— Не за что. В любом случае это лишь временная мера. У тебя есть два рабочих пути. Усиливать тело и усиливать ядро. Усилишь тело, с ним и предел сжатия вырастет. А с новым рангом ядра, появится и второй тип Ауры. Иногда у людей пробуждаются очень интересные комбинации.

В этот момент в дальнем конце зала раздался тихий мелодичный сигнал лифта.

Тяжелые металлические створки плавно разошлись в стороны, и на площадку вышла Сидни.

Точнее… на площадку вышла Оля.

Без яркого клубного макияжа и дерзких шмоток она выглядела совсем иначе. Девушка была одета в свободные домашние штаны темно-серого цвета, объемный светлый свитер, уютно сползающий с одного плеча, а её платиновые волосы были собраны на затылке в простой небрежный пучок.

Девушка остановилась в паре метров от нас и с легким прищуром посмотрела сначала на меня, а затем на невозмутимого дворецкого и слабо улыбнулась.

— Молодая госпожа, вам уже лучше? — старик слегка поклонился.

— Я как огурчик, — Оля подняла руку и похлопала себя по несуществующему бицепсу. — Полна сил. Дядя Джон, ты как я посмотрю, опять в своём репертуаре. И не стыдно тебе гостя гонять с утра пораньше?

— Уважаемый Максимус не возражал. И ему эта тренировка была очень полезна.

— Максимус? — брови девушки поползли наверх, когда она снова посмотрела на меня.

— Да, это, кхм, моё полное имя. Но все зовут меня просто Максим или Макс. — мне одновременно хотелось и провалиться, и как следует навалять Джонатану за то, что он «рассекретил» моё имя. Но, очевидно, старик находился в совершенно в иной лиге, и это желание осуществить было невозможно.

— Поняяятно. — Оля кивнула. — Я, кстати, зачем пришла. Мама освободилась и хочет тебя видеть.

Джонатан остался внизу, а я и Оля зашли в лифт и поехали наверх.

— Он собирается тренироваться? — чтобы не возникло неловкой паузы, я решил заговорить первым.

— Кто?

— Ну… Джонатан.

— А? С чего ты это взял? — блондинка с недоумением посмотрела на меня.

— Эээ… Он же остался внизу в тренировочном зале. — Я слегка замялся, не понимая, что такого странного в моем вопросе.

— Ааа! — недоумение на лице Оли прояснилось. — Ооо… Погоди, ты что, еще не понял?

— Не понял что? — настала моя очередь хмуриться.

— Какой у него дар Резонанса. Он Резонатор Пространства. Он уже, наверное, наверху, отчитывается перед мамой. А может, вообще где-нибудь в городе, дела семейные решает. — Девушка пожала плечами. — Так-то дел много навалилось.

— Ясно.

Некоторые вещи встали на свои места. Например, то, почему я дважды не смог заметить появление старика. Значит, дело было не в том, что моё восприятие ни к черту, а в том, что уловить момент появления такого человека в принципе очень сложно.

Может, когда моя чувствительность вырастет. Или ранг поднимется. Это сейчас я запоздало понял, что не смог почувствовать мужчину своей Аурой, потому что он мне этого просто не позволил. Эффект Ауры хоть и положительный, но все же напрямую воздействует на тело и ядро человека. Если Резонатор намного сильнее, он может просто отказаться от внешнего навязанного влияния.

Заметка мне на будущее: если моя Аура не видит человека, значит, мне лучше держаться от него подальше.

— Кхм. Я, кстати, не успела сказать тебе спасибо. Ну, знаешь, за спасение и всё такое. — Когда мы вышли из лифта, Оля внезапно неловко кашлянула и, остановившись, слегка смущенно заговорила: — Так что спасибо.

— Чего уж там, — я махнул рукой. — Без обид, но если бы я знал, сколько проблем это принесет, не уверен, что поступил бы так же.

— Никаких обид. — Девушка впервые улыбнулась. — Но мне почему-то кажется, что ты все равно бы бросился морды похитителям бить.

Однако, договорив, она внезапно неловко заерзала и отвела взгляд.

— Что? — Меня слегка удивила её реакция.

— Нуууу… Боюсь, что ты еще не знаешь, сколько на самом деле проблем тебе это принесло.

— Что я еще не знаю? — Нахмурившись, я внимательно следил за реакцией блондинки.

— Мама все расскажет. Но ты сильно не переживай. Просто будет немного хлопотно.

— Ага… — Мне только и оставалось, что кивнуть.

Мы пошли дальше по коридору. Судя по кнопке, которую Оля нажала в лифте, это был третий этаж. Интерьер в коридоре стал чуть строже, а цвета — темнее. В элементах дизайна вместо теплого металла, как на втором этаже, на третьем преобладало дерево.

Наконец мы остановились у высокой деревянной двери с замысловатым, но стильным геометрическим узором на поверхности.

— Ладно, я своё дело сделала. Можешь заходить, мама уже ждет. — Блондинка остановилась.

— Ты со мной не пойдешь? Чтобы там мои слова подтвердить или еще что. — Мне стало немного неловко. О чем я буду говорить с этой незнакомой женщиной? Могущественной и богатой корпораткой, судя по всему?

— Ни за что, — Оля тут же выпалила. — Кхм, то есть мама мне уже такой допрос с пристрастием устроила, что на ближайшее время мне точно нравоучений хватит. В общем, не парься, она уже все знает. Удачи.

Девушка быстро развернулась и почти убежала, видимо, опасаясь, что её мать и впрямь начнет новый раунд расспросов.

Я же мог лишь тяжело вздохнуть, расправить плечи и, слегка постучав и выждав пару секунд, войти внутрь.

Дверь открылась беззвучно.

В кабинете пахло свежесваренным кофе, а из скрытого где-то в стене кондиционера тянуло приятной прохладой. Я украдкой огляделся. Обстановка сразу давала понять, что владелец кабинета — очень необычный человек. Комната выглядела современно, но создавала ощущение… Уверенности? Надежности?

Дизайнер из меня был совершенно никакой, и я не мог сказать точно, что именно меня привлекало в кабинете больше всего. То ли стильный стол, то ли миниатюрные деревья в изящных горшках, а может, статуэтки каких-то животных из тёмного полированного камня на полках. В интерьере не было ни лишней суеты, ни кричащей роскоши, и если бы мне нужно было описать помещение одним словом, я бы выбрал слово… Математика. Не знаю почему. Но мне показалось, что у каждой, даже самой маленькой детали в кабинете было своё предназначение. Я смотрел и видел элегантное решение сложного математического уравнения.

Напротив двери, во всю стену, раскинулось огромное панорамное окно. Из него открывался великолепный вид на пышущий зеленью сад, выглядевший даже разнообразнее, чем городской парк.

У окна, спиной ко мне, стояла женщина.

Высокая, с прямой осанкой, в строгом тёмно‑синем костюме. Её платиновые волосы до лопаток были аккуратно уложены в роскошную, слегка волнистую прическу. В правой руке она держала фарфоровую чашку с кофе и даже не обернулась, когда я вошёл.

Тишина в комнате казалась почти осязаемой, и я тоже продолжал молча стоять, не зная, с чего начать разговор.

Уж точно не с «привет, как дела».

Женщина неторопливо сделала глоток и внезапно отпустила чашку, но та не упала, а неподвижно зависла в воздухе рядом с ней.

И моя Аура не чувствовала её присутствия — точно так же, как и Джонатана.

— Как думаешь, что нужно для счастливой жизни?

Неожиданно женщина заговорила. Она задумчиво смотрела вниз из окна и размышляла о чем-то своем.

…Вот и что мне ответить?

Это что, какой-то тест? А если я отвечу неправильно, последует наказание?

— Не знаю, — я решил не мудрить. — Я слишком мало видел, чтобы знать ответ на такой сложный вопрос.

— Как непредсказуема порой жизнь… — Женщина слабо кивнула. — Ты строишь планы, что-то решаешь, делаешь выбор… но все может измениться в один миг. Неужели в итоге всё сводится к банальной случайности? Или, может, это и есть судьба?

Я немного подзавис, не зная, как реагировать на такое туманное высказывание. Но, к счастью, блондинка продолжила первой.

— Но что это я. — Она наконец повернулась. — Здравствуй, Максим, приятно познакомиться. Или ты предпочитаешь, чтобы тебя называли по полному имени?