Ведь даже со старта у меня из документов только — усы, лапы, хвост.

К Мих Аилу идти нет ни малейшего желания. Сомневаюсь, что в этом есть хоть какой-то толк: это моя проблема, с которой мне стоит разобраться самому. К тому же бородачи больше заинтересованы в помощи нам по ряду причин. Так что стоит в первую очередь поговорить с ними. Они и влияния больше имеют, и с головой лучше дружат.

Справки вон как быстро навели на меня! Ещё и лопоухий их «дружок» точно не сявка в этих делах — глядишь, и через него что-то выйдет. Правда, он зуб на меня имеет, но это тоже не беда. Может, получится его как-то умаслить или какими-то плюшками подкупить. Полюбэ мы с ним считай что знакомы…

Тут я себя прервал. Ведь на такие дела точно не старшие сыскари катаются. А я знаю одну жгучую блондинку, которая очень может быть тут пригодится. Кана — птица невысокого полета, и как раз…

Опять размечтался. Ни с Мираэлем, ни с Каной у меня не было хороших и тесных отношений. А значит… А что это значит? Надо к дворинам идти и не заниматься гаданием.

Несколько дворинов посматривали в нашу сторону с заметным осуждением. Могу их понять: пятнадцать человек за двумя столами харчевни занимали чуть ли не большую часть зала и вели себя, мягко сказать, не слишком образцово тихо. Особенно разительно в глаза местных бросались наши ядовитые цвета новой одежды. С другой стороны, на фоне пьянствующих через дорогу бородачей мы были тихими ангелочками. Но для коротышек было главное другое — мы все люды. Те, которые, по их представлениям, должны вообще быть ниже травы и тише воды. И которым нечего делать в Виноградном районе. В смысле — в общественных заведениях. Эта мысль прямо читалась на их лицах.

Мы, знаете, были как те загорелые парни в Америке в пятидесятых годах. Вроде как бы имеем права, но не то чтобы очень. Аналогия так себе, но уж извините, какая есть. Вот такой у меня социальный вайб через призму восприятия мира вокруг.

Я даже начал побаиваться, что ещё немного — и на нас набросятся эти доброжелательные коротышки. Надо закругляться и топать в свой район, а то ведь действительно: неровен час — и что-то нехорошее может произойти. А нехорошего на сегодня и так хватило. К тому же день ещё не подошёл к концу, и кто знает, что нас ожидает вечером.

Расплатившись за ранний ужин, мы покинули заведение и направились в наш район от греха подальше.

Ребята были довольные и жутко громкие. В принципе, я вполне понимал их возбуждение: сегодня у каждого появились обновки, о которых некоторые раньше и не мечтали. На карманах завелась мелочь для личных нужд, день вообще был насыщенным и богат на сюрпризы: море новых впечатлений и куча перемен. Особенно поменялись Вторая, Девятый. В их поведении были прямо разительные отличая: походка, осанка, взгляд. В общем, те доходяги, которых я видел еще несколько часов назад, растворились в неизвестности, а на смену им пришли новые люди.

И самое главное, что дневная эта суета пока что не отображалась на них. Но убежать от проблем не получится. Сейчас именно этот вопрос я подниму первым на повестке дня. Надо только найти укромное место и поговорить как следует. Настрой уже задан, осталось дело за малым.

Вира почему-то решила не отходить от меня ни на шаг и, словно тень, преследовала меня, повторяя все мои действия. Впереди шли Мяучело, Первая и Вторая. Мелкая оказалась не такой уж и мелкой, как я предполагал: новая одежда сполна проявила её девичьи формы. Это было заметно по удивлённым рожам парней, которые впервые в жизни увидели Мяучело в новом свете. И могу смело сказать, что её очки репутации среди них сильно поползли в гору.

Про Ласу даже и говорить было нечего. Понятное дело, что девушка не преобразилась в сказочную принцессу, но прогресс был налицо. В новом прикиде она перестала выглядеть той сорвиголовой, которую представляла из себя раньше. Получилась прямо-таки «ничего себе тётя» — вся из себя разэтакая.

Так же контрастно стала выбиваться из общей массы Вторая.

Проходя мимо одной из улиц, остановил всех,

— Эй, вы по этой улице раньше ходили на «Жабий поплавок»? — решил поинтересоваться я, внимательно всматриваясь в эту непримечательную улицу, уходящую вниз.

— Да, вниз по балке, там есть проход.

Знакомая улица. Именно по ней я проводил группу ящеров, которые меня заинтересовали несколько дней назад. Здесь же встретил и Кану, а потом познакомился с Вирт и Вирой, которых приобрела Ульма в «Хромой лапе».

— Пойдёмте в тот скверик, поговорим, — указал я на подходящее местечко неподалёку. — Нам есть что обсудить, и у меня для вас важные новости.

Сквер был расположен подальше от домов, и все подходы к нему хорошо просматривались. Неплохой вариант.

Разместиться на двух лавочках, что стояли одна напротив другой, удалось не всем, но кому не хватило места — те не жаловались, а просто встали сбоку. Мне же пришлось занять место по центру, так как говорить в основном планировал я.

Когда все наконец определились, где им умостить свою пятую точку и кто постоит на ножках, я начал:

— В первую очередь послушайте, что я хочу сказать. Существует такая пословица, что жизнь начинается с чистого листа. Так вот, это не наш случай. Мы максимум можем начать новую страницу в своей книге жизни — так будет правильнее сказать. Теперь перейду к делу. Давайте сразу решим, как мы поступим дальше.

Я достал из внутреннего кармана связку ключей и показал их всем.

— Две квартиры, которые находятся подо мной на втором этаже, я сегодня взял в аренду. Потом объясню, для чего это сделал. А для начала давайте поговорим о ваших пауках. То есть о нашей общей проблеме, которая носит название «Пауки».

Глядя на их лица, я понял, что эта проблема буквально висела в воздухе над нами и все пока предпочитали умалчивать о ней. Только вот гнойный прыщ надо было вскрыть.

— Спрошу прямо: почему вы боитесь их? И сразу предупреждаю: это разговор не про трусость и малодушие. Этот страх надо разобрать на кусочки, чтобы понять, как его победить.

Многие начали переглядываться между собой и обмениваться короткими фразами. Но меня сейчас больше интересовали Ласа и Девятый — хотелось посмотреть, как они себя поведут. И ждать долго не пришлось: девушка как их лидер, встретившись со мной взглядом, первой взяла слово:

— Это банда отморозков, которые держат в страхе весь район. Они даже не подчиняются ни одному из кланов, только от этого не легче.

— Тут сразу спрошу: ты ведь не можешь твёрдо утверждать, что ими никто не руководит? Это только твои догадки, верно ведь я говорю?

Первая явно не ожидала услышать такой вопрос и, немного подумав, согласилась со мной.

— Давайте учиться думать головой, — обратился я ко всем. — Во-первых, надо чётко разделять факты и предположения. По факту мне стало известно, что эти упыри кошмарят весь район. А наши предположения могут отличаться от реальности. Иными словами, во-вторых — у нас нет доказательств того, что они действуют самостоятельно. Улавливаете разницу?

Ребята закивали.

— Идём дальше. С точки зрения банальной логики, с ними надо окончательно разобраться. Это не вопрос, а утверждение. Рациональный подход к препятствию на пути. Как на практике этого добиться — тема отдельная, её пока трогать не будем. Вернёмся к предыстории. Вы сегодня вначале прогнулись под них, и я вас не обвиняю, а напоминаю. Ваши мотивы и то, что вами двигало, мне понятны. Но после того, что произошло, ваши взгляды изменились? Вам, считайте, повезло: вы увидели всё под другим углом. Не с позиции слабого, а с позиции человека, который принял для себя решение, что с него хватит.

Со своего места оторвался Девятый, сделал шаг навстречу мне и немного поднял руку:

— Господин Резак, можно мне сказать?

«Господин Резак!» Девятый точно не дурак и быстро разобрался в правилах игры.

— Мы тебя все слушаем, — кивнул я, достал из кармана сигарету и тут же прикурил её.