Это ни для кого не новость. У меня слишком много дел в жизни, чтобы даже думать о том, чтобы завести ребенка. Мне уже двадцать девять, и я не становлюсь моложе. Если я еще не передумал, то не знаю, изменю ли когда-нибудь. Если бы кто-то мог... это был бы Бек с его прекрасными генами. Не то чтобы я вдруг захотела рожать. Особенно учитывая размеры парня.

Черт, я и представить не могу, каким большим будет его ребенок.

И почему я вообще думаю о его потенциальном ребенке? Если бы я собиралась стать мамой, то не ради ребенка Бека. Господи, Куинн, подумай головой.

Смущение пульсирует у меня внутри, пока я отчаянно пытаюсь сосредоточиться на чем-нибудь другом. Я уже воспитывала свою сестру как дочь, когда сама была еще ребенком. Конечно, для меня этого было более чем достаточно.

“По крайней мере, позволь мне подарить ему симпатичную бандану или что-нибудь еще. Ему нужно надеть что-то вроде ”Чистого листа", если он собирается быть здесь", — предлагает Келли.

Я встречаюсь с ней взглядом и одобрительно киваю на сейв. “Дерзай”.

“Я ухожу, но сначала хотела угостить Боди”, - говорит Рути.

— Какое угощение? — спросил я.

Она фыркает. “Хороший вид. Я знаю, что можно есть собакам, а чего нельзя”.

“ Я знаю. Но если Бек вернется домой и его собака наберет десять фунтов, я отправлю ее к тебе.

“ Хорошо. Я бы хотел узнать его поближе.

Не дожидаясь ответа, она проскальзывает мимо меня к столикам на улице. Сегодня они переполнены, солнце высоко, а ветер слабый. Боди отошел от девочки-подростка и теперь лежит на спине на бетоне, загорая на животе. Его язык высунут изо рта, а хвост болтается взад-вперед.

Я прислоняюсь к дверному косяку и смотрю, как он замечает Рути и немедленно сворачивает. Поднявшись на ноги, он тычется носом в ее раскрытую ладонь и хватает маленькое печенье, которое она ему принесла. Мои брови взлетают вверх, когда я понимаю, что это было настоящее собачье угощение, а не просто объедки, которые она принесла с кухни.

Отворачиваясь, я игнорирую то, как Келли наблюдает за мной, и направляюсь в офис. Как только я захожу внутрь, я смеюсь над огромной стеклянной банкой на кофейном столике, которая переполнена собачьими лакомствами. Вчера ее там не было, и я не заметила ее сегодня утром, но она есть. И это еще не все.

Темно-синяя собачья кровать, которую я купила для него вчера по пути сюда, была застелена толстыми пушистыми одеялами. В углу рядом с резиновой палкой приткнуто чучело жирафа. На деревянной подставке у дивана даже появился новый набор блестящих алюминиевых мисок.

Похоже, он здесь, чтобы остаться, а не просто погостить несколько дней, пока его настоящего владельца нет.

И по какой-то причине это беспокоит меня не так сильно, как должно было бы. Вместо этого я еще больше расстраиваюсь, думая о том, что в конце концов мне придется с ним попрощаться.

Им обоим.

Мой телефон звонит в тот момент, когда я выхожу из лифта.

Боди идет рядом со мной, как настоящий джентльмен, бирки на его ошейнике позвякивают через каждые несколько шагов. Я перекладываю его поводок в другую руку и отвечаю на звонок, не глядя на определитель номера.

“Привет. Как прошла игра?”

— Ты не смотрел?

— Я работал, — говорю я с легкой улыбкой.

Может быть, я запустил игру в офисе и несколько раз проверил счет на своем телефоне. И что?

— По крайней мере, скажи мне, что ты видел партитуру.

“ Я так и сделал. Поздравляю, ближе.

Я ввожу код на входной двери и затем толкаю ее, открывая. Боди натягивает поводок, и я прижимаю телефон к плечу, прежде чем отстегнуть его.

Смешок Бека щекочет мне ухо. “ Спасибо, красотка. Как прошла работа? Боди хорошо себя вел, или мне придется пресмыкаться перед ним?”

“Он был идеальным мальчиком. На самом деле его поведение лучше твоего”.

“Я не прочь приревновать к своей собаке”.

Я снимаю туфли и запираю за собой дверь. — Я не думал, что ты будешь здесь.

“Если ты собираешься быть грубой со мной, по крайней мере, делай это, рассказывая о своем дне.”

— У тебя уже настолько тяжело на душе?

“Уже? Я был таким в ту минуту, когда вышел из дома без тебя. Ты бы видел мои яйца. Они похожи на гигантскую чернику, — стонет он.

— Бедняжка. Я уверена, Келлан вышел бы, чтобы дать тебе немного времени на исправление, если бы ты попросила.

“Я не собираюсь просить своего лучшего друга уйти, чтобы я мог подрочить, детка. Я жду, пока не вернусь домой”.

Я на секунду прикусываю губу. — Это мило.

— Ты собираешься сделать то же самое, или я проведу следующие семь дней, думая о том, как тебе отделаться, пока меня нет рядом, чтобы помочь?

Моя кровь закипает, когда я следую за бегущей фигурой Боди через квартиру. Он запрыгивает на диван и начинает ковыряться в подушке, прежде чем свернуться в клубок.

— Беккет, мы сейчас не занимаемся сексом по телефону.

“Ооо, мы называем полное имя? У меня проблемы?”

У меня вырывается смешок, прежде чем я успеваю его подавить. И, черт возьми, это приятно. — А ты хочешь?

“Ну, мне нравится, когда ты ведешь себя со мной нахально. Но прямо сейчас я действительно кончу в штаны, если ты будешь меня ругать. Я серьезно, я слишком на взводе.

“ Уже? Блин.

“У меня был весь день, чтобы думать о тебе. Чего еще ты ожидал? Я все еще чувствую, какой тугой была твоя киска вокруг моих пальцев, и то, как ты издавала этот мягкий, мяукающий звук, когда я сжимал их...

“ Ладно, хватит, ” рявкаю я, пылая огнем между ног. — Веди себя прилично, или я вешаю трубку.

“ Хорошо, хорошо. Я просто скучаю по тебе. Мне можно так говорить, да?

— С каких это пор ты говоришь только то, что тебе позволено?

“ Справедливое замечание. Что ж, тогда я определенно скучаю по тебе. Ты уверен, что не хочешь слетать посмотреть игру?

“Я все еще догоняю работу. Плюс, я наблюдаю за Боди. Я имел в виду именно это, когда сказал, что мы не собираемся просто бросить его с твоими родителями.

“Хорошо, но в следующий раз ты придешь посмотреть. И ты наденешь мою футболку”, - обменивается он.

— Я не знал, что мы начинаем дискуссию.

“ Нет. В любом случае, тебе нужна моя майка, а прийти на выездную игру — это совершенно другой опыт, чем быть на Саммите. Тебе нужно будет подбадривать меня еще громче, чтобы заглушить свист ”.

Я мгновенно хмурюсь. — Тебя освистывают, когда тебя нет дома?

“Конечно, хочу. Я тот парень, которого знает каждая команда, который тебя прикроет. Если ты не выигрываешь к девятому раунду, значит, ты уже проиграл”.

— Тебя это не беспокоит?

“ Нет. Мне это нравится.

Я сажусь на диван рядом с Боди и запрокидываю голову, уставившись в высокий потолок. — Ты особенный парень.

“Это характерно для спортсмена. Знать, что ты такой пугающий? Это возбуждает. Это заставляет мою кровь биться быстрее и заставляет меня хотеть доказать, что они правы ”.

— Я никогда не понимал спортсменов, — натянуто говорю я.

— Они тебе тоже никогда не нравились, не так ли?

“Нет”.

“Ребята, с которыми я тогда дружил, не являются хорошими примерами. Есть действительно, по-настоящему плохие люди, из-за которых мы все не можем выглядеть респектабельно, но те, кем я себя окружаю, совсем не похожи на них ”.

— Я знаю.

И я верю. Одно из самых больших открытий, которые я получил за последние несколько недель, заключается в том, что мой опыт общения с Беком и его друзьями в средней школе ничем не отличался от того, что я испытал сейчас. Его лучшие друзья добрые и гостеприимные, хотя и гораздо красивее, чем я надеялась. А Бек совсем другой.

Раньше я считал его каким-то эгоистичным придурком, которому наплевать на тех, кто не трепещет перед ним, а теперь я вижу его открытое сердце, его доброту и неистовое желание заботиться о тех, кого он любит. Он ведет непринужденный образ жизни, но это не делает его ленивым или несерьезным. В нем есть глубина, которой я не ожидал, и, черт возьми, мне это нравится. Для него.