- Боже, я с ума сходила! - всхлипывала она, игнорируя моё присутствие. - Ты обещал, что мы скоро встретимся и пропал! Ты не забыл, что у тебя есть невеста?.. И я чуть с ума не сошла, пока ты прятался в этой дыре!

Мир вокруг меня качнулся. «Невеста». Слово ударило под дых сильнее, чем его первый визит с угрозами. Липкое, удушающее огорчение мгновенно сменилось ледяным осознанием. Он звал меня с собой. Он обещал мне весь мир и безопасность, зная, что в этом мире уже есть она - женщина, имеющая на него официальное право.

Касьян резко, почти грубо отстранил её от себя. Его лицо потемнело от ярости.

- Какого черта вы её привезли? - прорычал он, глядя поверх её головы на своих людей. Те виновато отвели глаза. - Я давал четкие инструкции. Ждать в городе!

- Я не могла иначе! - вскрикнула девушка, поправляя волосы. - Мы должны ехать, Касьян. Всё готово, самолет ждет.

Он обернулся ко мне. В его глазах я увидела попытку оправдаться, какую-то нелепую просьбу о понимании, но всё было напрасно. Реальность вернулась в мой дом вместе с грязью от их ботинок.

Всё наше «без обязательств», все его обещания теперь выглядели как дешевая декорация. Он скрыл от меня самое важное, предлагая стать его женщиной, в то время как его ждала другая.

- Лиза, это не то, что ты думаешь... - начал он, делая шаг ко мне.

- Уходи, Касьян, — я отступила назад, чувствуя спиной холодную поверхность кухонного стола. - Твои люди правы. Тебя ждут. И не только они.

Я видела, как он сжал кулаки, как желваки заиграли на его скулах. Он хотел что-то сказать, возможно, снова позвать меня, но присутствие этой женщины между нами сделало это невозможным. Она смотрела на меня свысока - как на случайный эпизод, на досадную помеху в их блестящей жизни.

Я окончательно убедилась: у нас нет и не могло быть будущего. Его мир - это не только деньги и риск, это ложь, которая является его фундаментом. Моя школа, мои дети и мой честный дом были единственным, что имело смысл.

- Прощай, - твердо сказала я, глядя ему прямо в глаза.

- Все вон! - рявкнул Касьян так, что в серванте жалобно звякнул старый хрусталь. - Ждите в машинах. Живо!

Девушка, всё еще цеплявшаяся за его рукав, испуганно отпрянула. Она открыла рот, чтобы возразить, но встретила его ледяной, бешеный взгляд и осеклась. Охранники подхватили её под локти и почти насильно вывели на крыльцо. Дверь захлопнулась, и в комнате повисла тяжелая, душная тишина, прерываемая только моим прерывистым дыханием.

Касьян обернулся ко мне. В его глазах больше не было того стального блеска - там была паника хищника, который видит, как его добыча ускользает навсегда.

- Лиза, послушай меня, - он сделал шаг вперед, протягивая руки, но я отшатнулась, чувствуя, как внутри всё выгорает до пепла. - Это не то, что ты думаешь. Эта свадьба... это сделка. Между нами нет ничего, кроме подписей на бумаге!

- Невеста, Касьян? - мой голос дрожал от обиды и унижения. - Ты звал меня с собой, обещал «весь мир», скрыв, что в этом мире мне отведена роль любовницы в тени твоей законной жены? Ты хотел купить меня, как одну из этих машин на улице?

- Нет! - он почти крикнул, в два прыжка сократив расстояние между нами и крепко перехватив мои запястья. - Я хотел забрать тебя, чтобы быть вместе! Чтобы ты была моей, по-настоящему. Я бы всё уладил, я бы нашел способ... Лиза, поехали. Прямо сейчас. Плевать на них всех. Я не оставлю тебя здесь.

Я посмотрела на его лицо - волевое, красивое и насквозь пропитанное ложью. Вся эта страсть, все разговоры о «новом начале» - всё это было лишь красивой оберткой для жизни, где я всегда была бы вторым сортом.

- Нет, - я упрямо дернула руками, освобождаясь. - Я тебе не верю. Ты ворвался в мой дом, ты подчинил меня своей воле, а теперь хочешь подчинить своей лжи. Уходи к своей невесте, к своим делам.

- Лиза, одумайся! Что тебя здесь ждет? Работа в школе? Скрипучие полы? Одиночество? — он сорвался на хрип, в его голосе слышалось неприкрытое огорчение.

- Здесь меня ждет моя совесть, - отрезала я, указывая на дверь. - И школа, где я учу детей быть честными. Чему я их научу, если сама стану твоей содержанкой? Уходи. Связь восстановилась, Кас. Ливень закончился. Все, как мы и договаривались – временно и без обязательств.

Он долго смотрел на меня, тяжело дыша. Я видела, как в нем боролись ярость и отчаяние. Он не привык, чтобы ему отказывали, особенно женщины, которым он предлагал богатство. Но в моих глазах он увидел не страх, а окончательное, бесповоротное презрение.

- Лиза, послушай меня внимательно, - Касьян сделал шаг вперед, и в его голосе прорезалась та самая холодная властность, от которой у меня стыла кровь. - То, что ты видела - это необходимость. Моя невеста - это подпись в контракте, союзы между семьями, которые я не могу разорвать прямо сейчас. Это чистая формальность. На бумаге она будет женой, но это ничего не значит.

Он протянул руку, пытаясь накрыть мою ладонь своей, но я отпрянула, чувствуя, как внутри всё скручивается в тугой, болезненный узел.

- Ничего не значит? - мой голос сорвался на шепот. - Ты звал меня с собой, зная, что официально принадлежишь другой?

- Я предлагаю тебе жизнь, о которой ты не смела мечтать, - он перехватил мои запястья, и в его хватке снова почувствовалась та сила, которой он привык подчинять всех. - Ты поедешь со мной. У тебя будет всё: лучший дом, охрана, любая роскошь. Ты будешь моей любимой женщиной, моей настоящей жизнью. А она... она просто будет занимать место в документах и на официальных приемах. Ты будешь рядом со мной, Лиза. Неофициально, да, но ты будешь единственной, кто мне дорог.

Его слова ударили меня сильнее, чем если бы он просто ушел. В этот момент пелена окончательно спала с моих глаз. Он не предлагал мне любовь, он предлагал мне роль тени. Роль «второй женщины», спрятанной за высокими заборами, пока он будет вести под руку другую. Он искренне верил, что его деньги и страсть могут перевесить моё достоинство.

- Значит, у тебя будет две женщины, Касьян? - я смотрела на него, и острая, жгучая обида жгла горло. - Одна для статуса, а другая - для души, пока не надоест? Ты предлагаешь мне спрятаться в твоем шкафу, пока ты будешь играть роль примерного мужа на публике?

- Лиза, не будь ребенком, - в его тоне проскользнула сталь, он явно начинал терять терпение. - В моем мире так живут многие. Это защита, это стабильность. Я даю тебе понять, что именно ты - та, с кем я хочу засыпать и просыпаться.

- Но я не хочу быть «той, с кем просыпаются» за закрытыми шторами! - я с силой вырвала руки. - Я учительница, Касьян. Я живу в простом доме, я небогата, но я сплю с чистой совестью. Ты оскорбил меня этим предложением. Ты думал, что я настолько дешево стою, что соглашусь на роль вечной любовницы?

Я видела, как его лицо окаменело. Он не ожидал такого отпора. Он привык, что женщины мечтают оказаться на моем месте, даже если это место - в тени. Но для меня его «щедрое предложение» было пощечиной. Огорчение и обида душили меня. Я поняла, что все эти дни он смотрел на меня не как на равную, а как на красивый трофей, который можно просто купить и поставить на полку в тайной комнате.

- Уходи, - я указала на дверь, и на этот раз моя рука не дрожала. - Иди к своей «бумажной» невесте. А у меня завтра уроки в школе. И мне нужно успеть вымыть пол после твоих людей, чтобы здесь снова пахло моим домом, а не твоей гнилой правдой.

Касьян долго смотрел на меня - в его взгляде боролись ярость и странное, запоздалое уважение. Он ничего не ответил. Развернулся и вышел, хлопнув дверью так, что задрожали стекла в окнах.

Связь на телефоне окончательно восстановилась, и в дом ворвалась оглушительная тишина реальности. Я осталась одна в своем доме, и впервые за эти дни мне захотелось открыть все окна настежь, чтобы выветрить запах его мира навсегда.

Утро понедельника встретило меня оглушительной, звенящей тишиной, от которой закладывало уши. Я стояла посреди кухни, сжимая в руках остывшую чашку кофе, и смотрела на пустой стул, где еще вчера сидел Касьян.