Впрочем, все это было лишь прелюдией. Главное событие было еще впереди.

Полный предвкушения, Санни призвал ониксовые доспехи. Если его расчеты были верны, то одна только эта реликвия должна была дать Каменной Святой двенадцать фрагментов тени — почти столько же, сколько девять меньших Воспоминаний вместе взятых.

Черные Доспехи из древних пластин появились перед ним в воздухе. В окружении беспросветного простора безмолвного моря ощущение темной благодати, исходившее от него, стало еще более явным. Санни щелкнул языком.

«Ах, какая красота.»

Было почти жаль разрушать его.

…Почти.

Слегка не желая расставаться с древними доспехами, Санни прочитал руны, описывающие их.

Стив был прав. Даже Заклинание не могло разобраться с поврежденной Памятью.

Память: [М… По… ира]

Ранг Памяти:?

Уровень Памяти:?

Тип Памяти: Неизвестно.

Описание Памяти: […Го……первым…армию…пролил…собственной…]

Зачарования Памяти: —

Многие руны отсутствовали, а те, что появлялись, отказывались складываться в какие-либо понятные слова. Однако Санни заметил несколько странных рун, от которых у него разболелась голова, — те самые, которые появлялись всякий раз, когда Заклинание упоминало о таинственном Неизвестном.

«Как я и думал.»

Доспехи явно были связаны с тем же племенем кошмарных существ, к которому принадлежала Каменная Святая, прежде чем стать Тенью. Происхождение странных живых статуй было связано с Неизвестным, поэтому логично было предположить, что ониксовые доспехи тоже имеют к ним какое-то отношение.

Впрочем, неважно. Он знал, что эта Память была сильно повреждена, когда он ее покупал. Санни в любом случае не собирался ее использовать, только скормить Святой.

— Время для десерта!

Широко улыбаясь, он подтолкнул красивые черные доспехи к каменному монстру.

Однако улыбка вскоре застыла на его лице.

Потому что Каменная Святая не двинулась с места, чтобы взять и разбить доспехи, как она делала со всеми остальными Воспоминаниями. Вместо этого она просто повернула голову и посмотрела на него. Оттенок багрового пламени, пылающего в ее рубиновых глазах, слегка изменился.

Казалось, что в них появилась мельчайшая тень… печали.

— Ну же! Ешь!

Но сколько бы он ни пытался заставить Каменную Святую разрушить доспехи, она отказывалась. Живая статуя просто стояла и ничего не делала.

Через некоторое время, разочарованный, Санни уставился на ониксовые доспехи и вздохнул.

Что ж… он был прав. Честно говоря, он догадывался, что это произойдет.

Тем не менее, Санни все равно решил купить доспехи. Не каждый день можно наткнуться на Павшую Память шестого уровня, даже если она повреждена так, что ее невозможно восстановить.

Может быть, когда-нибудь он ее наденет… если Нефис действительно сумеет открыть путь к Вратам, и он каким-то образом окажется среди тех немногих счастливчиков, кто доберется до них живым и станет Пробужденным.

До тех пор потрясающие черные доспехи были практически бесполезны.

Нахмурившись, он вышел из Моря Душ и вызвал его на свет. Вскоре доспехи появились на полу потайной комнаты.

Эффи с интересом посмотрела на него:

— Ого. Что это?

Санни надолго задумался, а затем наконец ответил:

— Украшение… наверное.

Охотница подняла брови.

— Правда? Тогда чего ты на меня уставился?

Он скрипнул зубами.

Несколько неловких мгновений спустя, Санни сказал:

— Ты можешь помочь мне перенести их? Они… слишком тяжелые для меня…

[Ваша тень становится сильнее.]

С довольно неприятным звуком голова монстра упала вниз. Санни равнодушно согнул руку и вытер Осколок Полуночи о рукав своих доспехов, наблюдая, как массивное тело медленно опрокидывается.

Стоявшая по другую сторону от него Каменная Святая просто взмахнула мечом и резко остановила его на середине взмаха, отправив все капли крови на землю. Затем она просто стояла абсолютно неподвижно, притворяясь статуей.

Санни вздохнул.

«Это классный трюк. Я должен научиться ему.»

Честно говоря, чистить свой клинок об Саван Кукловода было не очень честно по отношению к броне пятого уровня. Он чувствовал себя виноватым.

— Прикрой меня.

Молчаливая Тень наблюдала за окрестностями, он вызвал Проворный Шип и использовал его, чтобы извлечь осколки души из туши.

Это было уже четвертое кошмарное существо, убитое Санни за эту ночь. С помощью Каменной Святой охотиться стало намного легче, чем раньше. Не говоря уже о том, что Тень была столь же сильна, как и большинство его противников, сам факт наличия напарника, способного отвлечь внимание врага, многое менял.

Санни был в какой-то степени способен, но предпочитал избегать прямого боя с этими мерзостями. Он предпочитал нападать из тени и, в идеале, убивать врага одним ударом. Если все проходило гладко, добыча даже не видела своего убийцу.

Конечно, такой способ охоты требовал большой хитрости, терпения и подготовки. Он должен был долго наблюдать за врагом, чтобы изучить его поведение и слабые места. Само противостояние занимало всего несколько секунд, но только потому, что для его немедленного разрешения были потрачены целые дни.

После трех месяцев такой тщательной охоты Санни чувствовал себя странно, просто одолевая монстров грубой силой. Сочетание несгибаемой защиты Каменной Святой и его стремительного клинка было просто чудесным.

Это было почти как сражаться бок о бок с Неф.

Почти…

Вздохнув, Санни бросил осколки души в рюкзак и встал.

Перед ним стояла проблема, с которой он никак не ожидал столкнуться. Честно говоря, это было довольно странно.

У него заканчивались монстры, которых можно было убить.

Пробужденные кошмарные существа и так не слишком часто появлялись в Мрачном городе, не говоря уже о тех, кого он уже выследил, изучил и уверенно атаковал. После сегодняшней резни почти все они были мертвы.

Санни очистил дом.

Но теперь он был намного сильнее, намного опаснее. С помощью Каменной Святой, возможно, не нужно было быть таким осторожным…

«Нет. Так ты сам себя убьешь.»

Это был опасный образ мыслей. Несмотря на свой недавний рост, Санни все еще не был главным хищником в руинах. На самом деле, он был его противоположностью. Из всех существ, преследующих эти улицы, он был самым слабым.

Гордыня — самый тяжкий из всех грехов. Следующее, что ты узнаешь, это то, что ты будешь пытаться охотиться на Падших.

Возможно, Санни и выжил бы в столкновении с Ппадшим Зверем… возможно… но победить его — это уже совсем другой разговор. А если бы ему посчастливилось наткнуться на что-то более высокого класса, шансы выбраться живым были бы не очень высоки.

Он мог бы начать исследовать одно из известных ему Пробужденных существ. Или просто вернуться домой.

Однако что-то беспокоило Санни. В его голове было такое чувство, будто он заронил какую-то идею, но потом отвлекся и не смог до конца ее сформировать.

«О чем я только что думал?»

О том, стоит ли сегодня снова охотиться… о том, каким могущественным он стал с помощью Тени… о том, что не очень практично вытирать кровь рукавом Савана Кукловода…

«Ах, да!»

Когда он увидел, как Каменная Святая стряхивает кровь со своего меча, он подумал, что это был бы классный трюк, которому можно научиться. И в тот момент у него появилось чувство, что он что-то понял.

«Я должен научиться этому… Я должен научиться этому…»

Внезапно глаза Санни стали яркими.

Если он смог научиться этому трюку у Каменной Святой… чему еще он сможет научиться у нее? У этой его Тени был атрибут [Боевой Мастер], что означало, что она была искусна во всех видах боя.

Был ли лучший учитель для такого, как он?

Ответ был — нет. Поскольку его техника застопорилась из-за отсутствия руководства, не было никого лучше, чем искусная Каменная Святая, у которой он мог бы учиться.