— Вот бы все читатели были такими, как ты! — мечтательно проговорила она.

— Все будет хорошо, Варенька, — заверил ее Войцех. — Уверен, твой роман ждет оглушительный успех.

— Может, стоит все-таки провести ритуал, записанный в тетрадях Василины? — робко озвучила она мысль, которая давно не давала покоя. — Хуже ведь не будет, правда?

— Хуже — вряд ли, но ты же знаешь, как я отношусь к такого рода магии, — он поморщился. — Если решите все же устраивать эти танцы с бубнами при убывающей луне — без меня.

— А ты не мог бы… — она запнулась, не только стесняясь озвучить просьбу, но и не зная до конца, хочет ли она просить о таком.

— Я же сказал, все будет хорошо, Варенька, — Войцех отвел ладонью прядь волос с ее лба и легко коснулся его губами. — Вот увидишь.

Что ж, оставалось лишь положиться на его слова и свою удачу. И вот сегодня, пятого мая, она наконец-то начинает выкладку своего детища.

Как назло, дома никого не было и не с кем было разделить такой важный момент. Ну ничего, всегда можно спуститься вниз, в “Черную магию” и застать там Войцеха. Так она и сделает.

Варя вдруг поймала себя на желании поделиться важной новостью с тетей Галей. Дурацкая, по правде, идея. Тетя Галя с ее любовью к олдскульной научной фантастике шестидесятых, Варино творчество оценивала, мягко говоря, скептически. Только вот, разве сама Варя относилась к нему лучше? И разве это было творчеством? Нет, всего лишь попытка заработать, подражая успешным авторам. Разве она сама бы стала читать такое? Неудивительно, что тетя Галя лишь возмущенно фыркала на любое упоминание о писательстве племянницы.

Но что она сказала бы о новой книге? Пусть она не настолько примитивна, но все равно про магию, а не про науку. Наверняка, прочтя пару страниц, и это еще в лучшем случае, тетя Галя обвинит ее в наивности и инфантильности. Слава богу, она еще не в курсе, чем Варя зарабатывает на жизнь. Ей вовсе не хотелось стать причиной сердечного приступа пусть у суровой, но любимой тетушки.

Но ведь если хорошо подумать, то дело не столько в желании рассказать про новый роман, сколько в том, что Варя просто скучает по тете Гале. И ей тяжело от того, что приходится врать и замалчивать свою нынешнюю жизнь. И это при том, что именно сейчас она довольна этой жизнью, как никогда.

Переехав от тетки, Варя не прервала с ней общение. Писала, иногда звонила и даже несколько раз заехала в гости. Но то, что она могла рассказать о себе, во-первых ничуть не радовало тетю Галю, а во-вторых, не было правдой. Такой суррогат общения с одним из самых близких людей не устраивал Варю. Хотелось махнуть на все рукой, выложить одним махом все, как есть и будь что будет.

Но само собой, на столь радикальный шаг Варя не решилась. Вместо этого просто написала тете Гале с вопросом, как у нее дела и можно ли заехать к ней в гости в ближайшее время. Немного подумав, Варя написала еще одно сообщение, где предложила тете Гале погулять вместе в ботаническом саду в парке Челюскинцев. Там как раз должны цвести гиацинты, к которым тетя питала слабость. Обычно каждую весну они выбирались в ботанический сад вдвоем, чтобы побродить по разноцветным гиацинтовым полям. И ее переезд вовсе не повод ломать традиции.

Написав тете Гале, Варя со спокойной душой отправилась в кофейню Войцеха, которую считала немножечко своей, потому что ко многому там приложила руку. Оформление “Черной магии” было почти полностью ее заслугой.

Войцех, разумеется, был на месте и беседовал у стойки с какой-то дамой средних лет — дорого одетой, ухоженной и несколько злоупотребляющей силиконом. Надо сказать, что несмотря на общую популярность кофейни у самых разных минчан, особой популярностью “Черная магия” пользовалась как раз у этой категории женщин. Впрочем, как и их салон. Не сосчитать, сколько клиенток они заполучили из числа таких дам, питающих слабость к “Черной магии” и особенно к ее неотразимому бариста.

— О, Варенька! — Войцех просиял, увидев показавшуюся в дверях Варю. — Как хорошо, что ты пришла. Сделать тебе аффогато с фисташковым мороженым?

— Будь так добр, — в тон ему ответила Варя, присаживаясь за свой любимый столик у окна с видом на реку.

Этот короткий обмен любезностями вызвал кислую мину на лице собеседницы Войцеха, похоже, ей не пришлось по душе, что обаятельный бариста расточает внимание не ей одной.

— Кстати, Эльвира, позволь представить тебе одну из хозяек того самого салона, о котором я рассказывал. Варвара — дипломированный астролог и популярный писатель. Если еще не читала ее книги, обязательно прочти.

— Я не то чтобы большой любитель чтения, — Эльвира покачала головой. — А вот астрология меня очень даже интересует. Можно? — и не дожидаясь ответа, она присела за Варин столик.

Ну вот, вместо того, чтобы спокойно выпить кофе с мороженым и обсудить с Войцехом важные новости, придется очаровывать потенциальную клиентку. Войцех уже не раз так делал, и Варя понимала, что это часть работы и залог процветания их бизнеса, и все-таки не любила такие моменты.

Она машинально глянула на телефон, проверяя, не ответила ли тетя Галя, но та даже не прочла сообщение. А Эльвира уже разливалась соловьем, описывая сложности с бизнес-партнером, судебный процесс против бывшего мужа, корыстных детей и еще более корыстных молодых любовников.

— Все так сложно! — жаловалась она. — Стоит достичь чего-то в жизни, как начинается вечный бой за то, чтобы это удержать. Вы ведь меня понимаете?

— Не понимаю, — честно, но не клиентоориентированно ответила Варя. — В моей жизни нет вечного боя.

— Ну, милочка, — снисходительно усмехнулась Эльвира. — Чтобы он был, надо достичь чего-то значимого. Но у вас еще все впереди, вы ведь так молоды, — тут она тяжело вздохнула.

— Я вовсе не хочу, чтобы впереди меня ждал вечный бой. Если так, то лучше ничего не добиваться, — стояла на своем Варя.

Почему-то ей казалось, что она отвечает не столько незнакомой собеседнице, сколько тете Гале, которая не выходила у нее из головы.

— Каждый сам делает выбор, — Эльвира нахмурилась. — Но, уверена, с помощью астрологии, вы смогли бы добиться успеха, если бы пожелали. А мне ваша профессиональная помощь понадобится в том, чтобы удержать и приумножить успех, которого я добилась, — и она принялась дальше излагать свои проблемы, для решения которых хотела прибегнуть к помощи астрологии и Таро.

Варя слушала собеседницу вполуха, досадуя на Войцеха и помешивая в креманке подтаявшее мороженое, залитое кофе. Она смотрела на солнечные блики, плясавшие по поверхности Свислочи, на сочную молодую листву деревьев, на зацветающие на клумбах тюльпаны. А еще пыталась разглядеть Троицкое предместье на другом берегу и думала, что хорошо бы пойти погулять туда вечером. Наверное, черемуха уже зацвела, а еще сливы и вишни.

— Войцех, — окликнула Варя бариста, вышедшего из—за барной стойки, чтобы лично отнести заказ очередной клиентке. — А когда откроется летняя веранда? Давно пора, мне кажется.

Ей почему-то нравилось демонстрировать “добившейся успеха” Эльвире близость с Войцехом, мол, не все в этом мире берется достигаторством.

— Ты как всегда права, душа моя, — легко согласился Войцех. — Я работаю над этим. Скоро сможешь пить свой кофе на свежем весеннем воздухе. И, кстати, почему бы тебе не приходить сюда с ноутбуком, чтобы писать книгу? Заодно сможешь раздавать автографы и общаться с поклонниками, — он бросил выразительный взгляд на Эльвиру, хотя та явно не относилась к числу потенциальных поклонников Вариного фэнтези.

— Ой, и правда, отличная идея. А я даже не подумала об этом.

— Вот видишь, как мы прекрасно друг друга дополняем! — с этим словами он все-таки ушел относить заказ.

Глядя на лицо Эльвиры, можно было подумать, что в ее крошечной чашечке не эспрессо, а неразбавленный лимонный сок. Она торопливо допила последний глоток и поднялась.

— Мне пора. Дела сами себя не сделают. Запишите меня на четверг. У меня там окошко после обеда.