Нет. Тут я был неправ. Чужие деньги считать — последнее дело.

Для них эти капиталовложения были важны совсем с другой точки зрения. Как я понял, цель была простая: поднять собственный статус за счёт реализации подобных проектов.

Простыми словами — понты.

Но их понты для меня ничего не значили. Моя идея заключалась совершенно в другом. И если бы не Толин, который побежал продавать мой чертёж, у меня сейчас не было бы этой головной боли.

Ведь изначально я пришёл в этот район всего лишь за консультацией. Мне нужно было узнать, во сколько обойдутся мастера и материалы. Получить смету. А в результате я получил совершенно другое.

В итоге моя идея, вложенная в чертёж, была оценена в тысячу семьсот полновесных золотых. Именно такой оказалась общая сумма от четырёх уважаемых подписантов. То есть партнёров, которых я вообще не просил.

Но получилось, как получилось.

И теперь эта идея, согласно правилам дворинов, принадлежала всем пятерым.

Тут, конечно, большую роль сыграло отсутствие у меня сертификата руниста. По большому счёту, меня могли просто выставить за дверь или вообще сдать властям, но, к моей удаче, у дворинов так было не принято.

Оказалось, в Фанте существовала своя монополия рунистов. Любой чертёж, схема или проект, претендующий на какой-либо юридический вес, должен был быть оформлен допущенным к этому делу рунистом и пройти аттестацию в специальном центре. Без их печати и рун-подтверждения вся эта бумажная красота оставалась не просто рисунком, а уже нарушением закона, за которое вполне могла светить уголовная ответственность.

Самостоятельно рисовать подобные вещи тоже считалось дурным тоном, если на то не имелось специального разрешения. Более того, даже обычные детские рисунки в определённых обстоятельствах могли обернуться проблемами при выявлении их властями.

А учитывая, что все канцелярские принадлежности для рисования продавались в специализированных магазинах исключительно при предъявлении соответствующего сертификата, достать даже простой карандаш обычному человеку было ой как непросто.

Я вообще не понимал, как они в таком случае выкручивались. Просто вести учёт в хозяйственной книге уже становилось чем-то из разряда фантастики.

Но тут Вирт объяснила мне, что для подобных записей использовали обычные чернила и перья. Якобы чернила в магическом отношении никакой силы не имели.

Короче, полная билеберда. С каждой минутой у меня от некоторых правил просто лезли глаза на лоб.

Кто бы только знал, насколько дворины упорными оказались. Они не собирались отступать ни на шаг. Свои позиции без боя у них было не принято сдавать.

Солнце давно уже село. Я сидел за столом — измученный, уставший, голодный и злой. Эти четверо против меня одного! Упрямые, как бараны. Ещё и группа поддержки — больше сорока дворинов — у них за спиной, а на моей стороне Вирт, Вира и какой-то бородач, имени которого я не знал.

Не знаю, почему он решил занять мою позицию, но у меня было такое впечатление, что дворин за моей спиной был просто из тех, кто всегда был против.

Знаете, в обществе всегда есть такие люди, которые подсознательно занимают вторую сторону, самую малочисленную, просто потому, что им так хочется. Сомневаюсь, что моя позиция в этом спорном вопросе была близка его пониманию и что он вообще был моим единомышленником. Но даже так, осознавая всё это, чувствовать в тылу хоть кого-то было приятно.

Однако спустя какое-то время в эту таверну, или кабак, начали подтягиваться ещё больше бородачей, забив до основания весь зал.

И знаете что? Ни от кого из них я не слышал жалоб, что негде присесть. Они пили стоя, радовались, обсуждали, толпились вокруг двух чертежей и периодическими подбадривающими возгласами поддерживали очередные всплески гневных речей четвёрки, противостоящей мне.

Видя радостные глаза владельца заведения, я подозревал, что тот только радовался тому, что у него осталось в живых всего два стола. Ведь народу было не протолкнуться. Тут не то что сидеть — стоять было негде.

Короче, продажи в таверне сегодня шли в гору.

Всё это напоминало картину с болельщиками футбола. Атмосфера идентичная. Только в роли футбольных фанатов выступала весьма специфическая публика. А страсти, которые разгорались здесь, были словно под копирку перенесены из того, что мне приходилось наблюдать на Земле.

Только вместо огромных экранов телевизоров, транслирующих футбольный матч, на стене висели, как иконы, чертежи. А вместо команд из одиннадцати человек по одну сторону — я, Вирт, Вира и моя репутация, а по другую — Толин, Салин, Гелин и Сворф.

Удивительно, что в самом начале вообще удалось уговорить этих мужиков, чтобы в таверну впустили близняшек. Только после того, как выяснилось, что они моя собственность, вопрос разрешился и было получено добро на их присутствие.

— Вы не вправе просто задавить пацана! — продолжал гневно кричать в адрес четвёрки напротив мой единственный болельщик. — Он доказал силу таланта! Внимательно посмотрите на стену! Его слова должны иметь значение!

Но его доводы растворялись в шуме восклицаний и ответных репликах толпы. Одинокий голос не имел силы против такого скопления, хоть он и не сдавался. Вообще поразительно, как этот чувак за моей спиной ещё не охрип. Он не умолкал ни на секунду и, как бешеный пёс, умудрялся одновременно отгавкиваться от всех.

Дальше, как обычно: «блиф», «борос», «человек» и все остальные прилагательные с приставками, после которых следовали ржач, троллинг и всё остальное в духе разошедшейся толпы.

От этого однообразия близняшки уже давно устали и больше никак не реагировали на нечто подобное. Мне вообще казалось, что они спали с закрытыми глазами, подперев руками головы.

И я понимал, что сколько бы ни напрягался, какие бы аргументы ни выдвигал, конечный ответ будет один. Просто непробиваемые, хоть усрись.

Мне уже было предложено в качестве отступных пятьдесят золотых, и я бы рад был взять деньги и уйти. Но поступи я так, моя идея будет похоронена, так и не родившись.

Вира мне рассказала одну особенность этого всего балагана: то, что было озвучено один раз и за что проголосовали дворины, уже не имело права на жизнь или смерть без их согласия. В противном случае тот, кто нарушит договор, мог столкнуться с весьма серьёзными последствиями.

У коротышек с этим делом строго. Даже рунный контракт их не смущал. Для дворина было честью отомстить за нарушение договора ещё до того, как рунный контракт вступит в силу.

Так что такие вот дела. Логика, разумные доводы, слова, аргументация — всё это не имело силы против толпы. Эти консерваторы свято веровали в свою правоту, и переубедить их какой-то человек, шестёрка клана Борос, был не в состоянии.

Надо было найти выход.

Силой их не заставить, потому что у меня нет той силы, к которой они бы прислушались. Взывать к разуму бесполезно. У нас у каждого своя правда, и доказывать что-то столбу — пустая трата времени. Хитростью их не взять просто потому, что у меня не было в кармане той самой правильной хитрости, которая бы вскрыла их замки непробиваемости.

Единственное, что у меня оставалось, это…

Увидев через открытое окно знакомые лица в свете уличного фонаря, я немного оторопел. Ульма и Жук вернулись и теперь гордо стояли под окнами, не спуская глаз с меня.

Блям, эта крашеная блондинка уже который раз выступает сегодня в качестве триггера. Она вот тот самый переключатель, который сбрасывает настройки, после чего я подхожу к решению задачи под другим углом.

Всё правильно. Моя ошибка в том, что я стал атаковать в лоб танки горохом. Такой подход изначально был обречён на провал.

Правда ведь не просто открытая и бесхитростная штука, а слишком неудобная, чтобы принять её сразу такой, какая она есть. Это я идиот, который поддался своим чувствам и встал в позу.

Пора повзрослеть.

Самое эффективное оружие в споре против дворинов — это их же оружие: упертость, настойчивость и непоколебимая вера в свою правоту. А ещё можно добавить немного мистики, приправив всё соусом тайны и избранности.