Мы бросились наверх. И преимущества Ауры сразу стали заметны. Липкая усталость, сковывавшая мышцы после бойни в цеху и длительного ожидания в холодном бункере, отступила. Наше дыхание выровнялось, плечи расправились, а в движениях появилась непривычная легкость. Мы спешили изо всех сил.
Демьяныч первым подскочил к уходящей наверх стальной лестнице, за ним, тяжело дыша, устремился дядя Миша. Ричи пристроился следом. Навалившись на массивный рычаг, охранник с силой толкнул герметичную створку от себя. Сталь с неохотным скрежетом поддалась, открывая темный крутой подъём, уходящий на ярус выше.
Позади послышалась какая-то возня. По неизвестной причине у монстра возникли какие-то проблемы с дверью, несмотря на то что он правильно подобрал код. Но мы не собирались останавливаться и смотреть в чем дело.
— Быстрее! — зарычал Демьяныч, буквально впихивая Михаила на металлическую лестницу.
Мы выскочили в узкий проход один за другим. Я зашел последним, с силой захлопнул тяжелую дверь изнутри и вогнал массивный стальной засов в пазы. Вряд ли это остановило бы монстра, но даже задержка в полминуты могла стать разницей между нашей смертью и выживанием.
Металлические ступени гулко гудели под нашими ботинками. Буквально взлетев наверх по крутому пролету, наша маленькая группа оказалась в незнакомом туннеле верхнего яруса.
— Куда теперь⁈ — задыхаясь на бегу, прокричал Ричи. Несмотря на одышку, благодаря Ауре он бежал значительно быстрее своего обычного темпа. — Демьяныч, куда рулить⁈
— У Мишки планшет! — рявкнул бородатый охранник. — Мих, куда⁈
Сечин на бегу судорожно ткнул пальцем в тусклый экран защищенного планшета, который сжимал в перемазанной сажей ладони.
— Нам… нам нужен старый технический байпас! — сбивающимся голосом отозвался инженер, махнув рукой вправо. — Это ветка утилизации отходов! Она брошена уже лет сорок, там даже аварийного света нет! Маршрут получается длиннее километра на три, но он огибает центральные хабы! В те коллекторы, где на нас напали крысы, мы больше не попадем!
— Три километра⁈ — Ричи едва не поперхнулся собственной слюной. — Это точно хорошая идея⁈ Мы ведь в Желтой зоне! А вдруг там еще одна стая⁈
— Есть там что или нет мы не знаем. — отрезал Демьяныч. — А вот позади точно есть! Так что не ной и шевелись быстрее!
Мы протиснулись по узкому отнорку и выскочили в основной туннель.
Здесь все выглядело еще более мрачным и запущенным, чем на ярус ниже. Бетонные стены растрескались от давнишних подвижек грунта, с потолка свисало еще больше кусков проржавевшей арматуры и оборванных пучков многолетней изоляции. Воздух был настолько густым от сырости и гнили, что респираторы, которые мы спешно натянули, с трудом справлялись с этой отвратительной мешаниной запахов.
Этот туннель определенно был старше ста лет. Возможно, он даже был ровесником самого города. Первые Резонаторы в условиях жесточайшего дефицита ресурсов и времени спешно вгрызались в горную породу, забираясь все глубже и глубже, чтобы обеспечить выживание цивилизации, находившейся на грани гибели. В таких местах чувствовалась история. Но, к сожалению, у нас не было времени останавливаться и предаваться ностальгии. Мы бежали изо всех сил.
Гул наших шагов отскакивал от стен и разносился далеко вперед и назад. Подпитанные моей Аурой, мужчины двигались быстро, но даже это не могло заглушить давящее чувство опасной срочности.
А я невольно думал о своем даре Резонанса.
Ходили слухи, что корпораты знали, как пробуждать нужную предрасположенность. Весь процесс, начиная от выбора подходящего партнера для зачатия, правильного питания во время беременности, и собственно, жизни ребенка, был строго регламентирован. В итоге, даже если ты не получал конкретную способность, то получить нужную стихию в корпоративных кланах не составляло труда.
Хотя, возможно, это достижение принадлежало не корпорациям. Ведь вся теория о выращивании ядер и Духовных Фракталах, досталась нам от вымершей цивилизации, руины которой обнаружили на той стороне во время первой Великой Экспедиции. Так что я легко мог поверить, что несмотря на то, что основные знания были общедоступны, самые ценные методики и секреты остались в руках сильных мира сего.
И главный принцип Резонанса был в подражании монстрам. Не тех, что поддались Искажению, а тех, что пришли с той стороны, когда Вуаль Безумия покорежила поверхность Земли и продырявила пространство словно дуршлаг. У тех зверей тоже были ядра. Неизвестно, сколько тысяч или миллионов лет шла их эволюция, но количество видов всевозможной живности на две головы превосходило старую Землю. И многие виды обладали очень уникальными способностями.
История умалчивала, как та погибшая цивилизация овладела этой технологией. Но мы, как её наследники, продолжали исследования.
Современные Резонаторы обладали невероятными способностями и были незаменимы в нынешнем обществе. Например, без опытного Резонатора Земли не обходилось ни одно строительство. Для Земельщиков рытье туннелей превращалось в легкую рутину. Неподатливый камень в их руках таял как сахарная вата. Только их способность манипулировать горными породами и менять их структуру, позволила проекту подземных городов появиться на свет. Иначе огромные искусственные подземные мегасооружения осыпались бы при малейшем землетрясении.
Что же касается Ауры и мастеров в её использовании… О них мне почти ничего не было известно. Я знал лишь то, что по словам старшего брата, в армии с таким даром можно было построить неплохую карьеру. Далеко не лучшую, но все же неплохую. Не то чтобы я собирался хоть когда-нибудь стать частью организации, которая так обошлась с Романом.
Дар Ауры был редким, но не каким-то выдающимся. Я не знал почему он мне достался, была ли это случайность, эдакая генетическая лотерея или же это стало результатом той невероятной сцены в Фиолетовом Море.
Столько вопросов, ни одной свободной минуты, чтобы как следует все обдумать…
— А ведь мы так ничего и не починили… — тяжело дыша, выдал Демьяныч на бегу. — Семь человек мертвы. Минус расходники, оружие, инструменты… Я боюсь представить, что будет когда мы вернемся.
— Ха! Я теперь даже не знаю, что лучше: возвращаться или позволить этой твари меня догнать, — горько хохотнул Ричи, на ходу оглядываясь через плечо.
— Не неси чушь, — процедил я, задавая темп группе. — Вернемся в город — разберемся. Главное — вылезти из этой дыры. У Вектора тоже рыльце в пушку. Если начнется полноценное расследование, то повсплывает вообще все. И фейковые патрули, и пустые аптечки в безопасных комнатах.
— Хоть бы этих уродов всех попересажали! — лицо Ричи перекосило от ярости.
— Это… Вряд ли произойдет… — Дядя Миша, слегка задыхаясь, покачал головой.
Пока мы бежали по темному изогнутому коридору, я продолжал прислушиваться к происходящему внутри меня. Во всяком случае, дар, ядро, Фрактал, все эти понятия были мне более-менее известны и понятны. Но что касается происхождения неизвестных обрывков знаний, вспыхивающих в моей голове, это явление я никак объяснить не мог.
Была ли звезда над Фиолетовым морем чем-то особенным?
В глубинах сознания словно распаковывался колоссальный архив. Сложный, запутанный, не слишком структурированный, но все же невероятно объемный. Знания не возникали в виде привычных мыслительных цепочек — они проявлялись и как глубокое, четкое понимание законов, так и сумбурное нагромождение фактов и данных сомнительной пользы.
Я вдруг совершенно отчетливо осознал всю нелепость и околонулевую эффективность тех обязательных дыхательных медитаций, которые разучивали все дети в школах Надежды-13. В моей голове тут же появились десятки схем, которые были бы в разы эффективнее.
…А еще я знал, как пользоваться доской для сёрфинга. Хотя до этого даже само слово «сёрфинг» не видел ни в одной из прочитанных мною книг о старом мире.
Странные факты, технические данные о которых я не имел ни малейшего представления… В какой-то момент, я просто решительно вынырнул из этого мутного водоворота знаний.
