Кристально чистое. Плотное. Идеальное.

Ядро вспыхнуло ровным, глубоким светом. Духовный Фрактал сверкнул напоследок и сложился сам в себя, скрывая свою сложную геометрическую форму.

Фиолетовое море исчезло, оставив после себя лишь небольшую лужу необыкновенной жидкости. Энергии Творения, название, которое внезапно неизвестно откуда пришло мне в голову. И так же неизвестно откуда я знал, что эта жидкость и есть мой дар. Дар улучшать абсолютно все, что я только захочу.

Фиолетовая жидкость будет медленно восстанавливаться, тем быстрее, чем сильнее я буду становиться. И вполне возможно, однажды, я снова увижу перед собой бескрайнее море.

Я открыл глаза.

Холод в теле исчез. Вместо него по моим венам тёк мощный и невероятно чистый поток энергии. Мои чувства обострились до какого-то нереального, почти сверхъестественного уровня. Я слышал, как гудит электричество в аварийном фонаре, видел каждую микроскопическую трещинку в бетоне и… наконец-то впервые чувствовал Эйдос.

Пространство безопасной комнаты больше не было пустым. Эйдос был повсюду. Он как воздух полностью заполнял всё вокруг. А еще я чувствовал свой полноценный Дар Резонатора. Я чувствовал свою Ауру.

— М-макс?.. — Ричи с недоверием смотрел на меня.

Мое лицо, еще минуту назад синее и бескровное, налилось здоровым румянцем. А кожа на шее и руках, которая еще минуту назад выглядела как истлевшая пергаментная бумага буквально сияла от здоровья.

— Ты… ты как⁈ — Демьяныч подался вперед. — Сердце… ядро… Ты же должен был…

— Я в порядке, — тихо сказал я.

Мой голос звучал непривычно твердо. Я без малейшего усилия поднялся с пола. Тяжесть в груди испарилась, тело казалось лёгким и сильным. Я почувствовал свое новое ядро и с облегчением убедился, что моя трансформация не оказалась предсмертной галлюцинацией.

— В порядке⁈ — Ричи нервно засмеялся, вытирая пот со лба. — Чувак, ты лежал мертвый! Боже мой, да ты же…

Он не успел договорить. Раздражающий скрежет когтей за стальной гермодверью неожиданно прекратился. Крысы за дверью больше не шипели и не рвались внутрь.

— Не понял… — Демьяныч с недоумением посмотрел на остальных. — Они уходят?

И в эту же секунду с той стороны двери, прямо из блока кодового замка, раздался отчетливый металлический стук.

Щелк…

Мы все замерли, прекратив дышать.

Щелк…Щелк…

Кто-то на той стороне туннеля медленно, методично и с большим трудом нажимал на механические кнопки.

У грызунов ведь нет пальцев, чтобы вводить цифры, да?

Щелк… Щелк…

Особенно громкий щелчок просигнализировал о том, что код был набран неверно. Но неизвестного это не остановило, и он почти сразу же продолжил клацать кнопками, но на этот раз быстрее.

Щелк… Щелк… Щелк…

На той стороне только одно существо могло набирать этот код. Существо, которому я отстрелил руку с шипом и часть туловища и которое должно было быть мертво. Гуманоидная тварь в обрывках оранжевого комбинезона техника. И прямо сейчас монстр, каким-то чудом сохранивший смутные, искореженные мышечные воспоминания из своей прошлой человеческой жизни, нажимал на кнопки, подбирая стандартный инженерный код к нашей двери…

Щелк… Щелк… Щелк…

Стук механических клавиш кодового замка непрерывно доносился из-за гермодвери. Периодически срабатывал сброс, но неизвестный по ту сторону толстого куска металла не останавливался.

— Он… Как… Он что, код подбирает⁈… — Ричи заметно побледнел и отступил к противоположной стене. — Как это вообще возможно⁈ Это та тварь⁈ Почему она не сдохла⁈

— Успокойся, — рыкнул бородатый охранник, хотя его собственные руки, сжимавшие карбоновый жезл, заметно дрожали. — Даже если этот монстр и выжил, он не должен знать код. Это просто мышечная память. Эээ, да, Миш?

Демьяныч со скрытой надеждой посмотрел на Михаила, самого образованного человека в нашей группе.

— Я не знаю. Правда. — голос инженера казался каким-то глухим. — Я не знаю. Этого не должно быть. Если Искажение убивает человека, от его личности ничего не остается. Ни памяти, ни навыков. Так везде написано. Интеллект монстров недостаточно высокий, чтобы… Иначе коды бы не стали… Это… Так не должно…

Взгляд дяди Миши словно потух. Нервное напряжение все же достало его и он буквально застыл тупо пялясь на лестницу и в неверии качая головой.

— Да какая разница теперь — память, интеллект может, не может⁈ — Ричи неожиданно взбодрился и резко поднял с пола свой жезл. — Мы что будем торчать здесь и надеяться, что дверь не откроется⁈ Валить надо!

— Куда? Наверх? — Демьяныч с трудом сглотнул и перевел взгляд на второй выход.

Волна паники в узкой стальной коробке безопасной комнаты сгустилась до предела.

В этот момент я сделал шаг вперед.

— Наверх. Там не обязательно так же опасно. Но Ричи прав, оставаться здесь нельзя.

ЩЕЛК… ЩЕЛК… ЩЕЛК…

Словно в подтверждение моих слов, щелчки по ту сторону двери стали громче и быстрее, словно неизвестный, подбиравший код, начал терять терпение.

А вообще есть ли у монстров терпение?

Ответа я, естественно, не получил. Вместо этого из блокировочного механизма снизу донеслась очередная серия сухого металлического прокликивания, но затем вместо сбрасывающего щелчка раздался новый звук. Легкий шелест металлических засовов, уходящих в сторону и отпирающих дверь.

Кажется, монстр все же подобрал комбинацию.

— Наверх! Живо! — гаркнул я, окончательно ломая затянувшуюся паузу.

Вместо того чтобы пятиться и сжиматься от страха, я в одну секунду подобрал свободный карбоновый жезл с пола и сделал шаг к узкой лестнице у противоположной стены. Холод близкой смерти, еще недавно сковывавший мои внутренности, полностью рассеялся. Я не собирался умирать в этой дыре.

Моё тело было буквально переполнено энергией. Новое, восхитительно совершенное ядро, словно мощный мотор бодро поглощало Эйдос из воздуха, затем укрощало и преобразовывало его уже для моего личного пользования.

Но главным было не это. Не моя бодрость и восстановившиеся силы. Главным было то, что я и в самом деле чувствовал свой Дар Резонанса.

Я никогда не встречал людей, которые становились Резонаторами сразу же после формирования ядра. В бедных районах Надежды-13 непробужденным не преподавали теорий на эту тему, ведь это было что-то из разряда фантастики.

Весь процесс проходил по одному и тому же шаблону. У человека формировалось ядро. Если оно не было треснувшим, человек его укреплял. Медитации, питательные добавки, специально разработанные для этого медикаменты… Способов хватало. После этого уже можно было говорить о предрасположенности. Как правило, Резонанс случался, когда ядро уже достаточно укреплялось и было готово к переходу на следующий ранг.

Но я пропустил этот шаг. Может быть, такое происходило с каждым приличным ядром? Впрочем, сейчас это было не так уж и важно. На то, чтобы понять, как пользоваться своим даром Резонанса тоже нужно было время. Однако и этот шаг мне не потребовался. По какой-то причине, я знал, что мне нужно делать. Контроль ядра ощущался точно так же легко и естественно, как умение дышать.

Я прислушался к внутреннему источнику и позволил энергии выплеснуться наружу. Из моего тела во все стороны мягко разошлась едва видимая, прозрачная волна с легким серебристым отливом. Я впервые в жизни использовал свою Ауру.

Нет, как я отметил для себя в тот же момент, видимой она была только для меня. Она накрыла пространство в радиусе четырех метров, охватив Ричи, Демьяныча, и застывшего дядю Мишу.

— Чего встали⁈ Бежим!

— Ух… — Демьяныч выпрямился и сжал кулаки не понимая, что произошло.

— Ч-что это? — Ричи от удивления вытаращил глаза.— Что за странное ощущение?

Даже потухший взгляд дяди Миши наполнился энергией. Но отвечать на десятки вопросов моих товарищей было некогда. Гермодверь противно заскрипела.