— В его словах есть смысл, солнышко, — бормочет папа.

“ А теперь я собираюсь насладиться этими билетами с Паулой, а не с твоей старой сварливой задницей. Я обязательно съем хот-дог в твою честь”.

Я грубо фыркаю. “Черт, пап. Теперь посмотри, что ты натворил. Даже бейсбольной собаки нет?”

— Ты наказана! — рявкает он, заставляя меня смеяться на всю улицу.

“Я примерно на пятнадцать лет старше для этого, но я оставлю это, потому что вы только что получили быстрый пинок под зад. Получайте от этого удовольствие, ребята. Люблю тебя.”

Я вешаю трубку прежде, чем кто-либо из них успевает ответить. Моя усмешка сохраняется, пока я стою здесь, разглядывая тихое кафе. Солнце уже за верхним этажом здания, не такое яркое и теплое, как было, когда я покидал стадион. Пробки были просто ужасными, так что я уже опоздал больше, чем надеялся.

Куинн дважды заверила меня, что будет здесь сегодня вечером, но в глубине души у меня все еще шевелятся сомнения, особенно после того, как она сбежала от меня в прошлый раз. Я припарковался в конце квартала, надеясь заработать бонусные баллы за прослушивание. Я и так достаточно нервничаю. После той первой ночи наши разговоры почти прекратились, и я уже знаю, что это было сделано специально.

Я бы звонил ей каждый вечер после возвращения в отель, но это... Я думаю, она заблокировала бы меня, если бы я попытался.

Опустив ногу, я вытягиваю шею. Я больше не позволю себе уклоняться от входа. Если она солгала, то, возможно, Келлан был прав, даже если это вполне могло вывести меня из себя. Я не из тех парней, которые ломаются. Я никогда там не был и не ожидал увидеть себя здесь на этом этапе своей жизни.

Я убедил себя, что воздержусь от остепенения, пока мне не исполнится тридцать и я не стану более заземленным. Уже трудно угнаться за молодыми парнями в команде, которые могут отбивать удары вечером перед игрой, а на следующее утро прийти на тренировку в таком виде, будто они испускают радугу и выдыхают бабочек.

Спать с женщинами, которые не желают ничего серьезного и не ожидают, что я возьму их номера для повторения, меня вполне устраивало. Просто это стало нормой. Почти ритуал. Ожидаемо.

Это все прекратилось. Теперь я борюсь с тем, как справиться с этим новым желанием большего. Ни хрена не помогает то, что женщине, которая вывела меня из равновесия, было наплевать меньше.

Я дергаю дверь, но она не открывается. Пробуя снова, я понимаю, что она заперта, а табличка теперь гласит "Закрыто". Это первый раз, когда мне отказали в доступе к Пустой странице. Меня охватывает дискомфорт, и я засовываю руку в карман, желая схватить телефон и позвонить...

Замок щелкает.

Я снова поднимаю глаза и фиксирую их на серо-голубых существах, смотрящих на меня через стекло. Изгиб ее бровей говорит мне, что я выгляжу такой же измотанной, как и чувствую себя. Куинн толкает дверь, и я быстро отступаю назад, чтобы дать ей возможность открыть ее для меня.

“ Извини. Я не знала, что ты здесь, — говорит она, совершенно не обращая внимания на мое внутреннее смятение.

Тяжело выдыхая, я качаю головой. Улыбка, растягивающая мои губы, слишком расслабленная, но я сейчас не зацикливаюсь на этом.

— Я боялся, что ты снова сбежишь от меня.

“ Да, я понимаю. Еще раз извини. Входи. ” Она двигается быстро, ее руки дрожат, когда она обходит меня и запирает за мной дверь. “ Ты можешь сесть где угодно. Хочешь булочку?

— Только если у тебя осталось что-нибудь вкусненькое, — говорю я, смягчая голос.

Теперь ее нервозность очевидна, это вызывает беспокойство, особенно учитывая, что я никогда раньше не видел ее эмоции такими доступными. Это меня немного беспокоит. Даже больше, чем то, что она рано закрывается. Хотя я предполагаю, что это идет рука об руку.

Она на мгновение исчезает на кухне, а затем появляется снова с тарелкой кексов. Из-за розового оттенка моя улыбка становится намного более искренней.

Я помню все, о чем мы говорили в ночь перед моим отъездом. От ее удивительного интереса к моей карьере до неуверенности в ее ответах относительно собственного будущего — было много информации, которую я хранил в своем банке памяти. Это был первый раз, когда она была так откровенна со мной, и это вскружило мне голову за всю неделю.

Поэтому она сейчас так напряжена? Потому что она тоже думает об этом?

Я пользуюсь возможностью проверить ее, зная, что, как только она начнет действовать мне на нервы, она будет замечать каждый раз, когда я опускаю глаза. Без ее фартука у меня есть полный, неограниченный обзор ее тела. Одного долгого взгляда достаточно, чтобы мой член набух под застежкой-молнией, о, я так рад, что мы здесь после столь долгого отсутствия.

Ее простое белое платье с длинным рукавом и V-образным вырезом плотно облегает ее очень пышную грудь, и я могу разглядеть лишь тень черного бюстгальтера, который она носит под ним. Такая женщина, как Куинн, не похожа на ту, кто ходит на работу во что-то с кружевной подкладкой или бантиками, что уводит мой разум по очень грязному пути представления ее набухающих сисек в простом черном хлопчатобумажном костюме. Это реакция, которую у меня нет ни малейшего шанса понять. Я только начал признавать, что мне было бы приятно смотреть на Куинн в мешке для мусора, если бы это означало, что я все еще могу ее видеть.

Я ожидал, что на ней будут светлые джинсы с прямыми штанинами, облегающие ее бедра и слегка расширяющиеся к икрам. У нее был особый стиль, который, кажется, подходил мне. Добавьте к этому белые кроссовки Nike на ее ногах, и я буду рыбой с крючком в груди. Они идентичны тем, что на мне.

— Ты рано закрылся, — замечаю я, переводя взгляд на тарелку с кексами на столе, который, как я предполагаю, теперь наш.

— Я не хотел, чтобы кто-нибудь подслушал то, что я собираюсь сказать.

“Ладно...”

Она тычет пальцем в кресло напротив того, которое выдвигает для себя. — Садись.

— Да, детка.

Ее глаза сужаются, когда я сажусь на свое место и откидываюсь назад, скрестив руки на груди. — Это серьезно.

“Что-то случилось? Поэтому ты не писал мне всю неделю?”

“ Что? Нет. Ничего не случилось.

“Значит, старый трюк с призраками”, - размышляю я.

“Я не был твоим призраком. Ты ожидал, что я буду тосковать по тебе всю неделю и присылать смс "Я скучаю по тебе”?"

“Я имею в виду, это было бы здорово, да”.

Ее острый язычок вернулся, и этого более чем достаточно, чтобы убедиться, что я не облажался настолько сильно, чтобы потерять все позиции, которые завоевал прошлой ночью. Куинн может из-за чего-то нервничать, но она все еще моя девушка.

Она постукивает обнаженными ногтями по столу, прежде чем втянуть воздух. “ Ты помнишь Рути? Та женщина, что была на днях?

“ Та, с серебристыми волосами, которая, кажется, думает, что мы безумно влюблены? Да, я помню.

“ Ладно, придержи коня. Она не думает, что мы безумно влюблены. Но да, это она. Она теребит заколку, удерживающую волосы на затылке, и снимает ее, позволяя этим густым каштановым прядям рассыпаться по плечам. Мои пальцы танцуют по моему бедру. “Возможно, я сказал ей что-то, чего не должен был говорить”.

Это отвлекает меня от пульсирующего желания прикоснуться к ее волосам. — Что я ей сказал?

Куинн прикусывает нижнюю губу, прикусывая ее, пока тянется за маффином и отрывает верхушку. Я прячу свой смех за натянутым кашлем, затем делаю милую вещь- беру один для себя и откусываю от верхушки, чтобы ее движение не казалось таким уж неуместным. Я наполовину закончил жевать, когда она заговорила.

“Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз ходила на свидания, хорошо? Давай покончим с этим прямо сейчас. У меня нет времени на свидания. Я имею в виду, очевидно. Оглянитесь вокруг. Вы приходите сюда достаточно часто, чтобы знать, что я всегда работаю. У меня даже нет времени сходить в салон подстричься, поэтому я заставила свою сестру изучить основы только для того, чтобы время от времени справляться со своими секущимися кончиками ”. Она запускает руку в волосы и убирает их за спину, перекидывая через спинку стула. “Рути — любительница совать нос не в свое дело. Ей нравится вмешиваться в мою жизнь, и она думает, что я оказываю себе какую-то большую медвежью услугу, не выходя на улицу, не трахаясь и не влюбляясь. Поэтому, когда она начала наталкивать на меня своего внука, я запаниковал”.