Тьма, выпустив которую, я заставил бы даже собственного отца выглядеть святым.

— Оружие и «ШифтЛар» упакованы, — крикнул Келлан, когда я, шлепая грязными ботинками по мрамору, вошел в главный холл. — Я захватил тебе одежду, так что просто прими душ и переоденься в тактическое снаряжение, прежде чем мы выдвинемся.

— Уоррик уже здесь? — спросил я.

Он покачал головой; его голубые глаза были широко раскрыты и сосредоточены, пока он выглядывал за входную дверь, чтобы перепроверить.

— Еще нет.

Келлан был одет в черные штаны карго, ботинки и облегающую рубашку. На груди у него был бронежилет, а на теле уже закреплено несколько видов оружия.

— Я не шутил. Ждать его я не собираюсь.

Келлан кивнул, а Финли резко отрезал:

— Нет, никаких ожиданий.

Финли тоже был в черном, но его жилет еще не был как следует застегнут, и оружия при нем не было. Наш медведь-оборотень умел драться, но предпочитал обходиться кулаками. Выражение его лица оставалось нейтральным, пока он смотрел то на меня, то на Келлана, и я понятия не имел, что он чувствует в глубине души. Он возненавидел Эмми за то, что она его отвергла, и это вернуло его к воспоминаниям о паршивом детстве. Его родители были под стать моему отцу, а это, черт возьми, о многом говорило. Но он был здесь и явно готов сражаться за нашу стаю.

На данный момент этого было более чем достаточно.

— Приведу себя в порядок, — сказал я, скидывая ботинки. Флоренс, наша экономка, не стала бы паниковать, если бы я разнес по дому кровь и грязь — она к этому давно привыкла, — но я не хотел оставлять ей кучу работы.

Взлетев по лестнице в свою спальню, перепрыгивая через четыре ступеньки, я сбросил одежду и встал под ледяные струи душа. Мне потребовалось целых пять минут, чтобы отмыть всю кровь из волос, и когда я был чист, я достал один из своих редко используемых костюмов силовика. Я не надевал черное тактическое снаряжение с того дня, как уволился, чтобы занять место альфы по праву рождения и генерального директора «Ривз Индастриз».

Когда плотная ткань брюк и рубашки легла на кожу, я насладился ощущением того, что на мне хоть раз не деловой костюм. Жаль, что при таких обстоятельствах. Слэйд весь год пытался уговорить меня поучаствовать в вылазке с его отрядом, но я был слишком занят. Еще одно из моих сожалений.

— Хантер! — крик Келлана эхом разнесся по дому, когда я сбегал вниз по двум лестничным пролетам, перепрыгнув последний, чтобы приземлиться в холле. — Какого хрена эта сумасшедшая стерва здесь делает?

Входная дверь была открыта, и сначала я увидел Уоррика, а за ним — крошечную ведьму-блондинку.

— Келлан, детка, — пропела Джулс. — Ты же знаешь, я люблю тебя. Я вовсе не хотела проклинать тебя, чтобы ты немного писался каждый раз, когда смеешься.

Келлан зарычал, его руки превратились в когти, и он бросился на нее, но отскочил от ее магического защитного поля.

— Хватит! — рявкнул я. — Келлан, нам нужна Джулс. У них явно есть магия на их стороне. И, учитывая, что ты переспал с ее сестрой и свалил, тебе повезло, что она сняла проклятие через неделю. Давай считать это честным обменом и двигаться дальше.

Джулс запрокинула голову и громко рассмеялась.

— Богиня, как же я по вам скучала, мальчики. Прямо как в старые добрые времена, да?

Она попыталась обнять меня, но я увернулся.

— Совсем не как в старые добрые, — предупредил я ее. — Это обычная сделка, в которой мы платим тебе за твои услуги.

Она открыла было рот, но я не собирался позволять ей диктовать хоть какие-то условия.

— Только наличные. Мы платим тебе непомерную сумму, а ты поддерживаешь нас магией. По рукам?

Джулс была хорошенькой: полные розовые губы, оливковая кожа, темные глаза и волнистые светлые волосы, но, когда она надула губы, я почувствовал лишь раздражение. Эта ведьма и в подметки не годилась моей омеге, и меня дико бесило, что нам вообще пришлось звать кого-то со стороны, чтобы разобраться с делами стаи.

Ради Эмми и Слэйда. В ближайшие сутки мне придется часто себе об этом напоминать.

— Ладно, Хантер, злюка ты эдакий. — Надутые губки исчезли, и она тут же перешла к делу. — Это в любом случае бесплатно. Я должна Слэйду. Ради него я сравняю этих ублюдков с землей.

Вот такая Джулс нам и была нужна. Даже Келлан, казалось, успокоился, и его доминантность поутихла. Мы все знали, что с ее помощью у нас будет гораздо больше шансов успешно вернуть наших партнеров.

— Тогда за дело, — коротко бросил Финли, направляясь к выходу. — Мы теряем время.

Мы последовали за ним к Range Rover, припаркованному у дома. Его задняя часть просела под тяжестью оружия. Заводя двигатель, я мысленно выругался, прикидывая, сколько времени займет дорога до Силвер-Сити. Даже на нашем мощном самолете это было слишком долго. Будь я один, я бы уговорил Джулс использовать ведьминские порталы, но она не смогла бы перенести нас всех, не вымотавшись до полусмерти на несколько дней. А это означало, что придется добираться по старинке.

Держись, маленькая омега. Мы идем за тобой.

ГЛАВА 2

ЭММИ

— Ты была для меня обузой с самого рождения, Эммелин Андерс. Лучше бы я сделала то, чего хотел твой папочка, и вырвала тебя из утробы еще до того, как ты сделала свой первый вдох.

Слезы жгли мне глаза, пока мамочка изливала на меня свой яд. Я знала, что открыто плакать и рыдать нельзя, но сегодня было больнее обычного. Сегодня я чувствовала эту боль каждой косточкой своего измученного, одинокого восьмилетнего тела, съежившись в углу. Мамочка никогда не обращалась со мной хорошо, но в этом году она стала особенно злой, чувствуя за спиной поддержку ухмыляющихся членов своей стаи.

Вперед выступил альфа Блэйн Роджерс, самодовольный вожак стаи. Его я боялась больше всех, с его темными, злыми глазами.

— Может, твою маленькую принцессу нужно как следует научить послушанию, Омега?

Они всегда называли ее «омега». Я была почти уверена, что они даже не знали ее настоящего имени. Да и не хотели знать. Их волновало лишь то, что она омега, и я всеми фибрами души молилась, чтобы, когда мой волк наконец проявится, у меня был другой статус.

Мамочка подняла голову и заискивающе улыбнулась здоровенному оборотню.

— Что вы имеете в виду, Альфа?

Блэйн оглядел меня. Я и так уже вжалась в угол так сильно, как только позволяло мое хрупкое тельце, но все равно попыталась отодвинуться еще дальше. Судя по его самодовольной ухмылке, мой страх доставлял ему удовольствие.

— Возможно, преподать ей урок, который она не забудет, — сказал он, потирая подбородок, точь-в-точь как один из злодеев в мультиках, которые я тайком смотрела в гостиной, когда стая уходила из дома. Пусть телевизор и был старым и паршивым, но это был один из немногих просветов во внешний мир.

— Все, что мой альфа сочтет нужным. Я с радостью соглашусь.

Мамочка привстала на цыпочки и потянулась его поцеловать, и я услышала рокот и ворчание остальных членов стаи, которые тоже потянулись к ней. Но никто, кроме Блэйна, ее не трогал.

— Хьюи, принеси мой охотничий клинок, — сказал Блэйн, оторвавшись от мамочкиного лица, которое он только что облизал. От одного этого вида у меня к горлу подкатила тошнота, и, если бы я сегодня хоть что-нибудь ела, меня бы вырвало прямо на пол. Альфы не только пугали меня, они были омерзительны.

Хьюи, Джосайя и Донни вышли из комнаты, и вскоре Хьюи вернулся с огромным клинком в руке. Он был в кожаных ножнах, которые я не раз видела пристегнутыми к поясу Блэйна. Взяв клинок, самодовольный альфа нежно погладил ножны, затем отстегнул петлю и вытащил длинный охотничий нож. Рукоять была белой, резной, и, хотя нож выглядел старым, лезвие было дьявольски острым.

Между ног потекло что-то теплое, и я поняла, что описалась. И снова отсутствие еды и воды спасло меня от чего-то большего, чем тоненькая струйка, но и этого хватило, чтобы стыд пронзил мой страх.