А под конец всей этой подковёрной войны от Сворфа в мой адрес прилетела «ядерная бомба». Первой претенденткой из семи семей являлась Натти, младшая дочь Гелина. Именно на неё было сделано большинство ставок. Помимо того что дворяна была необычайно красивой, утончённой и хозяйственной девушкой, её дело имело огромный успех и приносило существенную прибыль. Она управляла тем самым «Жабьим поплавком». Не всем, а большей его частью, но мне и не нужно было объяснять: если ты владеешь восемьюдесятью процентами порта, оставшиеся двадцать никак не смогут повлиять на общую картину дел.

В результате, как для меня — зрителя со стороны, — Саффа вообще не имела шансов на успех. Но следует отдать ей должное: она не опускала руки. Только вот хорошо это было или плохо — ещё большой вопрос. Для меня лично это полный пиз*ец. В прямом смысле этого слова. Прямой конфликт интересов между семьями партнёров и потенциально проигрышная сторона в лице Саффы.

Осознавал ли я в тот момент до конца, чем по итогу всё это может обернуться? Нет. К тому моменту я уже просто закрыл глаза и вырубился.

А ведь я хотел спросить ещё так много чего, но недосып и изрядное нервное переутомление, сдобренные алкоголем, взяли своё. Очень хотелось выведать, кто же на самом деле Толин, какую роль он играет в этих районах и что это у него за распрекрасный сын, за руку и сердце которого шла столь ожесточенная борьба между дворянами. Нужно отметить, что это лишь два пункта из огромного списка вопросов, которые крутились у меня в голове.

На утро проснулся я с квадратной головой. Не хватало только ёжика в тумане. Туман в глазах был, рыжий храпящий медведь тоже рядом имелся, а вот ёжик… Блядь, и ёжик был. Сразу не заметил его. Только не того калибра, следуя классике жанра. Откуда он здесь взялся, без понятия, но точно могу сказать, что тоже рыжий. Ну и хрен с ним.

С трудом оторвав голову от подушки, которая неизвестно каким образом появилась подо мной, я обвёл помещение своим «ясным» взглядом.

О каком именно помещении я упомянул, не знаю. Мы были во дворе Сворфа. Прямо по центру перед окнами его дома — ну, теми, которые выходили во внутренний двор. Сбросив с себя лёгкое одеяло, я решился на подвиг спартанца и поднялся на ноги. Было трудно, но я преодолел земное притяжение и с гордостью поднял голову.

Во рту — пустыня, в висках заунывно и методично постукивал чей-то невидимый молоточек. Любая дерзкая попытка сделать первый шаг отзывалась глухой болью где-то на задворках черепа. Но у меня нарисовалась одна важная миссия! Нужно было срочно отыскать белый трон и слить в него переизбыток влаги из мочевого пузыря.

И это не должно было обернуться: “миссия невыполнима”. Я не какой-то агент Джеймс Бонд, так что никакие трудности не способны остановить меня. Кроме шторма. Как-то резко повело в сторону. Не люблю корабли.

— Рон Резак, вам требуется помощь? — появилась из ниоткуда какая-то мелкая рыжая фея, крепко ухватив меня за руку, чтобы меня не выбросило за борт в открытое море.

Но её сил было недостаточно, чтобы удержать такого великана, как я.

Погрузившись с головой под воду, я быстро пришёл в себя и, опираясь руками о бортики широкого фонтана, поднял голову, вырвавшись из водного капкана.

После этого как-то быстро увеличилась резкость в глазах и перестало штормить. Оглянувшись по сторонам и вытирая воду с лица, я понял, что ночью конкретно так нажрался. Подобное со мной крайне редко случалось.

Сворф спал на спине, громко хропя на весь двор. Рядом ещё спал какой-то дворин, имени которого я не знал, а чуть правее от меня стояла маленькая дворяна, внимательно наблюдая за мной.

— Привет, — попытался как можно вежливее с ней поздороваться я. — Тебя как звать и ты кто такая?

В общем, это оказалась не слишком разговорчивая Саппи — младшая дочь Сворфа. Так как она была самой младшей, ей было велено приглядывать утром за нами. Без проблем я выяснил, как пройти в туалет, и через полчаса, уже справившись со всеми своими утренними делами, сидел за столом перед Саффой.

И насчёт утра — это я, конечно, загнул, как оказалось. Половина двенадцатого на часах. Виновато улыбаясь, я массировал виски и глаза, выставив локти на стол.

— Человек, крайне неосмотрительно с твоей стороны… — дальше я уже не слушал бубнёж дворяны, которая явно пыталась меня отчитать.

Мне было как-то фиолетово на все её выпады в мой адрес. Через какое-то время подтянулись остальные участницы моей банды. До сих пор не могу без иронии произносить это слово даже для себя.

Подняв глаза, я внимательно и по очереди посмотрел на лица моих «гангстеров в юбках». Сосредоточенная и внимательная Саффа уже что-то записывала чернильной ручкой у себя в блокноте. Близняшки, как всегда: Вирт — с живым и участливым взглядом, Вира — с закрытыми глазами в полудрёме. И Ульма — та пиявка, от которой просто невозможно было избавиться. Поймав мой взгляд на себе, она внимательно смотрела мне в глаза, выискивая там что-то… Зря старалась, там ничего не было и быть не могло.

Выпив очередной бокал компота, я недовольно крякнул и, покривившись, глянул в сторону единственной блонды на маленькой кухонке.

Уловив этот момент, Саффа положила мне свою руку на запястье:

— Она не будет для нас проблемой. С ней я поговорила и беру полную ответственность на себя в будущем за её поступки.

Какова рыжая коротышка! Она с ней поговорила, берёт ответственность.

— А моё мнение тебе, значит, неинтересно? — одарил я тяжёлым взглядом старшую дочь Сворфа.

— Ты сейчас не в том состоянии, чтобы принимать взвешенные и адекватные решения, рон Миха, — спокойно сказала она мне, явно пытаясь избежать конфликта. — Я не оспариваю твоего лидерства, но тебе сейчас больше нужны друзья, а не враги.

Сказано, конечно, хорошо — что-то из разряда «лучше шаткий мир, чем твёрдая война», — но всё же мне не нравилось, что Саффа так быстро стала принимать решения за всех нас. Похоже на первый тревожный звоночек… или разыгравшуюся во мне паранойю. Ни тот, ни другой вариант мне не нравился.

— Нам сегодня стоит определиться, где мы разместим рона Ромина с его семьёй, — перешла к делу дворяна.

Молодец. Нечего сказать. Сразу переключила внимание на важные вопросы, оставив разговор про Ульму на потом. Но она была права: Ромин получил вчера серьёзную взбучку от бородачей за то, что согласился со мной работать без спроса. В качестве наказания на два месяца ему предстояло покинуть район и свою мастерскую вместе со своей семьёй. Ответственность за дальнейшую судьбу Ромина и его близких возложили на меня. Я должен был приютить дворина у себя на районе и обеспечить всем нужным для проживания, включая работу.

С последним как раз проблем не было. Работы у меня вагон впереди. Так что, сколько бы у него ни было сыновей и какова бы ни была его семья, работа для каждого из них найдётся. Это стопроцентная информация.

— Нам стоит выяснить, как обстоят дела на первом этаже моего дома. Надо связаться с владельцем дома или…

— Я уже всё выяснила, господин Резак, — перебила меня Ульма. — Вы это задание вчера поручили мне. Вот, — она достала небольшой клочок бумажки из кармана и протянула его мне, — имя и адрес владельца дома. С кем можно говорить по этому поводу.

Я передал записку Саффе, глянув на неё одним глазком. Почерк неразборчивый — хрен пойми, что там написано.

Что хочу сказать: летом, в тридцатиградусную жару, днём ходить на своих двоих по городу не слишком приятно. Но, к сожалению, в моём случае необходимо.

Уже подходя к двадцать шестому району, я был мокрый как не знаю кто. Причём в этом мире с дезодорантами всё было плохо. Стоило это средство гигиены приличных денег, потому многие из тех, кто был на улице, пахли, мягко говоря, не ландышами и не фиалками. Если вообще уместно использовать в данном случае эти слова.