— Дерьмо! — ругнулся Сэбуро.

— Уверен, они хотят крови, — продолжил Диего. — Так что советую вам быть с ними вежливым. Панди с Рамизом — ребята нервные, а вы мне нужны живым и здоровым…

Панди с Рамизом ворвались в гостиную спустя пять минут со стволами в руках. Как и в случае с доном Диего, их сопровождение осталось куковать за забором — обычных солдадос система охраны не пропустила. Диего даже отметил в мыслях, что тот назвавшийся Янусом наёмник Альваро Мартинеса, что вынул из сейфа полсотни кристаллов и снял соответствующее видео, и вправду умеет работать с управляющими системами, не хуже любого хакера.

— Парни! Вы удивительно вовремя, — махнул рукой двум новым гостям дон Диего.

— Диего⁈ А ты что здесь делаешь? — удивился, увидев его, дон Рамиз.

— Да то же, что и вы, — хохотнул тот. — Получил соответствующее видео, приехал глянуть, насколько оно соответствует.

— И как результаты? — поинтересовался дон Кристо.

— Более-менее. Наши кристаллы на месте, хоть сейчас забирай. Мотивы организаторов и исполнителей прошлогодней кражи ясны. Наказывать их… — дон Диего взглянул на сидящего с мрачным видом Сэбуро. — Ну, это конечно вопрос. С одной стороны, Шеху и Стефани успели сбежать из системы. Искать их мы, безусловно, будем, но вот найдём, не найдём — неизвестно. С другой, надо что-то решать по вот этому вот… представителю корпорации.

— Крыса, он крыса и есть, — рубанул с плеча дон Рамиз. — Кончать его надо.

— Прикончить его мы всегда успеем, — покачал головой дон Кристо. — Другой вопрос: как выстраивать после этого отношения с джапами?

— У корпорации таких дофига. Пришлют другого, делов-то.

— Не пришлют, — подал наконец-то голос Сэбуро.

Все трое донов уставились на него, как на говорящую собаку.

— В определённом смысле, он прав, — проговорил через пару секунд дон Диего. — Корпорации проще перенести все аукционы на другую планету.

— Не проще, — вновь высказался представитель «Васаби». — Вы ведь, наверное, в курсе, что кристаллы сюда с Сатори не присылают?

— Ну, предположим, — нехотя подтвердил дон Рамиз.

— Сюда присылают лишь заготовки, — продолжил Сэбуро. — В кристаллы для аукциона превращаю их я. Только я могу это сделать. Лишь я один. И если меня не будет… — окинул он взглядом гостей. — Если меня не будет, аукционам придёт конец.

— Не придёт, — раздался откуда-то из угла женский голос, и в то же мгновение громыхнул выстрел.

«Четвёртый сын Кано» вывалился из кресла с развороченной головой.

Из неприметной ниши возле камина с лёгким жужжанием выдвинулась замаскированная пулемётная установка.

Панди, Рамиз и Диего замерли под нацеленными в их тушки стволами.

— Спрячьте оружие, и никто вас не тронет, — приказал тот же голос.

Первым убрал игольник Диего. Следом за ним это сделали Панди с Рамизом.

— Вот так-то лучше, зотари.

Зеркало в дальней стене отъехало в сторону. Из открывшегося проёма шагнула Хитоми Кристо. Над её головой висел боевой беспилотник.

— Он перешёл границу и понёс наказание, — кивнула она на валяющегося перед камином кузена. — Его полномочия по личному распоряжению господина Кичиро переходят ко мне.

С этими словами Хитоми прошла через зал, уселась в освободившееся кресло Сэбуро, небрежно закинула ногу на́ ногу и обвела оценивающим взглядом стоящих перед ней донов. Дрон с закреплённым на корпусе лучемётом продолжал висеть прямо над женщиной, вращая стволами, в полной готовности поразить указанные «оператором» цели.

— Панди, я тебя поздравляю, — ткнула она пальцем в супруга. — Ты добился, чего хотел — официально вошёл в семью Кано

— Эээ… это именно то, что я думаю? — вскинул брови дон Кристо.

— Да. Это именно то, что ты думаешь. Сегодня я сдала тесты, они все положительные.

— И кого мне благодарить за эту… прекрасную новость? — ёрнически поинтересовался мужчина.

— Не прикидывайся дурачком, дорогой, или я рассержусь, — сдвинула брови Хитоми, а дрон с лучемётом развернулся в сторону выбранной цели. — Ты знаешь, о ком идёт речь. И этому человеку ты теперь должен…

— Два миллиона. Я помню, — быстро ответил Панди. — Но я не знаю, на какой счёт их переводить.

— Отправишь на счёт его компаньонки. С пометкой «За ваше прекрасное выступление». Тем более что награду от спонсоров они действительно заслужили… А теперь, уважаемые зотари, о главном. Полагающиеся вам кристаллы вон там, — указала Хитоми на сейф. — Можете забирать их. А в качестве компенсации за, хм, моральный ущерб… — она порылась у себя в сумочке и вытащила оттуда горсть сверкающих камушков. — Здесь тридцать кристаллов бри-ши. Они ваши. И не на реализацию, а насовсем… Да-да, уважаемые зотари, могу себе это позволить. Спро́сите, почему? Да потому что именно я, а отнюдь не Сэбуро, занималась выращиванием кристаллов из заготовок тайдзи, и теперь…

Женщина пристально посмотрела на дона Диего и удовлетворённо кивнула:

— Теперь все вопросы, касающиеся аукционов, вы будете решать со мной, «четвёртой дочерью Кано»… Вы хорошо меня поняли?.. Отлично! Тогда забирайте кристаллы и уходите… Да! И вот это с собой заберите, — указала она на убитого. — Будем считать, его уничтожил тайный агент… ну, скажем, сеньора Мартинеса… Где-то на улице… Коварно и подло. В затылок… Тяжёлая утрата для Синдиката, для Лиги, для корпорации и для меня лично…

Когда «гости», прихватив с собой прежнего хозяина дома, ушли, Хитоми устало откинулась в кресле и прикрыла глаза. Ещё вчера она и не думала, что сегодня случится то, что случилось. Ночь в номере с Мэтом, медицинские тесты, отчаяние от разлуки, заброшенный склад и Мэт, оказавшийся вовсе не Мэтом, подлость Сэбуро, доны…

Она ни о чём не жалела. Даже о «чашелистике», который считала своим талисманом, но при расставании с «Мэтом» вдруг поняла: «чашелистик» ей больше не нужен. Не нужен ни чтобы выращивать из заготовок кристаллы бри-ши, ни чтобы чувствовать себя в безопасности, ни чтобы не бояться за свою жизнь и за свое положение в обществе и «семье».

Сегодня ей ничего этого было не нужно.

Сегодня она носила в себе частичку другого, более сильного артефакта…

И человека…

На космодроме у нас проблем не возникло. Сварганенное искином разрешение на вылет с планеты прошло проверку, и нас допустили на поле. Корабль, как стоял в трёхстах метрах от терминала, так стоять и остался. Внешняя маскировка с него не слетела, попыток несанкционированного проникновения не обнаружилось.

На подготовку к взлёту ушло пять минут. На высоту три тысячи метров нас поднимали по гравилучу, а дальше включились ионники.

«Борт Натараджа ЭсИкс-641210, выход на опорную орбиту по коридору 16. Счастливого пути», — попрощался с нами космодромный диспетчер.

За пределы атмосферы наш супербот, замаскированный под мини-яхту, вышел через двенадцать минут. К слову, именно в этот момент я получил извещение, что флэшку, что мы оставили в номере для дона Диего, наконец-то открыли.

— Успели, — сказала бывшая узница.

Как по мне, она малость поторопилась. Нам ещё требовалось добраться до гиперворот, а на этом пути у наших «типа противников» ещё оставались шансы перехватить «Натараджу».

В целом, расчёт у нас строился на запутанности здешней системы «сдержек и противовесов». Формально планета находилась под управлением Торговой Лиги. Фактически Лига делила власть и ответственность за Балуку с «неформалами» из Синдиката и «заинтересантами» из «Васаби».

Так что некоторые решения, выходящие за сложившуюся структуру распределения полномочий, приходилось долго и муторно согласовывать между донами, торгашами и корпами. И вот на эту задержку по времени мы как раз и рассчитывали.

Но, с другой стороны, такая задержка могла повлиять и на нас. Причём, не самым приятным образом. Скажем, какой-нибудь неожиданно образовавшейся очередью в зону гиперворот или, к примеру, межведомственными нестыковками в предоставлении «быстрой» орбиты для выхода в эту самую зону.