Я втягиваю грудь, когда она раздувается. Каждый инстинкт подсказывает мне предостеречь его держаться от нее подальше. Никогда больше не называть ее красивой. Это жалко, и я немного ненавижу себя за это.

— Я сказал ей, что мы могли бы стать друзьями.

Тишина. — Зачем тебе идти и делать такую глупость?

“Потому что я все еще хочу узнать ее? Я, блядь, не знаю, зачем я это делаю, Келлан. Прекрати меня допрашивать. Я не принимаю отзывов по этому поводу ”.

В его словах слышится раздражение. “Отлично. Мои губы сжаты. Просто будь здесь, Бек. Даже Роман придет, так что не игнорируй нас ради кофе, который ты даже не любишь. Уэс уже несколько дней с нетерпением ждет этой вечеринки. Мы нужны ему здесь. ”

— Я буду там, — обещаю я.

The Havoc — моя семья, и хотя никто из нас на самом деле не знает, что происходило с Уэсом последние несколько недель, он изо всех сил старается справиться с ситуацией. Не говоря уже о том, что он стал тише, чем обычно. Сейчас, когда вокруг нас так много перемен, я не виню его за то, что он немного сбился с толку.

Сначала это были Финн и Обри. Они были наименее удивительной парой, которая сформировалась, учитывая их дружбу на всю жизнь, но то, что они увидели их вместе, романтически изменило динамику группы. А теперь Роман и Бриэль... Что бы они ни делали. Если Уэс тоже сходит с ума, тогда мне нужно быть особенно осторожной.

Пропустить вечеринку, которую наш кэтчер устраивает в своем мега-особняке, для меня невозможно, когда я знаю, как много это будет значить для него, если мы все будем там.

“ Тогда напиши мне, когда будешь в пути. И принеси мне сока, пока будешь этим заниматься.

— Скажи, пожалуйста.

Он стонет. — Пожалуйста, осел.

“ Да, дорогая. Скоро увидимся.

После моих слов раздаются три звуковых сигнала. Я открываю текстовую переписку, прежде чем продолжить свой путь в кафе. Последнее отправленное сообщение пришло от меня час назад. Мне вообще не следовало здесь находиться. Последний ответ, который я получил, сделал это более чем очевидным.

Нам нужно поговорить о том, что произошло ранее.

Кстати, это Бек. Не забудь сохранить мой контакт под заголовком "Что-нибудь сексуальное". Может быть, Король Моего Сердца.

Куинни

* прилагаемое фото *

Это был скриншот моего недавно добавленного контакта. Тот парень.

Я возьму это.

Куинни

У отчаяния есть запах, ты знаешь?

Кажется, ты не возражал, когда чуть ли не силой заставил меня прикоснуться к тебе раньше.

Куинни

По принуждению? Будь настоящим.

Не отрицай этого, детка. Мне нравятся властные женщины.

Куинни

Я собираюсь заблокировать тебя.

Не надо. Нам нужно поговорить о том, зачем тебе понадобились мои руки на тебе.

Между сообщениями был пятнадцатиминутный перерыв, из-за которого я расхаживал по зданию клуба, надеясь, что, черт возьми, она ответит до того, как мне придется отправиться на поле.

Куинни

Что, если мы просто забудем об этом?

Это не вариант.

После этого она так и не ответила, что привело к тому, что я приступил к игре не только с огромной эрекцией в обтягивающих бейсбольных штанах, но и с кислым настроем. Я еще не видел в Интернете фотографии, на которой я качаю эрекцию в КПЗ, так что, по крайней мере, я избежал этого кошмара.

Куинн может игнорировать мои сообщения и притворяться, что произошедшее ранее не имело большого значения, но я не планирую с этим мириться. Что-то происходит, и я хочу знать, что именно. Сейчас.

Рывком открываю дверь, игнорирую знакомый перезвон и захожу внутрь. Тихо, и я впервые оглядываюсь и вижу, что все столики пусты. Меня охватывает дурное предчувствие, когда я бреду к стойке и чешу горло сбоку, ожидая, что кто-нибудь поприветствует меня.

Я дважды смотрю на часы, затем переворачиваюсь с ноги на ногу. Напитки в открытом холодильнике уже налиты и расфасованы, а кофемашины работают совершенно бесшумно. Здесь жутковато тихо.

“ Алло? — Спрашиваю я, начиная нервничать.

Звук шаркающих ног заставляет мое сердце замирать. Я выпрямляюсь, ожидая, что Куинн войдет в кухонную дверь, но я вижу лицо Келли. Скрывая свое разочарование, я растягиваю губы в улыбке.

Младшая сестра Куинн поспешно откидывает назад растрепанные волосы и поправляет мятый фартук. Ее шея и щеки приобрели розовый оттенок, в дополнение к небольшой припухлости нижней губы. Заинтригованная, я вдруг жалею, что в двери нет окна, чтобы я могла увидеть, не прячется ли Илай где-нибудь под прилавком.

— Куинна здесь нет, — говорит Келли, немного запыхавшись.

— Я собираю это воедино.

Она краснеет еще сильнее, так похожая на румянец, заливающий лицо Куинн, когда я говорю что-то, что, я знаю, разозлит ее. Только этот взгляд вызван чем-то совсем другим.

“Я, э-э, мы скоро закрываемся. Но если тебе что-нибудь понадобится из холодильника, я могу позвонить тебе. Куинн уже отдал остатки выпечки в приют.

“ Который? — Спрашиваю я, прежде чем успеваю остановиться.

Она слегка наклоняет голову. — В каком убежище?

“ Да. Я не знал, что такое бывает.

“Ты не часто занимаешься волонтерской работой, не так ли?” — спрашивает она, но в ее словах нет осуждения.

“ В основном с командой. Хотя мы делаем это недостаточно. Как часто вы раздаете остатки?

“Каждую ночь. Куинн нравится делать это самой, потому что она меняет место посещения каждые несколько дней. И чтобы ответить на ваш первый вопрос, в одном женском приюте обожают круассаны с джемом, поэтому мы всегда приносим их туда, когда они есть в меню. Впрочем, нам не стоит об этом говорить. Технически вам не разрешается сдавать туда скоропортящиеся продукты ”.

Из моей груди вырывается тихий смешок. “ Да, сомневаюсь, что это сильно влияет на Куинн. Я сохраню твой секрет.

— Похоже, ты знаешь ее довольно хорошо, учитывая, как мало времени она на самом деле уделяет тебе в день.

— Я всегда был наблюдательным.

“ Ясно. И все же я не думаю, что она передумает.”

Наклоняясь вперед, я прижимаюсь бедрами к столешнице и скрещиваю руки. — Почему это?

“Она категорически против спортсменов. А ты очень популярная спортсменка. Шансы против тебя”.

— Есть какая-то особая причина?

“ Кроме очевидного? Она говорит это так, как будто я должен знать лучше. Как будто у меня в черепе зияет дыра там, где должен быть мозг.

“ Есть несколько причин, которые могут быть причиной. Я просто хочу сузить круг ее конкретных проблем со мной, — уточняю я.

“ Я не спрашивал подробностей. Но не будет преувеличением предположить, что это как-то связано с высокомерием. Вы знаете, это отношение к жизни, которое, кажется, является коллективной чертой среди людей вашего типа. Вам все может сойти с рук, потому что последствия, похоже, никогда не повлияют на вашу карьеру, и это видно по тому, как вы себя ведете. Необходимость действовать соответствующим образом, чтобы избежать последствий, свойственна обычным людям ”.

“ Я обычный человек, ” возражаю я, волосы на моих руках встают дыбом. В животе у меня камень, который, кажется, становится тяжелее с каждой секундой. “И я неоднократно сталкивался с последствиями своих действий за последние несколько лет”.

Потеря поддержки, отсутствие доверия со стороны руководства команды и неспособность проверять социальные сети без того, чтобы не попасть в засаду ненависти.