“Хорошо!” Уэс хлопает в ладоши и делает шаг в сторону. Он выхватывает бокал шампанского у Бека и практически протягивает его мне. Я беру его, прежде чем он успевает размазать его по всему моему наряду, костяшки пальцев побелели от моей крепкой хватки. “ Как насчет того, чтобы переключить передачу. Кто-нибудь, скажите мне, кто, черт возьми, открыватель сегодня вечером ”.

Вмешивается Бек, давая многословное объяснение, которое я игнорирую. Моя голова где-то далеко, мой взгляд блуждает по номеру. Роман уже отвернулся от нас троих и начал спускаться по лестнице, ведущей к местам для зрителей шоу. скатертью дорога, вот моя первоначальная мысль.

Я должен следовать за ним, это мой секундант.

И к черту мою жизнь, потому что, как бы сильно я ни ненавидела все, что касалось того, как легко ему было мне отказать, я не думаю, что мне когда-либо было с кем-то так тяжело.

Это проблема, которую мне нужно решить.

Скоро.

К тому времени, когда Обри и Финн наконец прибыли, мой брат был уже окончательно выбит из колеи.

Новая пара была привязана к нему с тех пор, как я разрешила ей вернуться к нему после того, как получила краткое изложение их свидания. Честно говоря, сегодняшний вечер был отстойным. Кроме того, что я получил место в первом ряду и увидел, как счастлива моя лучшая подруга, все остальное привело меня в ужасное настроение.

Я не только все еще зол и возбужден, но и смущен пьяными признаниями Уэса о моей личной жизни, которые должны были услышать все. Включая Романа. Для всех, кто меня знает, не новость, что мои прошлые бойфренды были отстойными. Большинство из них использовали меня для общения с Уэсом или его друзьями, и из-за этого мне было трудно открыться новым людям. Это одна из причин, почему я предпочитаю встречаться с парнями, которые знают меня только как случайную девушку в клубе.

Это унизительно, когда мое грязное белье вывешивают на всеобщее обозрение.

Даже сейчас я все еще чувствую влияние четкого суждения Романа после того, как Уэс выпалил, что моя личная жизнь и дерьмовые мужчины, которые ее заполняют, являются проблемой, потому что я слишком слепа, чтобы разбираться в этом лучше.

“ Не будь мудаком, Уэс! Кричу я, смущение захлестывает меня.

“ Вовсе нет! Я пытаюсь присмотреть за тобой. Как звали того парня? Роб? Уэс издает давящийся звук, засунув палец в рот. “Он заявился ко мне домой и пытался заставить меня поставить автограф на коробке с футболками! Я имею в виду, я люблю тебя, Элли, но перестань. Ты уже должна быть в состоянии увидеть признаки ”.

Обри прижимает меня к себе, всегда моя верная защитница, когда я шиплю: “Итак, он был моим фанатом. Подайте на меня в суд за то, что я недостаточно быстро понял, что меня используют. Можно подумать, я уже стал профессионалом в этом. Мои извинения, король Уэс.

Роман вмешивается прежде, чем Уэс успевает мне ответить. Он предлагает заказать пиццу, и я давлюсь смехом, сразу замыкаясь в себе. Несмотря на то, что он свирепо смотрит на моего брата, я знаю, что он думает о тысяче оскорблений, которые хочет выплеснуть в мою сторону.

Мы работаем с командой, и с этим связана определенная ответственность. Ты должен вести себя вежливо со всеми, улыбаться фанатам, притворяясь, что тебя не волнует, что они прерывают то, чем ты занимаешься. Есть вещи, которые ты не делаешь. Устроить скандал со своим братом посреди полупубличного зала, где нас может записывать любой на другом конце арены, - одна из таких вещей.

Несмотря на весь выпитый алкоголь, Уэс выпрямляется, быстро моргая при виде сердитого менеджера команды. Вступительный акт подходит к концу, и огни арены зажигаются, заливая зал взрывом аплодисментов. Мой брат соскальзывает со своего барного стула и идет к верхней площадке лестницы, слегка опустив голову.

Я подумываю рассмеяться, но вместо этого Роман обращает свое внимание на меня. В его взгляде сквозит раздражение, и я говорю, не подумав.

“ Не смотри на меня так. Это вина моего брата. И ты единственный, кто решил прийти. Если тебе уже давно пора спать, может быть, тебе стоит пойти домой и поспать”.

Обри рядом со мной судорожно втягивает воздух. Раздается стон, который наполняет номер, вырываясь из груди Уэса, а затем тишина. Это худший вид тишины.

“Я смотрю на всех одинаково. На эту команду смотрят, где бы мы ни находились. Как вы думаете’ в этот самый момент камеры других участников не направлены вверх, и все они ищут, о чем бы написать позже? Если Уэсли хочет напиться до бесчувствия сегодня вечером, то, конечно. Бриэль, ты можешь быть той, кто подхватит его рвоту.

Мои ноздри раздуваются от силы моего вдоха. Делая полшага вперед, я бросаю: “Спасибо за советы, папа. Мой брат вырос с профессиональным спортсменом, поэтому я хорошо разбираюсь во внешности. Но⁠...

“В любом случае!” Обри прерывает меня, хватая за руку. “Кто хочет открыть одну из этих бутылок шампанского?”

Я перестаю ее слушать. Глаза Романа впиваются в мои, ни один из нас не хочет отступать. Мои пальцы подергиваются по бокам, блестки на бедре трутся о большой палец. Теплая струйка желания превращается в поток, когда его зрачки расширяются, достаточно расширяясь, чтобы выдать его возбуждение.

Когда он заговаривает дальше, это делается для того, чтобы сообщить, какую еду мы запихиваем Уэсу в глотку. Я слишком сосредоточена на том, как его голос грохочет в пространстве между нами и обвивается вокруг моего живота, чтобы способствовать принятию решения.

Меньше всего я хочу есть пиццу.

Рок-музыка разливается вокруг меня, напоминая, что я больше не в номере. Вместо этого я стою, прислонившись к перилам сидений. Жарко и липко так близко от толпы, окружающей наш номер и танцующей под нами, что напоминает мне обо всех тех случаях, когда я была зажата между незнакомцами на общественных местах. Это совершенно другой опыт.

Ряды наших уединенных кресел позади меня пустуют.

Все, кроме одного.

Я покачиваю бедрами в такт незнакомой песне, позволяя тяжелому барабанному ритму вибрировать в моих ногах. Игроки, собравшиеся вокруг меня и Обри, полностью настроены на игру, и я не могу не улыбнуться про себя, счастливый от того, что мне выпала возможность быть частью этого вечера.

Уэс стоит впереди шеренги тел, подняв руки вверх, и его голос громче всех разносит неряшливые тексты песен. Даже находясь далеко впереди, его легко услышать на фоне других парней и самого Ноа Хаттона. Обри ушел с Финном пару песен назад. Как бы я ни завидовала, что у нее есть кто-то, кто любит ее так, как любит Финн, в то время как я очень одинока, я так счастлива за нее.

Она этого заслуживает.

Песня меняется гитарным риффом, от которого Бек подпрыгивает передо мной. Он резко оборачивается и ослепительно улыбается мне, прежде чем взять мои руки в свои и поднести их к своей шее. Смех вырывается из моего горла, когда я танцую с ним, изо всех сил стараясь не отставать от его возбужденных движений на каблуках.

“ Так-то лучше! ” кричит он, наклоняя голову ровно настолько, чтобы я могла его лучше слышать. - Тебе должно быть весело!

- Я такой и есть.

Он закатывает глаза и поднимает одну из моих рук, заставляя меня повернуться. Мои щеки горят от улыбки, которую это движение вызывает у меня. “Вот так, Элль!”

- Ты ужасно танцуешь, - поддразниваю я, уже предвкушая следующее вращение.

Когда на этот раз я поворачиваюсь к нему, он прижимает меня к своей груди и приближает губы к моему уху. Его шепот пугает меня настолько, что я перестаю раскачиваться, замирая от жара его тела, с силой врезающегося в мое.

“ Похихикай за меня, милая. Он наблюдал за мной с того момента, как я обернулась.

Одного взгляда налево от меня достаточно, чтобы подтвердить его заявление, потому что Роман Шор, сидящий в одиночестве в четырех рядах от того места, где я стою, наблюдает за мной.