— Босс скоро придет, если его здесь ждать. Он как раз занимается… сами знаете чем. — Ты про ящи… — договорить Боба не успел, получив звонкий подзатыльник.
— Не тупи, нам же сказали помалкивать об этом, — Биба смачно укусил ножку барана, запивая горьким пивом.
…
Подвальное помещение таверны «Спящий великан».
Ящики перенесли сюда еще прошлой ночью. Наконец-то прибыл обещанный спец по замкам вместе со своим сопровождением Круга.
— Босс, я нашел специалиста! — Кристиан вытолкнул вперед бледного парня, начиная нахваливать его. — Этот парень много лет работал на производстве замков, и знает их нутро, он спец по замкам, лучше него никого не найдете!
Пройдя пару метров на дрожащих ногах, молодой эльф (лет двадцати трех на вид) опустил голову так низко, словно пытался заглянуть под собственные ботинки.
— Не бойся, Джеймс, — спокойно произнес Александр. — Вот контракт о неразглашении и вступлении в ряды. Подпиши и приступай к работе. Откроешь ящики — получишь награду.
Лидер встряхнул тяжелый мешок, отозвавшийся приятным металлическим звоном, и выложил пятьсот монет прямо на грязный стол чтобы завлечь парня.
— Вы знаете мое имя? — удивленно вскинул брови парень, подозрительно покосившись на брата.
— Конечно, Джеймс Оливер. Двадцать три года, работал на заводе замков, не женат, родителей нет — сирота, любит выпить и почитать книжки перед сном… Мне продолжать? — С легким смешком спросил Александр.
«Как же удобно иметь усиленную оценку характеристик. Жаль только, мысли читать нельзя, разве что самые поверхностные.» подумал он.
Парень нервно кивнул и уставился в бумагу. Собравшись с духом, он наконец поставил подпись.
— Теперь нужна капля твоей крови, — Александр сложил руки в перчатках перед собой, сидя за столом.
«Ну всё, сделку с дьяволом заключаю», — подумал Джеймс и протянул руку.
Уколов палец гостя легким движением телекинеза, лидер стряхнул капельку крови на документ.
— Ты почти угадал насчет дьявола. Приложи палец рядом с подписью, и контракт будет скреплен. — Будто зная о чем думал парень, своими словами напугал его Александр.
Дрожащим пальцем Джеймс коснулся бумаги. Лист вспыхнул синим пламенем и рассыпался пеплом, оставив на коже свежую татуировку. Пока новенький возился с металлом, Александр подозвал Кристиана к себе.
— Ты хорошо постарался. Если твой брат справится, пойдешь на повышение, и я дам тебе то, что сделает тебя сильным. На, выпей за хорошую работу, — намек на вчерашний взрыв грузовика был более чем прозрачным. Лидер достал бутылку крепкого пойла. Налив густой коричневатый напиток, он придвинул стакан помощнику и перевел взгляд на Джеймса.
Неожиданно оказалось, что сложные замки, из-за которых вся верхушка неделю ходила на взводе, сдавались один за другим. За каких-то пятнадцать минут все три титановых ящика были вскрыты.
— Я закончил, — отряхивая пыль с колен, доложил Джеймс.
Передав ему заслуженный мешок и новую маску, Александр вручил такой же подарок и Кристиану, после чего отправил сообщение остальным капитанам. Для него, привыкшего тратить ману направо и налево, содержимое груза было секретом не было секретом. Но чтобы не казаться всевидящим чудиком, он решил открывать трофеи вместе с командой…
Главный зал таверны.
Трое товарищей — Таурен, Биба и Боба — мирно беседовали, обсуждая недавние успехи семьи.
— Слушай, ушастый, — икнул напившийся гном, повернувшись к бывшему повстанцу. — Я давно хотел спросить: зачем Босс хочет пойти в лабиринт? Жуткое же место, тысячи трупов каждый год, и всё ради какого-то дурацкого яблока?
— Во-первых, не называй меня ушастым, полурослик! — фыркнул Таурен. — А во-вторых, Босс идет туда не за яблоками. Главное — гражданство внутренней крепости. Сами подумайте, какой нам толк от этих трущоб? Здесь же одни отбросы! А вот за стеной — ресурсы.
— Ты сам-то там был, Таурен? — Биба пододвинул свой стул поближе.
— Был когда-то, а что? Там сейчас по-другому?
Гномы дружно заржали, вспоминая каторгу в шахтах Этерия.
— Ох, длинноухий брат, сейчас там сущий ад. Общество разделилось на слои. Люди третьего сорта, вроде нас, бывших шахтеров, жили хуже собак! Возвращаться туда ой как не хочется. Хотя… если Босс пойдет с нами, мы этим ублюдкам покажем.
Маски на лицах братьев синхронно завибрировали. Резко подорвавшись из-за стола, троица направилась в подвал.
Торговая улица номер 13.
Веон тяжело вздохнул, дожевывая двадцатую шпажку жареной кукурузы. Рядом сидела красивая девушка (по его крайне субъективному мнению), уплетающая пятнадцатую порцию. Они встречались уже полгода. Периодически возвращаясь из шахт Этерия, Веон твердо намеревался взять ее в жены.
— Веончик, ты же обещал завязать с бандитами! А теперь вступил в эти ваши «Маски»? Зависнув с недожеванным куском во рту, здоровяк повернул голову.
— Нет, солнышко, Маски — это другое. Мы наемники. Делаем работу — получаем деньги. Мы не обычные грабители, пытался оправдаться он.
Дзинь-дзинь.
— Ой, кажется, мне пора бежать, прости милая! Позже приглашу тебя в нормальный ресторан. — Прочитав сообщение из маски, Веон сорвался с места и побежал в сторону таверны.
Регистрационный пункт для участия в Лабиринте магии.
Сараниэль.
Ее задание длилось уже больше недели — скучное наблюдение за очередью на регистрацию. Честное слово, она тоже хотела бегать с автоматом и стрелять плохих парней! А ей вечно достается рутина. Всё из-за старшего брата. Она ведь тоже Треугольник, значит, они равны по званию!
Недовольно нахмурившись, Сараниэль случайно напугала проходящего мимо мальчишку.
Дзинь-дзинь.
Проверив сообщение, девушка просияла и поспешила в «Спящего великана». Наконец-то эта канцелярская пытка закончится.
Таверна «Спящий великан».
Александр (Анарендил).
Дождавшись последнего капитана, лидер щелчком пальцев заставил тяжелые крышки всех трех ящиков откинуться назад.
— Да ну нахер… Сколько же его здесь⁈ — присвистнул подбежавший Таурен, глядя на аккуратно уложенные стволы.
— Надеюсь, у нас не будет проблем с военными? — практически одновременно спросили Сара и Веон.
