезло.

Я направилась туда, где должна была оставить сверток. Стресс отключил мысли, тело двигалось на автомате — помогло то, что Влад хорошенько вдолбил мне в голову алгоритм действий. Не задумываясь, я зашагала в сторону, противоположной той, где располагалась гримерка. В этом же здании когда-то работал кинотеатр, который уже несколько лет не функционировал. В нашем городке все потихоньку приходило в упадок, все умирало. Клуб был одним из тех мест, что еще держался, и приносил неплохую прибыль.

Убедившись, что за мной никто не идет, я потянула на себя тяжелую деревянную дверь — Влад сказал, что она будет открыта, и она действительно была. Сделав шаг внутрь, я оказалась в абсолютной темноте. Наощупь добралась до первого ряда, вытащила из-под ремня сверток и положила под сиденье.

В ту ночь мне повезло выбраться из клуба до того, как паника охватила всю толпу — много людей пострадало, многие получили травмы. Но главной своей удачей я считала то, что мне удалось выбраться до приезда полиции. Я приехала домой, забралась в кровать и пролежала там всю оставшуюся ночь, весь следующий день и весь вечер.

Даша немедленно оказалась в курсе всех событий. Все утро она не выпускала из рук телефон.

— Никого не нашли… И не найдут, я уверена! Это дело "глухарь", — заявила она, не отрываясь от экрана. — Говорят, вас неслабо шмонали на входе? Всех осматривали? Ну вот видишь, все равно проглядели.

Я лежала на животе, уткнувшись лицом в подушку. Хотелось спрятаться, скрыться ото всех тех подробностей, которыми она сыпала на меня. Хотелось уйти, но не было сил даже пошевелиться.

— Как думаешь, когда тебя будут допрашивать? — вдруг спросила Даша.

— Меня?

От этой мысли затошнило.

— Ты же была там.

— Я ничего не видела и не слышала. Пришла, выступила. Все.

— Я думаю, что допрашивать будут всех сотрудников... Он такой молодой был, ты видела? — Она сунула мне под нос телефон и показала фото погибшего владельца клуба. Я резко зажмурилась.

— Последнее время ходил с охраной… Боялся чего-то. Говорят, у него были терки с местными бандитами. Вчера он специально поехал к ним на переговоры. По ходу, переговоры неудачно прошли, — Даша выуживала все новые подробности и спешила поделиться ими со мной. Я слушала, сжимая зубы.

— Мы можем о чем-нибудь другом поговорить? — наконец я не выдержал. Резко села на кровати и уставилась на незамолкающую подругу.

— О чем? — Даша отвлеклась от телефона. — Предлагай.

Я отвела взгляд. Эта тема была как слон в комнате, которого невозможно игнорировать — владелец клуба был застрелен после того, как я пронесла в клуб нечто, напоминающее пистолет.

Некоторое время мы сидели молча, погруженные каждая в свои думы, потом Даша снова начала мусолить историю с ее бывшим парнем, который вчера ночью не пустил ее на работу в стриптиз-клуб.

— И что теперь делать? — Я закрыла лицо ладонями.

— Ой, не знаю, — Даша всплеснула руками. — Знаешь, я хотела бы, чтобы Ник с ним поговорил. Ну, понимаешь, по-мужски. Уланс же его друг, он должен его послушать. Я ему не принадлежу, я не его вещь, и я буду работать там и выступать… — Ее голос дрожал. — У меня должно быть первое выступление! Представляешь, что владелец подумал про меня? А охранники? Они все в шоке от этой выходки! Это просто некрасиво! Эти разборки у всех на глазах… Он даже не дал мне зайти!

— Я про Ника! — раздраженно перебила я. Если Дашу не осекать, она так и будет бесконечно говорить про их бурную ссору с Улансом на пороге стрипушника. — Где он?

— Да откуда мне знать?

Я встала, вышла из комнаты и закрылась в ванной. Весь сегодняшний день я жила надеждой, что вот сейчас Ник объявится и все как-нибудь объяснит.

От невыносимого желания увидеть и услышать его прямо сейчас закружилась голова.

Я вцепилась в раковину, пытаясь удержаться на ногах. Понимала, что отчасти виноват голод — нужно хоть что-нибудь впервые за день съесть, а еще виноват его парфюм — здесь, в квартире, где он живет, везде пахнет его духами. Эти молекулы висят в воздухе, заставляя бесконечно его вспоминать.

Я приняла душ, привела, наконец, себя в порядок. Потом убралась на кухне — во время моего отсутствия никто этим, разумеется, не занимался. Потом приготовила поесть, чтобы накормить себя и Дашу.

Но только я села за стол и поднесла ложку ко рту, как на телефон вдруг пришло сообщение с незнакомого номера:

«Выходи».

Я перевела взгляд на ничего не подозревающую подругу — та ела, уткнувшись в телефон, продолжая переписку с бывшими коллегами, но уже, к счастью, не делясь подробностями. Можно спросить у нее чей это номер — миллион голосов в голове твердили, что это Ник, но все-таки нужно быть осторожной.

Телефон вновь завибрировал, экран загорелся новым сообщением.

«Помнишь, я кое-что тебе обещал?»

Я молча встала, вышла в коридор, потянулась за кофтой. Мне было странно и немного обидно с того, что в тот момент, когда я получила первую смску, с меня мгновенно схлынула злость на Ника. Теперь я злилась только на саму себя за то, что по первому зову иду к нему посреди ночи.