— Это потому что вы называете ленью, когда человек занят любым делом, кроме тех, которые вы считаете полезными. Но ведь критерии полезности у всех разные.

— Знаешь, — Лиля уперла руки в бока и тряхнула челкой, — сейчас критерий полезности очень прост — полезно любое дело, которое помогает очистить общее пространство. Общее, дорогая, а не кабинет, который ты сразу захапала лично для себя. Мы не против, но остальная квартира нуждается в уборке. И убирать ее мы будем втроем. Все ясно?

— Да, мэм, — Варя приложила руку к голове, изображая новобранца перед сержантом-тираном из американских фильмов. — Слушаюсь, мэм.

— Вот и умница, — одарила Лиля, предпочитая не замечать сарказма. — Так, а что это на столе за макулатура? Давай-ка и ее захватим. А то ты со своими книгами не замечаешь хлама вокруг.

— Это не хлам! — возмутилась Варя. — Это записи хозяйки. И мы не можем просто взять и выкинуть их.

— Все мы можем, — возразила Лиля. — Она нам разрешила.

Она подошла к столу и решительно сгребла стопку старых тетрадей.

— Подожди! Не надо! — Варя бросилась наперерез и вцепилась в тетради. — Хотя бы посмотри, что там. Это могут быть рецепты.

— Рецепты? — Лиля задумалась. — Ну в готовке эта бабуля явно знает толк. Ладно, давай проверим. Но если какая-то ерунда, то выкинем.

Весь Варин вид выражал протест против последнего предложения, но эту битву она выиграла, и Лиля нехотя передала подруге тетрадки.

Та вернула их на стол, а потом взяла верхнюю из стопки и открыла наугад. Лиля пристроилась за ее спиной. Во-первых, эту любительницу старья надо контролировать, а во-вторых, просто любопытно.

Почерк хозяйки — если это, конечно, были ее записи — оказался не особо красивым, но разборчивым. Хотя писала она, судя по всему, перьевой чернильной ручкой. И местами буквы смазывались. Но зато заголовок был выведен более крупным шрифтом и, похоже, обведен, то ли для ясности, то ли для красоты. И этот заголовок не был рецептом, по крайней мере, кулинарным.

— Средство от морщин? — прочла Варя и, задумавшись, сморщила лоб так, что ей самой не помешало бы упомянутое средство. — Она косметологом, что ли, была?

— Интересненько! — Лиля выхватила тетрадку. — Морщин у нас пока нет. Почти нет. Но профилактика еще никому не мешала, да, Варька?

— Читай уже! Или дай мне.

И Лиля принялась читать.

“Взять одно спелое яблоко, украденное с яблони, которая цвела не меньше трех весен, но не больше двадцати, 1 чайную ложку меда, 3 капли лимонного сока (только из настоящего лимона), щепотку корицы. Отмерять серебряной ложкой. Смотреться в зеркало, в котором нравится отражаться, в полной тишине 7 минут. Спрятать зеркало до ближайшего полнолуния и собрать лунный свет, отразив луну. Очистить яблоко, разрезать серебряным ножом. С одной половины снять кожуру и семечки и бросить в текущую воду. Мякоть растереть в пюре, добавить сок лимона и корицу. Нанести на лицо, обязательно руками. Сесть перед зеркалом с запечатанным лунным светом. Сидеть с закрытыми глазами, ровно 13 минут. В это время не думать о возрасте, не сравнивать себя с другими, не вспоминать о бывших. Трижды произнести:

“Что мое — то останется,

Что лишнее — уйдет.

Лицо — зеркало души,

А не времени счет”

Когда истечет время, смыть холодной проточной водой, не глядя на свое отражение. И только потом можно посмотреть в то самое зеркало. Оставить возле зеркала вторую половинку яблока на 13 дней, а после бросить в реку. Морщины исчезнут или перестанут волновать”.

Дочитав, Лиля перевела взгляд на Варю.

— Это явно не рецепты, — пробормотала та.

— Ну почему же? — хмыкнула Лиля. — В каком-то смысле рецепты. Только не кулинарные.

— Выходит, хозяйка — ведьма? Ну, то есть, считает себя ведьмой.

— А чего сразу считает-то? — съехидничала Лиля. — Почему бы ей не быть ведьмой? А от тебя, Варенька, как от человека, который пишет книжки про магию, я ожидала большего доверия к таким вещам. Как там, кстати, твои драконы поживают? Все поразводились или кто-то верен женам и традиционным драконьим ценностям?

— Драконы заброшены, — вздохнула Варя. — С этим переездом не до них было. Подписчицы меня проклянут. Хотя не больно-то их и много. Всего десять подписок купили, представляешь?

По расстроенному виду Вари нетрудно было догадаться, что собственные сложности волнуют ее куда больше ведьмы, сдавшей им квартиру и ее записей.

— Не выйдет из меня коммерческого писателя. Моих драконов готовы читать только бесплатно, — Варя шмыгнула носом.

— Так, только не вздумай реветь. Я тебе сто раз говорила, что без рекламы ты покупателей не найдешь. Стефка настроит тебе таргет, все узнают про брошенных драконьих разведенок и побегут покупать. Слушай, а может у нашей бывшей хозяйки-ведьмы найдется средство и на этот случай? — Лиля подмигнула и выхватив тетрадь из середины стопки, открыла ее на первой попавшейся странице.

Прочтя заголовок, она чуть не подпрыгнула от удивления и легкого страха.

— Варь, ты только глянь! Заговор на успех в денежных делах!

Варя выглядела не менее испуганной, но при этом глаза лихорадочно светились. Куда ярче, чем при обнаружении рецепта от морщин.

— Расскажите о своих планах трем людям, которых встретите… — начала читать Лиля.

— Постой, — прервала Варя. — Пойдем Стефке покажем. Она у нас отвечает за всякую эзотерику.

— Вообще-то мы теперь втроем за нее отвечаем. Мы открываем магический салон, не забыла? Но Стефе и правда стоит показать.

Пока Лиля с Варей приобщались к таинственному миру колдовства, Стефа занималась более прозаическими делами. Закончив с карнизом, она перешла к отмыванию кухонных шкафов: внутри и снаружи.

— Стефка, срочно слезай! — Лиля ворвалась в кухню, потрясая тетрадями. — Мы тут такое нашли!

— Где нашли? — Стефа стащила хозяйственные перчатки и бросила их на перекладину стремянки.

— На хозяйском столе, в кабинете. Представляешь, наша квартирная хозяйка — ведьма!

— Мелькнула у меня пару раз такая мысль при общении — Стефа присела на ступеньку. — А это, выходит, ее записи? Дай-ка глянуть, — она протянула руку.

Лиля протянула ей всю стопку, при этом бегло пересчитала тетради, их оказалось шесть.

Стефа одной рукой листала тетрадь, а другой машинально накручивала пепельные пряди на палец.

— Ну, что думаешь? — нетерпеливо спросила Лиля.

— Не знаю, если честно, — Стефа протянула тетради обратно. — Это действительно похоже на какие-то ведьминские заговоры и рецепты, но в реальности может быть чем угодно. Может, Василина так развлекалась. Решила нас подурачить, специально оставила тетради на видном месте. Кто ее знает? Ведьма она или нет, но в любом случае, довольно загадочная тетенька.

— Ну нет! — возмутилась Лиля. — Чего вы обе такие скучные? Одна фэнтези пишет, другая полжизни раскладывает таро, трындит про потоки энергии и вибрации, а как дело дошло до настоящей магии обе включили режим отрицания?

— Никогда не стоит цепляться за версию, которая кажется наиболее простой и очевидной, — Стефа продолжала наматывать волосы на пальцы, что у нее означало крайнюю задумчивость.

— То есть, колдовство — это у нас самая простая и очевидная версия? — невинно уточнила Лиля.

— А давайте проверим какой-нибудь рецепт, — подала голос Варя.

Стефа с Лилей уставились на нее.

— Ты серьезно?

— А почему нет? Найдем тот что попроще, где не надо ждать полнолуния или тринадцать дней пялиться в зеркало, и попробуем. Хуже не будет ведь?

— Хуже не будет! — Стефа хлопнула себя по коленкам. — Не замечала в тебе, Варька, духа авантюризма. Это вообще-то моя фишка. Ладно, если уж робкая Варенька готова на эксперименты с магией, то нам сам бог велел.

— Я в деле, — решительно заявила Лиля. — Но давайте сначала покончим с уборкой, а вечером сядем колдовать.

— Может, там есть заклинание уборки? — по лицу и тону Вари было не ясно, говорит она всерьез или нет.