Я закивал, уловив одну особенность в её словах. Ведь наш район как раз по центру между ними, и этим географическим положением до сих пор никто не воспользовался. Сомневаюсь, что не додумались. Скорее всего, кто-то запрещает.

— Так, а почему этот район людам достался, если раньше тут всем заправляли дворины? Ведь насколько я понял, против дворинов вышли три клана и власти города. Так отчего эта территория перешла под контроль людов? Клан людов внёс решающий вклад или иная причина?

— Всё не так, — подал признаки жизни Жук. — Люды признаны самой слабой расой среди всех обитателей Фанты. И это было условие со стороны дворинов, когда они пошли на попятную, понеся большие потери в результате войны. С этим долго не соглашались, но продолжать конфликт уже не было ни у кого ни сил, ни желания. Поэтому, если не вдаваться во все подробности, то всё произошло именно так.

— Интересно, — подытожил я, принимая тот факт, что условием капитуляции стало фактическое назначение людов слабейшей стороной, которой передали район. — Получается, что этот район находится в таком состоянии не просто потому, что он никому не интересен. Это искусственно намеренная политика со стороны остальных власть имущих — держать его именно в таком состоянии? Поэтому тут такое унылое состояние. И вот почему его отдали таким, как мы. То есть тем, от кого не ожидают никаких перемен?

— Приблизительно так, — согласился со мной Жук, — Арбузный район — самый маленький район города. Скорее всего, раньше его границы были другими, но для буферной зоны между ящами и дворинами и этого достаточно.

— Хреново! — с явным раздражением в голосе произнёс я. — Получается, Арбузный обречён на жалкое своё существование по умолчанию?

Жук только самодовольно ухмыльнулся на мой вопрос. Я перевёл взгляд на Вирт, сидящую с сестрой по другую сторону стола, а затем посмотрел на сопящую Ульму.

Бригада у меня то, что надо. Да и я вместе с ними в роли лидера, ещё тот руководила. Таким монстрам как мы можно перевернуть всё с головы на ноги. Даже не сомневаюсь. Но мне всё же хотелось попробовать взяться за это неподъёмное дело, невзирая на выяснившиеся обстоятельства. Не знаю даже почему: или я еб*нат, которого роняли в детстве часто вниз головой, или во мне говорил юношеский максимализм. Просто надо принимать в расчёт, что всё только в пять раз усложнилось.

— А кто вообще проверяет положение дел в этом районе? — внимательно глянул я на Жука.

Вот только ответили мне с той стороны, откуда я не ожидал:

— Несмотря на то, что клану Борос доверили этот район, за положением дел в нём давно уже никто не следит. Основной штаб в этом районе предназначен совершенно для других целей, — тихо произнесла Вира, вытерев уголки рта от слюны, раскрыв свои зелёные глаза. — Это понятно из отчётов, которые мне попадали в руки. Последние три года им вообще никто не интересуется. Клан нацелен на земли пригорода, сосредоточив своё внимание на Нибе. Это ближайший городок от Фанты, в тридцати семи километрах.

— Ничего себе! Откуда тебе столько известно? — напрягся Жук, чуть ли не поедая взглядом Виру.

— Оттуда, — девушка пальцем указала в сторону окна.

Я вместе со всеми посмотрел в указанном направлении, пытаясь понять, что именно она имела в виду. Ничего особенного из моего окна не было видно. Дома, дома, кусок балки… если не считать за рекой здание. Оно особняком стояло от всех, напоминая какой-то собор или нечто в этом роде. Только без куполов и крестов, а с остроконечными крышами. Слишком маленькое, как для замка или крепости, но слишком большое и монументальное, как для обычного дома.

Судя по реакции очкастого, он ей не поверил. Но я медленно посмотрел на Вирт, и та едва заметно кивнула мне головой, подтвердив слова сестры. Теперь осталось только понять, что это за домина там стояла на холме, но делать я этого не стал. Мне не понравилось, как себя повёл Жук, и при нём я развивать эту тему не стал, сразу переключив разговор на другое:

— Слушайте все сюда. Какие планы у нас на сегодняшний день? Сейчас быстро раздам задания. Жучара, — я ткнул в него пальцем, — остаёшься здесь. Твоя задача — найти владельца дома и узнать, не сдаются ли в аренду квартиры на первом этаже. Это очень важно. Ты должен выяснить всё, желательно к середине дня.

— Зачем это тебе? — с ленью в голосе спросил он, взявшись за старое.

— За шкафом! — спокойно ответил ему я и предупредил: — Будешь продолжать так дальше себя вести — придётся тебе обратиться к стоматологу. Вижу, что несколько зубов тебе явно жмут. Понимаешь мой намёк?

Жук только нахмурился и пожевал губами, показывая, что совершенно не воспринимает мою угрозу всерьёз.

Нечто подобного я от него и ожидал. И, честно сказать, был благодарен ему, что он не стал всё затягивать слишком долго. Вопрос был даже не в том, что он подрывал мой авторитет среди девок. Понятно, что про какой-то «авторитет» говорить ещё слишком рано. И дело было даже не в моём самолюбии. Тут основная проблема была в том, что он выступал в роли «ручника». Тормозом, который не давал мне набрать обороты. Не хотелось постоянно уделять ему особое внимание. Ну не нужно мне это было сейчас.

— Ульма, — посмотрел я на блондинку, которая, учуяв неладное, уже проснулась, — у меня есть к тебе просьба. Сможешь выполнить её?

Девушка немного опустила голову и напряглась:

— Сможешь в этом райончике найти пару не особо разговорчивых людей? Надо, чтобы они вырыли яму в балке. Подальше от посторонних глаз. Не глубокую, приблизительно два метра.

Сид Вишес поднялся из-за стола, показывая мне своё недовольство, и, ехидно улыбнувшись, отошёл к окну.

Ульма же молчала. Но мне нужно было «в своём доме навести порядок», прежде чем заниматься внешними делами.

— Ты тоже, получается, игнорируешь мои слова? — тяжело выдохнул я, осознавая, что воз и нынче на месте.

Знаете, есть грязная работа, которую надо выполнить, как бы тебе этого ни хотелось. Что-то из разряда — вынести мусор.

Оставлять дома мусор нельзя, всем известна причина — почему. Вот и Жука я в своём доме больше тоже не желал оставлять. Причина — та же. Этот человек, если оставить всё как есть, со временем отравит воздух своими миазмами гнили и вони.

Жалко ли мне было монеты, потраченной на него? Нет, нисколько. Мне было жалко времени, которое пришлось на него потратить. А ещё мне не нравилось, что Ульма рядом с ним превращалась в потерянную размазню. Бесполезную единицу в составе нашей команды, от которой неизвестно, чего можно ожидать в любой момент.

Понимал ли я, что вне зависимости от присутствия или отсутствия Жука эта девочка ведёт двойную игру, правила которой мне неизвестны? Понимал. Но были подсказки свыше… Да, именно так я это воспринимал. Так вот, эти самые подсказки указывали, что от Ульмы мне отворачиваться нельзя.

Ну вот так! Умом не понять, а сердцу не прикажешь. И это не любовная метафора. Нет. Похоже, что здесь всё куда сложнее.

Поднявшись из-за стола, я устало похрустел шеей и внимательно посмотрел на парня у окна. От него точно сейчас исходила угроза. Он перестал притворяться дурачком и держался довольно уверенно.

Фигово. Только новую мебель завезли, а ещё в комнате девки и развернуться особо негде. Места для маневра мало. А Жук явно не простой тип, каким себя выдавал.

Но он мне надоел. И ему, похоже, тоже надоело играть в эти игры. Из положительного: он не профессионал, раз сдался так быстро. Значит, у меня есть шанс. Интересно только, Ульма ему рассказала про мой фокус с невидимостью или это может стать для него сюрпризом? Хотя вряд ли. Он уже и без неё, скорее всего, про это узнал. Так что не буду полагаться на везение.

— Чужемирец, почему ты просто не хотел насладиться жизнью? — как-то слишком высоко задрав нос, начал он. — Жизнь тебе предоставила второй шанс. Пей себе, девок лапай, живи спокойно. Нет, тебе всюду надо сунуть свой нос. Всё тебя интересует, до всего тебе есть дело. Откуда ты только такой взялся?