Бывший слыл в кругу наших знакомых полиглотом, в совершенстве владеющим таким непростым языком, как эмоциональный русский. Видимо, нечаянное воспоминание о нем привело к тому, что мой словарный запас внезапно расширился до терминов, которые я в обычной жизни стараюсь не употреблять без повода.

— Чтоб ты покалечился, с-сука, — сквозь зубы прошипела я, глядя вслед резво удаляющемуся самокатчику и потирая ноющую лодыжку.

Разинув в изумлении рот, я со злорадством, которого от себя не ожидала, наблюдала, как вдруг на ровном месте запинается о невидимую преграду электроскутер, как резко взмывает задним колесом, подбрасывая пассажира, и как того буквально швыряет через руль. Как необъезженный жеребец скидывает неопытного седока через голову, дрыгая задними копытами и подбрасывая лоснящийся зад в задорном прыжке.

«Летел он так отчаянно, красиво», — запел внутренний голос.

Я даже забыла про боль в ноге. Парень, на полном ходу снесенный неведомой силой с самоката, шмякнулся об асфальт и с воем принялся кататься по тротуару, сжимая одной рукой запястье другой. Наушники слетели, из-под сдвинувшейся набок бейсболки торчали намокшие от пота русые кудряшки. Я следила за ним с жалостью, смешанной с отвращением, но в груди росло и ширилось еще одно, совершенно новое чувство. Облегчение, ощущение победы и осознание силы. Ведь это сделала я. Вот в чем мой дар! Внутри все замирало от предвкушения власти. Неужели я на такое способна? А что еще я могу?.. Это чувство захлестывало меня и почти душило, и я изо всех сил постаралась отогнать от себя жестокий восторг, чтобы спокойно обдумать все уже дома, наедине с собой.

Чувствуя себя причастной к случившемуся, я не пыталась подойти ближе, да и помощь предлагать «королю говна и пыли» мне не хотелось. Я сама, между прочим, из-за него пострадала. Удивительно, но прохожие тоже не торопились помочь или посочувствовать. Все, словно объединившись общей идеей против бешеных самокатчиков, с одинаково стыдливым выражением на лицах заспешили по своим делам. Может, они в душе лелеяли надежду, что хоть один любитель скорости откажется от своих очень опасных поездок.

Не дождавшись маломальской помощи, парень наконец прекратил свои корчи на тротуаре и кое-как встал на ноги. Один прохожий, не выдержав, видно, позывов совести, двинулся было к нему, но увидев, что тот самостоятельно поднялся, остановился и сделал вид, что ищет в кармане телефон. Пострадавший, все еще держа сам себя за руку, оглянулся на самокат. Тот, электронно попискивая, лежал на газоне. Парень с трудом кое-как потянул его одной рукой, очень аккуратно удерживая вторую на весу. Похоже, сломал. То и дело морщась, он сделал несколько попыток удержать руль, но вскоре попытки бросил и отшвырнул от себя несчастный скутер. Затем несколько раз со злобой пнул ногой заднее колесо и, прихрамывая, поплелся в том же направлении, в каком еще несколько минут назад так лихо и безалаберно мчался. А я, досмотрев вместе с остальными зеваками зрелищное представление до конца, отправилась в другую сторону. Мне все еще не хотелось мысленно возвращаться к этому эпизоду. Я оттягивала эти размышления, лелеяла их, смаковала, предвкушая приятный вечер. И наслаждалась мыслью о том, что теперь мне уж точно есть с чем отправляться через портал.

Вечером я несколько раз прокрутила в голове всю цепочку событий — в замедленном, ускоренном и обычном режиме, делая паузу лишь в момент, как я пожелала самокатчику чего-то нехорошего, после чего он тут же кубарем покатился по земле. Какая я опасная, оказывается.

С этими приятными мыслями, полная надежд на скорое возвращение во Внутрь с громкими результатами, я отправилась спать. За стенкой снова раздавался тихий, жалобный плач, но в этот раз мне он почти не мешал, и я очень быстро провалилась в сон.

Я тряслась в электричке, мечтательно глядя в исцарапанное окно. Мимо проносились серые бетонные заборы, деревянные домишки, за ними — ровный строй деревьев и снова какие-то строения. В разгар буднего дня в сторону области почти не было народу, электричка попалась удобная, из относительно новых, и я радовалась, что для сегодняшнего путешествия выбрала этот способ передвижения, а не такси. Денежный запас иссякал, да и в самой такой поездке было нечто особенное, загородно-дачное.

На соседнем сиденье ехали моя небольшая дорожная сумка и рюкзак, в котором я везла самое сокровенное — записки Ильиничны и страницы со схемами портала. Вдруг они могли пригодиться?

Сердце счастливо замирало от надежды на возвращение во Внутрь. Я и не догадывалась, как соскучилась по этому месту. Я то и дело с улыбкой представляла, как поделюсь с троицей старушек новостями, оказавшись не зряшной покупательницей чужого наследства, а принадлежностью их мира. И почему для меня было так важно их мнение? Оставалось надеяться, что для меня все еще открыт портал.

Я вновь и вновь обдумывала свой необычайный дар. Дома это мне просто не давало покоя, поэтому я почти сразу собралась на дачу. Держать в себе такое было невыносимо. Мне даже хотелось, чтобы кто-то на меня напал, огрызнулся, обидел, придрался, даже толкнул в толпе, чтобы проверить, убедиться в своих способностях. Но, к сожалению, меня словно обходили стороной. Возможно, знание о своем могуществе делало меня неприкосновенной, отводя потенциальных обидчиков невидимой рукой.

А ведь это было моей детской мечтой — уметь давать отпор. Сколько раз я в школьные годы фантазировала, как наказываю тех, кто причинил мне вред. А пару лет назад какой-то богатей на навороченной тачке пнул меня бампером за то, что я осмелилась пройти перед его машиной. Я перебегала узенький переулок, в котором скопились машины перед выездом на проспект, где тоже была длинная пробка. Для пешеходов в тот момент был красный, но все, конечно, шли между машинами, которые все равно наглухо застряли. И вот внезапно один из водителей газанул и резко продвинулся на полметра, сильно толкнув меня и напугав. Он еще грозился и обзывался вслед, и мне было так обидно! Еще один «король говна и пыли», который почему-то решил, что имеет право на все.

Я тогда ощутила себя такой жалкой. И ведь не мешала ему, он все равно не смог бы выехать из затора, но взбесился, что кто-то, пользуясь шансом, решил пробежать на красный. К тому же там шла толпа, а он выбрал для своего пинка именно меня. Как самую безответную?

По пути домой я все возвращалась мыслями к этой машине, представляя, как кидаю чем-то в лобовое стекло, прокалываю шины или хотя бы плюю на капот, но в том случае, уверена, он бы не побрезговал вылезти из-за руля, чтобы разобраться со мной уже с помощью кулаков. У него было такое отвратительно-злое лицо, уверенное в своей безнаказанности. Интересно, а можно ли использовать свой дар задним числом? Наслать на него гадости два года спустя?

От этих безудержно-мстительных мыслей мне почему-то стало смешно. Вот бы он удивился, если бы ему внезапно прилетело! Хотя я и тогда ему много чего пожелала. Если дар и тогда уже был со мной, может, с ним уже давно что-то случилось. А впрочем, бог с ним. В конце концов, словесная агрессия не повод для того, чтобы калечить человека. А мне стоит быть поаккуратнее с этим даром. Иначе стану не лучше самих агрессоров и обидчиков, а то и хуже. Вряд ли вселенная наградила меня такой способностью только ради того, чтобы я ходила и всем на расстоянии тумаки раздавала за любой косой взгляд в мою сторону.

Весна в дальнем Подмосковье совсем не походила на Мытищинскую. В дачном поселке до сих пор еще местами лежали пласты снега, и почки на деревьях даже не начали набухать. Мой участок от ледяной корки уже освободился, и толстый слой мокрых от талой воды прошлогодних листьев укрывал весь двор. По-хорошему, стоило все это сгрести и сжечь. Но не сейчас, не сейчас. Пока было не до этого. Меня ждала и манила Внутрь.

Я быстро пробежалась по пахнущему сыростью дому, беглым взглядом окинув комнаты, осмотрела снаружи избу и задний двор. Ничего вроде не изменилось. Крыльцо только немного просело, да сам дом как будто слегка скособочился. Я, периодически сверяясь со страницами учебника, выставила на механизме нужное время и прошла сквозь портал.