— Как дела дома? — спросил он, подпрыгивая на месте и разминая руки. — Келлан и Эмми в порядке?

— Они в безопасности и здоровы, — заверил я его, не желая давать этому альфе больше информации. Он проявлял неестественный интерес к моей омеге, и хотя казалось, что это было вызвано исключительно их дружбой, меня это все равно раздражало. Альфе Уоррику Аннандейлу нужно было научиться не лезть не в свое дело и оставить нашу омегу стае Ривз.

— Кора сказала, что пригласила ее в книжный клуб на этой неделе, — добавил он. — Хотел заверить тебя, что мои отряды будут патрулировать территорию вокруг заведения, хотя я уверен, что вы все тоже будете там. Безопасность превыше всего.

Я видел сообщение от Коры, а также выражение лица Эмми — мрачное, пока она медленно его читала. У меня еще не было возможности предложить ей что-то большее, чем базовую помощь с чтением, но это было следующим в моем списке. Завтра утром я снова вытащу ее из постели, нагую и совершенно очаровательную в своем гневном взгляде. Почти с самого первого момента нашей встречи ей не хватало истинного страха в моем присутствии, и, черт возьми, это лишь добавляло еще один аспект к моему интересу разгадать, кто она такая.

— Эмми хочет пойти, — коротко ответил я ему. — Мы обеспечим безопасность.

Уоррик кивнул, расплывшись в широченной улыбке, и я сузил глаза, глядя на этого улыбчивого засранца. Кроме Келлана, я не доверял никому, кто был настолько счастлив.

Оборотни должны быть свирепыми, а не, блядь, веселыми. Рождественское время или нет.

— Увидимся позже, Альфа Уоррик, — сказал я ему, фактически прерывая дальнейший разговор.

Он не выказал никакой обиды и кивнул:

— Приятно было поболтать, Альфа Слэйд.

Когда он ушел, я проверил свою стаю по камерам наблюдения. Хантер был в кабинете, Келлан в своем Bugatti направлялся в «Стокъярд Моторс», чтобы забрать новый кастомный байк Эмми, а Финли был дома с омегой. Медведь в последнее время вел себя образцово, но было неидеально, когда он оставался единственным, кто был рядом.

Еще раз просмотрев записи с камер, я убедился, что она в безопасности.

Все было в порядке.

В своей комнате Эмми достала из ящика стола знакомое черное устройство и поспешила в ванную. Переключив вид, я улыбнулся, когда она скрылась в углу, вне поля зрения камеры.

Умная омега. Я был горд, что за то относительно короткое время, что она изучала мою систему безопасности, ей удалось заметить, где камеры есть, а где их нет. Я ожидал, что она попытается заглушить сигнал, и, конечно же, секунду спустя мой экран покрылся помехами.

Это была та же самая помеха, что и в прошлый раз, и когда моя система ее подавила, у меня вырвался громкий смешок. Все оборотни в тренировочном зале замерли, уставившись на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Вернулись к тренировкам, — прорычал я, и они тут же отвернулись, спешно находя себе другие занятия.

Выключив экран телефона, я решил на этот раз не наблюдать за ее розыгрышем. Я хотел испытать его на себе. Моя маленькая омега делала жизнь интересной, и впервые у меня появилась надежда.

Надежда на то, что я нашел причину продолжать бороться за свою душу — причину ростом пять футов одиннадцать дюймов, с клубнично-русыми волосами и веснушками.

Давай, Снежок. Покажи, на что способна.

ГЛАВА 47

ЭММИ

Розыгрыш Слэйда был, наверное, лучшим в истории. Я была впечатлена, позабавлена и сильно напугана его самоотдачей и уровнем мастерства, даже когда спала в окружении мягкого свечения. Когда ранний утренний свет пробился сквозь открытые ставни, в моей комнате снова не было и намека на то, что что-то не так. Тот факт, что мои светящиеся в темноте простыни, мебель и аксессуары идеально совпадали со старыми, совершенно сбил меня с толку.

Как он умудрился провернуть это за то время, что у него было? Все было покрашено? Окрашено? В чем его секреты?

Мне ни за что не сравниться с ним, но у меня была пара идей, что попробовать дальше, чтобы игра продолжалась. Первым делом нужно было снова завербовать Кору, и когда она принесла мне новые припасы, то сказала:

— Ты должна мне все рассказать завтра в книжном клубе. Я не могу сейчас остаться, иначе опоздаю на встречу с Даунингсами, но ты должна мне объяснение, Эмс.

Стоя в дверном проеме, она бросила взгляд на второй укус на моей шее, и ее скрытый намек был ясен. При следующей встрече я должна была ввести ее в курс дела.

Но мысль о посещении книжного клуба вызывала у меня нервную сыпь.

Когда я промолчала, она состроила самое печальное лицо, какое я когда-либо у нее видела.

— Пожалуйста, приди. В этот раз книгу выбирает Сиссили, так что, конечно, это ужастик без единого намека на романтику. Ты мне нужна, чтобы я не сошла с ума.

Она содрогнулась, словно отсутствие романтики было участью хуже смерти, и, судя по моему недавнему опыту с аудиокнигами, я была с ней согласна.

— Я не читала книгу и не успею до встречи. — Впервые я не постеснялась добавить: — У меня проблемы с чтением. Слэйд думает, что у меня может быть дислексия, так что с книжным клубом сложно.

Ее лицо смягчилось.

— Ох, милая. Я не знала, но, честно говоря, тебе не о чем беспокоиться. Большинство из нас не читают книги заранее. Мы просто ходим пообщаться и выпить.

Это скрасило мой день; общение и выпивка — с этим я справлюсь.

— Ну, тогда ладно. Я уточню у альф насчет мер безопасности, и если все будет в порядке, можешь на меня рассчитывать.

Кора радостно вскрикнула и, наклонившись, поцеловала меня в щеку, застав врасплох.

— Я так рада! Я напишу тебе все детали и сообщу, во сколько за тобой заеду.

— Я могу повести машину, — крикнула я ей вслед, когда она побежала по дорожке к своему автомобилю. — Хочешь, я за тобой заеду?

У меня был новенький блестящий Mercedes, с которым можно было поиграть… пусть он и был дан мне лишь на время.

Кора улыбнулась мне в ответ.

— О, еще лучше! Заезжай за мной завтра в семь.

— Договорились.

Помахав на прощание, она запрыгнула в машину и уехала, а я прижала сумку к груди, готовая ко второму этапу Войны Розыгрышей. Все еще не уверенная, как далеко я могу зайти со Слэйдом, я была довольна сдержанным и ненавязчивым розыгрышем, который запланировала.

Для этого мне снова потребуется заглушить камеры и войти в его комнату, и я была рада, что дома был только Финли. Никогда бы не подумала, что скажу такое.

Но медведь редко следил за мной, а это было именно то, что мне нужно.

В своей комнате я сунула в карман вещи от Коры и взяла с тумбочки устройство для создания помех. В ванной я сбрызнула себя спреем, блокирующим запах; не то чтобы это было необходимо, ведь Слэйд точно знал, кто за всем этим стоит, но я все равно последовала той же процедуре.

Нажав на кнопку, я выбежала из своей комнаты, промчалась по коридору и вверх по лестнице, добравшись до комнаты Слэйда даже быстрее, чем в прошлый раз. Когда я положила руку на ручку его двери, я поняла, что это было решающее испытание. Если он хотел продолжить нашу войну, дверь будет открыта. Если нет, я бы оставила его в покое.

Или, по крайней мере, буду устраивать розыгрыши за пределами его комнаты.

Я надавила, и она легко щелкнула, открываясь. Черт, я почувствовала себя так, будто совершила нечто великое, просто втянув Слэйда в эту войну. Это ведь достижение не хуже, чем изобретение Хантером Сыворотки Оборотня, правда? От одной напиваешься, а другая укрощает чертова дракона. Одно и то же.

В комнате меня окутал запах Слэйда, и я вдохнула его, жалея, что он не пропитывает мою кожу так, как запахи Хантера и Келлана. С тех пор как мы установили связь и стали спать в одной кровати, наши ароматы смешались, словно у старых друзей. Или связанных пар.

Это заставило меня задуматься, произойдут ли какие-то серьезные изменения, когда квинтет будет в полном составе.