Они меня прямо заинтриговали. Я развернул бумагу и увидел отполированный до блеска стальной арбуз. Он был размером точно таким, как мой Бой-би-дон. Неужели они обратили внимание, что я слишком часто не выпускал его из рук, когда находился в их мастерской, и решили сделать мне такой шикарный подгон?

Заметив тонкие щели на его корпусе, я сразу потянул к нему руку, чтобы разобраться. Да эти мастеровые сделали ещё одного трансформера, только уже разработав его сами. Получился прикольный стальной чувачок, когда я собрал его до конца.

— То есть мне можно его забрать? — с радостной улыбкой на лице счастливого ребёнка уточнил я.

— Конечно. Именно для вас мы его и сделали, — сказал от всех отец семейства.

Блям, было реально приятно, и я без каких-либо стеснений спрятал его во внутреннем кармане, где лежал подарок Литы.

— Ну что, мужики. А теперь с богом, — я сложил обратно Обманщика в карету и аккуратно поместил в деревянный ларец. — Посмотрим, какая реакция будет у одних моих знакомых. Готовьтесь: если наша работа зайдёт на «ура», вы будете пахать как проклятые, без сна и отдыха. Это я гарантирую.

В общем, нежданно-негаданно для себя я обзавёлся питомцем. Хотя мне кажется, что правильно будет сказать наоборот: питомец обзавёлся мной. Но к этому вернёмся чуть попозже.

В этот раз, как и в последние дни, мы с Саффой заснули за столом в столовой. Семь дней кромешного ада. В сутки у меня получалось спать максимум по три-четыре часа. Состояние, сами понимаете, было далеко от нормального. Постоянная головная боль и рассеянное внимание теперь были моими друзьями. Хотелось нормально выспаться, но это пока что в далеко идущих планах.

Что до реальности. Пустовавшая рядом с домом конюшня, как птица Феникс, возродилась из пепла. Мы приобрели карету и два открытых экипажа с четырьмя лошадьми, а также наняли в штат порядка семи человек для всего этого хозяйства. Всё это было не для понтов, а продиктовано суровыми реалиями и необходимостью. Мы просто не успевали на своих двоих быть везде. А побывать везде нам за день приходилось ой как часто, причём в некоторых точках — по несколько десятков раз.

Сейчас у нас катастрофически не хватало всего. Вот честное слово: куда ни бросься, ничего не было в том объёме, в каком нам требовалось. От строительных материалов вместе с самими строителями до банальной муки.

Ещё и дворины со своей жадностью — я сейчас говорю за нашу четвёрку — ни в какую не желали делиться возникающими остро необходимыми подрядами со своими сородичами. Поэтому бородатые, желавшие приобщиться к делу и находящиеся вне нашей «дружной компании», часто обращались напрямую ко мне, так как правила дворинов не распространялись автоматически на меня. Всё, потому что я человек.

Образцом для многих стали Форф и Билин, которые, учуяв запах перемен, мгновенно переобулись в воздухе и стали сотрудничать со мной, не говоря уже про Ромина, развернувшегося по полной после получения финансирования от нас.

Хоть Ромину и нельзя было возвращаться в Виноградное ещё какое-то время, но через своих братьев он уже замахнулся на маленький заводик, в результате чего в роду поднялся на лидирующую позицию. Мне даже пришлось по местным обычаям присутствовать при заложении фундамента в балке и вроде как благословить всё это на благие дела. Как-то так.

Форф и Билин взяли кредит в банке и расширили свой бумажный завод, перепрофилировавшись на выпуск картонных стаканчиков и прочих сопутствующих товаров.

Строителей и подрядчиков катастрофически не хватало. Но не они были основной проблемой. Нам понадобились склады для готовой продукции, расширение базы поставщиков, внедрение и контроль единых стандартов. С подачи Саффы, то есть благодаря её хитрым манёврам, эта забота быстро перешла под крыло дворинов. В основном за это направление отвечали Салин и Сворф. Гелен же взял на себя ещё и ответственность за закупки сельскохозяйственного сырья и продукции. Нам же с Саффой нужно было уже заключать договоры со множеством пекарен, колбасных цехов, мясных раздельщиков, столовых и прочих и прочих… которым не было конца и края.

На центральной площади Арбузного уже не осталось свободных домов. Цены на недвижимость в центре быстро пошли вверх. И на мою удачу на меня вышли бирты, которые владели недвижимостью на соседней площади Арбузного.

В общем, теперь под моим контролем и соседняя с нами площадь. Всё оформлено согласно принятым мной стандартам. Первые этажи очень быстро преобразились, и в них расцвела торговля. От кафетериев до ресторанов. Но на вторую площадь у меня были особые планы.

Разбудил меня запах горячего кофе и вкусного завтрака. А открыть глаза помог мелкий стальной ублюдок Бодя, выплеснув мне на голову стакан холодной воды.

Короче, утро началось как обычно. Я гонялся за металлическим засранцем, который ловко увиливал от моих ног, закатываясь под шкафы и кровати.

В общем, как получилось. Всё же стоит это рассказать. Неделю назад пропал у меня шарик, дарованный богиней Литой. Был — и не стало. Пока я с Толиным договаривался, демонстрировал ему в кабаке при всех первый прототип Обманщика, которого просто назвал Желтяком, шарик-то из моего кармана исчез. Его пропажу я обнаружил уже после того, как сделал своё подлое дело в кабаке дворинов. Я не стал в тот раз слепо доверять Толину и сразу старика позвал в кабак через дорогу, где происходил главный движ бородачей.

К моей радости, я не ошибся: Желтяк произвёл настоящий фурор среди бородачей. И патент на него я оформил при всех, воспользовавшись услугой официального рунщика из Виноградного района, захватив его с собой. Получилось недёшево, но на этот раз меня уже не получится кинуть и навязать свои условия. Я очень быстро учился и пословицу «жадный платит дважды, скупой — трижды, а дурак всю жизнь» усвоил хорошо.

Так вот, неделю назад, покинув кабак в хорошем настроении, я запустил руку во внутренний карман, чтобы достать шарик. Уже к тому времени у меня выработалась зависимость от него, и я слишком часто крутил Бой-би-дона в руках, когда думал. И как же я тогда охренел, когда его не обнаружил. Подаренный трансформер-арбуз был, а шарик исчез. Я не понимал, как это вообще могло произойти. Уже в расстроенных чувствах, вернувшись домой, я выложил металлический арбузик на стол и хотел было пожаловаться близняшкам на случившееся горе. Очень я не любил что-то терять. Особенно то, к чему слишком привязался. И только этот Бой-би-дон начал быть полезным, как сразу исчез.

Не обращая никакого внимания на Кину, которая пыталась меня отчитать за моё поведение, я поставил чайник и угрюмо уставился на арбуз, пытаясь понять, куда делся чёрный девайс. Под руку неудачно подвернулась Вирт, ставившая на стол приборы, и маленький нож соскочил с подноса и немного порезал мне палец. Ничего страшного, типичный пустяк, которому я даже не придал значения.

Единственное, что останавливало меня в тот момент пожаловаться сёстрам, — это Кина. Не хотелось мне при ней рассказывать эту душещипательную историю.

Когда Вирт меня спросила, что это такое, указав на арбуз, я решил похвастаться и показать девушке. И каково же было моё удивление, когда прикоснулся к нему и взял его в руку. Этот засранец, как в лучших традициях трансформеров, ожил, выскочив прямо у меня из руки на стол. А когда я увидел на его боках выступившие с разных сторон по три точки, я понял, в чём дело. Всё сразу стало на свои места, по крайней мере для меня. Не нужно обладать недюжинным интеллектом, чтобы сложить один плюс один.

Никуда этот мелкий засранец Бой-би-дон не пропал. Он каким-то образом решил занять новую форму, воспользовавшись новым физическим телом, приглянувшимся ему.

Имя для него пришло сразу, и он мгновенно его усвоил. Бодя оказался редкостным непоседой и суетологом. К тому же не отличался покладистым характером, ещё и вдобавок прожорливым был. Внимание, чем, думаете, этот мелкий засранец питался? Никогда не догадаетесь. Медью. Он с удовольствием хомячил две полновесные медные монеты в день, одну утром, одну вечером и от серебряных не отказывался, как выяснилось. Золотом отчего-то брезговал. Но парня я держал на диете, так как уж слишком хороший аппетит у него был.