Варя поначалу переживала, что их честные расклады и расчеты могут отпугнуть клиенток, но во время одного из коротеньких перерывов, которого хватило лишь на лихорадочное заглатывание кофе с бутербродами, Стефа ее успокоила.

— Казалось бы, хороший расклад — более выгодная история. Клиентка довольна, идет дальше рекламировать наши услуги, но нет. На самом деле это не так работает. Я гадаю на картах Таро со школы и успела изучить основные алгоритмы. Поверьте моему опыту. Если карты сказали девушке, что парень ее не любит, у него есть другам, обстоятельства им не благоприятствуют или что-то еще в том же роде, через недельку она обязательно придет снова и попросит разложить карты, надеясь, что все поменялось в лучшую сторону. Самый выгодный клиент как раз тот, кто недоволен раскладом. В этом случае девять женщин из девяти решат, что трудности, выпавшие в раскладе или гороскопе — временные, и придут опять в надежде получить другой прогноз. И будут так ходить до тех пор, пока результат их не устроит.

Судя по всему, Стефа оказалась права. Если Таро говорили не то, что хотели услышать клиентки, то они с удвоенной силой возлагали надежды на гороскоп и нумерологические расчеты.

Варю удивляло и даже немного пугало то, насколько слаженными и дополняющими друг друга оказывались их прогнозы. Как будто они работали в тандеме уже давно, а не в первый раз в жизни. Выходило действительно хорошо. Будь Варя на месте тех, кто к ним сегодня пришел, она осталась бы довольна если не результатом, то как минимум качеством оказания услуг. Смешно мнить себя профессионалом, выдавая гороскопы, но удержаться от внутреннего довольства собой и подругами она не могла. Судя по всему Лиля со Стефой чувствовали то же самое.

— Девчонки, мы крутые! — после ухода первой клиентки выпалила Лиля, сжимая руки в кулаки, как это делают на удачу.

— Да, мы хороши, — подтвердила Стефа, единственная здесь, кто мог претендовать на звание профессионала. — У вас отлично получается. Мы идеально дополняем друг друга.

Плату с посетительниц брали наличкой. Как юридически оформлять свою деятельность они пока не решили, поэтому и получаемые деньги лучше не светить.

Даже Петроний внес свой посильный вклад в создание нужной атмосферы. Конечно, идеально на роль кота в магическом салоне подошел бы черный, на худой конец рыжий. Но зато Петроний своим видом и особенно голубыми глазами восхищал клиенток. А с добавлением вайба таинственности и мистичности справится любой кот, такова кошачья природа. Стефа при клиентках называла Петрония фамильяром, а Лилька упорно звала Понтюшей. Варе не нравилось, но она начинала потихоньку привыкать.

— Ну что, на сегодня, кажется, все? — предположила Стефа, проводив последнюю клиентку из тех, что записывались на сегодня. — Но не расслабляемся, девочки, на завтра у нас еще более плотненько. Надо бы выделять на каждую посетительницу больше времени, чтобы никому не приходилось ждать в ближайшем кафе, как сегодня. И не записывать больше шести клиентов в день. Иначе мы быстро выдохнемся и захотим забросить все это.

— Это да, — поддержала Варя. — У меня ведь еще и работа в библиотеке. И драконы сами себя не разведут.

— Не исключено, что такой ажиотаж лишь поначалу, а потом поток страждущих схлынет, — Стефа собирала карты в мешочек из темно-вишневого бархата. — Но может быть и наоборот. В целом, считаю наш первый рабочий день отличным началом карьеры. Я, конечно, тоже устала, но довольна. А теперь предлагаю отметить удачный старт в каком-нибудь ресторане. Желательно неподалеку, я умираю с голоду.

—Ага, и проесть все, что заработали, — проворчала Лиля.

— Во-первых, заработали мы довольно много, — резонно возразила Стефа. — Во-вторых, даже если проедим все, заработаем еще.

— Я согласна, — мысли Вари уже кружились вокруг изысканных ресторанных десертов.

— Я тоже, — Лиля все-таки вздохнула для порядка. — Нам и правда есть, что отметить. Скажу честно, бухгалтером я столько за день не зарабатывала, а как вы понимаете, в расчетах я кое-что смыслю.

— По крайней мере матрицу судьбы ты рассчитываешь отлично, — подтвердила Стефа. — Бухгалтерские навыки пригодились довольно неожиданным образом.

— Мастерство не пропьешь, — усмехнулась Лиля. — В нашем случае не проешь. Но мы попытаемся.

Стоило всем подняться из-за стола, как раздался звонок домофона.

— Кто это может быть? — Стефа в недоумении глянула на подруг. — На сегодня никто больше не записывался.

— Да мало ли, не факт, что вообще по поводу салона. Может, это к хозяйке пришли, не знают, что она уехала.

Лиля подошла к двери, сняла трубку домофона и спросила, кто там. Но, как это обычно бывает с домофонами, ответ разобрать не удалось. Лиля вздохнула и нажала кнопку, открывая дверь.

Какое-то время они стояли в прихожей, и когда уже собрались уходить, решив, что их домофон набрали по ошибке, раздался звонок в дверь.

Открыла Лиля, она была ближе всех к двери. На пороге стоял мужчина. Выглядел он не лучшим образом. Не в том плане, что грязный или потрепанный жизнью. Нет, обычный мужчина средних лет, прилично одетый. Но у него был вид побитой собаки: какой-то потерянный и несчастный.

— Извините, вы к кому? — Лиля не спешила распахивать дверь шире и уж тем более приглашать незнакомца в дом.

— Простите, — мужчина смотрел на них троих заискивающе и испуганно. — Здесь находится магический салон?

Они ошарашенно переглянулись. Сегодня этот вопрос задавали не впервые, но все пришедшие были записаны и их ждали. А тут без записи, да еще и мужчина!

— Не сочтите за сексизм, но мужчины не часто посещают подобные места.

Стефа озвучила общую мысль. Но прозвучало все равно так себе. Как будто у них тут какое-то злачное место, которое приличным людям посещать не следует.

— Я понимаю, простите, — несчастный посетитель еще раз извинился, переминаясь на пороге. — Но у меня крайняя необходимость.

— Ну раз так, заходите, — Лиля отошла, пропуская гостя в прихожую. — Правда, мы уже планировали закрываться.

— Откуда вы о нас узнали? — в Стефе неожиданно проснулся маркетолог.

— Так от Катьки же, — мужчина неловко рашнуровывал ботинок. — Она у вас сегодня была.

— Катерина, — Стефа наморщила лоб, припоминая. — Самойлова?

— Она самая, — подтвердил посетитель. — Пришла такая довольная. Мне-то, ясен пень, ничего не сказала, но тут же подружане своей позвонила, Нинке, и давай расписывать, какие вы распрекрасные. Через стенку-то все слышно, — он посмотрел на хозяек с укором, как будто они несли ответственность то ли за тонкие стены, то ли за то, что жена решила обсудить поход в магический салон с подругой, а не с ним.

— Если вы пришли потребовать обратно деньги, которые ваша супруга заплатила за услуги… — начала Лиля, натянув маску строгого бухгалтера.

— Да нет, нет, — мужчина даже замахал руками. — Вы не подумайте. Я за помощью. Помощь она не только баб… женщинам нужна. Я заплачу, зуб даю.

Зубы у него были не в том состоянии, чтобы хотелось принять ставку.

— Если за помощью, то проходите, — Стефа гостеприимно указала в сторону гостиной.

Он зашел в комнату. Было видно, насколько ему не по себе. Мужчина осматривался со смесью робости и недоверия на лице. Ясно, что вид магического салона, пусть даже в набросочном состоянии, его очень смущал. Наверное, у него действительно крайняя нужда, раз пришел туда, где ему совсем не хочется быть.

— Короче, адрес ваш я у Катьки подслушал, когда она Нинке его диктовала. Оделся по-быстренькому — и к вам.

— Может, представитесь? — Лиля улыбнулась фирменной улыбкой, обычно сражающей мужчин наповал.

Но на лице гостя не расслабился ни один мускул.

— Сергей, — представился он, вытарая ладони о рубашку. — Петрович, — пару секунд спустя добавил он.

— Сергей Петрович, присаживайтесь, — Лилину эстафету доброжелательного гостеприимства подхватила Стефа. — Расскажите, что вас к нам привело. Но должна сразу предупредить, во избежание недопонимания и последующих претензий, что наша деятельность подразумевает не столько решение проблем, сколько их анализ для возможной коррекции собственных действий.