— Нет, Максим вполне подойдет. — Я ответил, на мой взгляд, даже слишком поспешно. — Кхм, мне тоже приятно познакомиться, госпожа…

— Диана, — тут же подхватила женщина. — Просто Диана, без госпожи. Присаживайся, думаю, нам есть о чем поговорить.

Она указала мне рукой на небольшой диванчик с кожаной обивкой у стены, а сама направилась к столу. Чашка с кофе медленно поплыла за ней следом.

— Полагаю, у тебя полно вопросов? — когда я опустился на диван, женщина тоже присела в своё кресло за столом.

— Даже не знаю, с чего начать. — Я кивнул. — Но вопросов действительно очень много.

— Тогда, если не возражаешь, начну я. А ты, если возникнут вопросы по ходу дела, задавай их и не стесняйся.

— Хорошо. — Меня такой расклад более чем устраивал.

— То, что ты вчера сделал, было невозможно спрогнозировать. И я буду вечно тебе за это благодарна. Но, как ты уже, наверное, понял, без последствий все не обойдется. Догадываешься почему?

— Я наступил на мозоль кому-то очень богатому и влиятельному? — Ответ, на мой взгляд, был очевиден. — Джонатан сказал, что из-за меня было потрачено впустую чуть ли не десять миллионов нитов.

— Десять миллионов? — Блондинка невесело рассмеялась. — Если бы дело было всего в десяти миллионах… Видишь ли, Джонатан, судя по всему, решил поберечь твои нервы и назвал приблизительную смету операции только в этом городе. Что же до прямых и косвенных убытков… Думаю, счёт идет на миллиарды.

— Сколько⁈ — Я невольно повысил голос. — Этого просто не может быть. Простите, но вы что, меня разыгрываете?

— Да какие тут могут быть розыгрыши, — Диана вздохнула. Чашка кофе приплыла ей обратно в руку, и она сделала маленький глоток. — То, что вчера произошло, было не просто похищением. На самом деле у меня пытались отжать бизнес.

— Это каким же образом? — В ответ на такое откровение мне оставалось лишь хлопать глазами.

— Вчера вечером на десятки моих предприятий были совершены массовые нападения. Не здесь, конечно, там. — Женщина кивнула головой в сторону пола, имея в виду, судя по всему, города второй линии. — Силы были задействованы просто колоссальные. То, что докатилось до Надежды, было лишь жалкой остаточной волной. Этим-то меня и обвели вокруг пальца.

На этих словах лицо Дианы помрачнело, и она сжала кулаки.

— Ты, конечно, можешь подумать, что корпорации — это какие-то жестокие хулиганы, которые творят все, что им вздумается. И отчасти даже будешь прав, но только отчасти. Между крупными игроками существует негласный… скажем так, назовем это кодексом чести. Компании сражаются на рынке. Интриги, шпионаж, подкупы… методы не самые приятные, но они одобрены большинством. Активные же военные действия слишком разрушительны и негативно сказываются на бизнесе. Общем бизнесе. Такие вот правила. Но вчера были нарушены практически все эти незадокументированные договоренности. Злоумышленники использовали просто сумасшедшее количество наемников, напрямую атаковали гражданские объекты и спровоцировали невероятный хаос. Но этого им оказалось мало. Они напрямую атаковали меня и попытались похитить мою дочь.

— Какое-то безумие… — Я слушал это, и мои глаза становились все шире.

— Более того, — продолжала Диана. — Одновременно компанию начали саботировать десятки ключевых сотрудников. Часть охраны тоже переметнулась. Если бы не моя паранойя и скрытая подготовка к подобным сценариям, их переворот бы удался. Вот только я отбилась. Мои дорогие родственнички не ожидали этого, но, к моему несчастью, у них был заготовлен еще один козырь. Похищение Ольги.

— Подождите. Вы сказали — родственники? Это какой-то профессиональный жаргон или что? — У меня с каждой новой порцией информации все сильнее кружилась голова.

— Нет, что ты. Я так и не смогла найти точные доказательства, но почти не сомневаюсь, что за нападением стоят дяди моей Оленьки по отцовской линии. Если бы её похитили… Наверное, я бы действительно сдалась. Мерзкие ублюдки.

— Я ничего не понимаю. — Нахмурившись, я тряхнул головой. — Разве бизнес так работает? Разве можно просто взять и отобрать чужую компанию?

— Нет, нельзя. В обычных условиях нельзя. Но у нашей… семьи есть довольно специфические обстоятельства. — Женщина снова встала и направилась к окну. — Когда я вышла замуж за отца Оли… Если кратко, обе наши семьи были против. Но они пошли на уступки, когда мой муж отказался от доли наследства в пользу своих братьев. Мою семью тоже пришлось задабривать очень сочным и дорогим куском. В ответ мы потребовали полную независимость от семейных корпораций и начали своё дело с тем немногим, что у нас осталось. Нас отпустили легко, никто даже мысли допустить не мог, что идея с новым бизнесом выгорит. А потом…

Диана внезапно замолчала. Я тоже ничего не говорил, почувствовав, что атмосфера немного изменилась. Женщина молчала почти целую минуту.

— Через два года мой муж погиб во время рейда на поверхность. А я стала единственной владелицей нашей компании и полностью посвятила все свободное время бизнесу. Через пять лет из-за бурного роста я реструктуризировала её и основала частную корпорацию. Еще через пять — холдинг. И после этого братья моего покойного мужа внезапно обнаружили, что моя корпорация уже стоит миллиарды, а у них нет на неё ни малейшего влияния. Тогда-то и начались все проблемы с семьей.

— Простите, но я до сих пор не понял, о какой семье идет речь. Мне трудно оценить масштабы. — Я все же набрался смелости и задал интересующий меня вопрос.

— Фамилия Оли по отцу — Филатова. Ты, наверное, слышал о них, они в этом городе активно свой побочный бизнес продвигают, «Филатов. Строительство» называется.

— Слышал. — С отсутствующим выражением лица я кивнул. — А ваша корпорация?

— «Гелиос». — Диана выдала еще одну бомбу.

— Подождите… Тот самый «Гелиос»? — По спине у меня пробежал холодок от осознания глубины той ямы, в которую я провалился.

— Ну, второго «Гелиоса» нет, так что, думаю, да, тот самый. — Блондинка слабо улыбнулась.

— Я уже задавал… Джонатану этот вопрос, но повторюсь еще раз… Почему вы все это мне рассказываете? Это очень шокирующая информация, а я… я просто никто.

Ответ на этот вопрос меня очень волновал, потому что от него зависело слишком многое.

— Есть две причины. — Женщина раздумывала над ответом недолго. Она внезапно прошлась по кабинету и села на диван рядом со мной. — Максим, во-первых, я действительно очень хочу тебя отблагодарить. И я хочу, чтобы ты понял, почему твоя жизнь больше не может быть прежней. Ты случайно сорвал операцию, которую готовили несколько лет. Уже неважно, что ты здесь совершенно ни при чем. Такое не прощают. Вернуться к прошлой жизни как тебе, так и твоей семье совершенно невозможно. Отсюда вытекает вторая причина. Я хочу предложить тебе работу.

— Что, простите? — Я сначала подумал, что ослышался.

— Я не стану ходить вокруг да около. Прости за это, но когда мой специалист лечил тебя, он увидел качество твоего ядра. Поэтому я хочу предложить тебе сделку. Контракт на год. В качестве телохранителя моей дочери. Я со своей стороны обещаю тебе помощь в быстром достижении сначала ранга D, а потом и C. А дальше ты сам будешь волен решать, уйти или остаться.

— Телохранитель? Я? Разве я вообще подхожу для такой работы? — мой мозг уже откровенно плавился.

— Очень подходишь. Что самое главное, ты уже доказал, что никак не связан с Филатовыми. И в тебе есть потенциал. Даже Джонатан об этом сказал. А у него, поверь, глаз наметанный. После такого количества предательств я больше не могу полностью доверять своей охране.

— Но я… слабый. — Я не питал иллюзий по поводу своих возможностей. Я верил в свой потенциал, но понимал, что опытный боец-Резонатор смог бы расправиться со мной в два счета.

— Это пока. Ты знаешь, я ведь не спала этой ночью. Закончила разгребать последствия атаки незадолго до твоего прихода. Но досье на тебя уже прочитать успела. Мои недоброжелатели, думаю, тоже. И если судить по твоей характеристике, по оценкам в школе и особенно по тому, как ты повел себя во время похищения… ты смышлёный. И быстро все схватываешь. Мне не нужен сверхсилач рядом с дочкой. Для этого у меня есть Джонатан, который теперь всегда будет держать руку на пульсе. Мне нужен человек, который будет приглядывать за ней.