— То есть, вы не отрицаете, что кража кристаллов с прошлогоднего аукциона — ваших рук дело? — не обратил дон внимания на просьбу хозяина дома.

— Это была не кража. Я лишь исполнял указание руководства. Все кристаллы вернулись обратно в сейф.

— Ладно. Пусть будет не кража, — покладисто согласился Диего. — Но я не понимаю, зачем это всё понадобилось господину Кичиро?

— На видео я уже отвечал на этот вопрос, но, если надо, могу повторить. Корпорация преследовала две цели. Первая: поднять спрос на официальные продажи кристаллов бри-ши. Вторая: попробовать приструнить некоторых постоянных участников аукционов, чтобы не зарывались и не тянули всё на себя.

— И кто эти… хм… зарвавшиеся участники? — невинно поинтересовался дон.

Сэбуро пожал плечами:

— Я точно не знаю, мне это не докладывали, но предполагаю, что это Рамиз Спахиу и Панди Кристо. На предыдущих аукционах они замыкали на себя бо́льшую часть контрактов.

— Забавно. Очень забавно, — ухмыльнулся Диего. — Но это не главное. Прежде чем вас развязать, дорогой мой Сэбуро, мне бы хотелось выяснить ещё одну вещь. Кем всё-таки был ваш незваный гость? На кого он, на самом деле, работал? Зачем он подставил вместо себя Шеху и Стефани? Что он хотел от вас помимо кристаллов? То видео, которое я получил от Стефани, оно… немного обрезано. Подозреваю, ответы на эти вопросы были именно там, в отрезанной части

— Ваши подозрения имеют все основания, дорогой мой Диего, — криво усмехнулся хозяин особняка. — На месте того человека я тоже не стал бы переправлять вам полное видео. Кое-какие фрагменты нашей беседы касаются только меня, его и секретов «Васаби».

— Промышленный шпионаж? — шевельнул бровью Диего.

— Что-то вроде, — уклонился от прямого ответа Сэбуро. — Вам же я могу сказать только то, что этот наёмник… вероятней всего, он работает на «Тахо сиенса» и лично сеньора Мартинеса.

— Почему вы так думаете?

— Слишком легко у него получилось отключить все системы охраны и взломать сейф. Это как раз таки в стиле «Тахо сиенса»… Ну, если, конечно, вы понимаете, о чём я.

— Я понимаю, — кивнул Диего.

— А ещё он достаточно грамотно интересовался секретами корпорации и, самое главное, забрал только то, что считал моей долей в аукционе, ни больше, ни меньше. Подобная щепетильность строго в духе Альваро Мартинеса. Ни родманы, ни миньеры, ни голды, ни тем более Синдикат этим не отличаются.

Дон Диего почесал себя за́ ухом:

— Пожалуй, вы правы. Это действительно в духе Альваро Мартинеса. А этот ваш гость… он как-нибудь представлялся?

— Да. Он назвал себя мусорщиком.

— Мусорщиком⁈ Вы не ошиблись?

— Нет, — покачал головой представитель «Васаби». — А ещё он назвал своё имя.

— Какое?

— Янус.

Дон нервно пробарабанил по подлокотнику. Быстро взглянул на Сэбуро: «Не врёт ли?»

Полученная информация стоила дорого. Действительно, дорого, если знать, кто готов за неё заплатить, и не только деньгами…

Поднявшись из кресла, Диего достал вибронож, шагнул к Сэбуро и одним быстрым движением перерезал стягивающие его путы.

— Спасибо, — встряхнул тот руками, помассировал аккуратно запястья и с облегчением выдохнул. — Безумно рад, дорогой мой Диего, что вы не полезли в бутылку.

— Я просто решил, что не стоит смешивать бизнес и личное, — ровно проговорил собеседник. — То, что вы сделали, мне не нравится, как не нравитесь и вы сами. Но, к сожалению, без вас и без ваших… ну, будем считать, что связей, все наши аукционы закончатся и ни Синдикат, ни Торговая Лига, ни ваша компания нас не поймут.

— Вас — это…

— Это меня и других пострадавших, — раздражённо ответил Диего. — Хотя, с другой стороны… — он ненадолго задумался. — С другой стороны, кто-то всё-таки должен ответить за всё это безобразие.

— Согласен, — оскалился представитель «Васаби». — И я даже знаю, кто именно.

— Я тоже, и меня это бесконечно печалит, — вздохнул дон Диего. — Она красивая женщина и прекрасно танцует, но… бизнес есть бизнес…

— Ничего личного, — продолжил Сэбуро. — Вы, кстати, в курсе, где сейчас зонья Стефани?

Дон взглянул на часы:

— Тридцать четыре минуты назад они были на космодроме. Сейчас, полагаю, их корабль уже на орбите.

— Уже на орбите? Отлично, — потёр руки Сэбуро. — Будьте любезны, Диего, передайте мне коммуникатор. Он рядом с вами, на столике… Благодарю…

Нажав на нужную «кнопку», он приложил гаджет к уху, дождался отклика абонента и принялся говорить…

Спустя пять минут Сэбуро включил головизор.

— Будем следить за событиями в режиме реального времени, дорогой мой Диего. Гарантирую, зрелище будет отменное. Виновникам кражи воздадут по заслугам. Кстати, на их кораблике ингибиторный след. Его поставили на космодроме ещё в день прилёта. Как знал, что понадобится…

Дон смотрел на «экран» и мысленно морщился.

Два дежурных корвета военно-космических сил корпорации «Васаби Кано» мчались на перехват гиперкатера «Натара́джа». Улизнуть от них он не мог. Разница в скорости играла не в его пользу. Из вооружений на борту «Натараджи» была только противометеоритная пушка. Силовая защита — уровень В4 (орудиям боевых кораблей на один зубок). Да плюс ингибиторный след (тут Диего мог только поаплодировать предусмотрительности Сэбуро). Единственная возможность пусть временно, но спастись — добраться до зоны гиперворот и нырнуть в портальное «зеркало». Да и то лишь в том случае, если корветы не станут стрелять в «убегайца». И, тем не менее, такая возможность — дон это видел — у «Натараджи» имелась… если корветы и вправду не станут стрелять…

— Прекрасно! Просто прекрасно, — хлопнул в ладоши Сэбуро. — Наша зонья Стефани на запросы не отвечает, уравнивать скорости не собирается. Наверно, боится досмотра… Двенадцатый — первому, — проговорил он в коммуникатор. — Здесь первый… Да, я всё вижу… Слушайте новый приказ. Цель — уничтожить… Да, вы не ослышались. Выполняйте… Ну, вот и всё, дорогой мой Диего, — развернулся он к гостю. — Через минуту всё будет кончено.

Сэбуро опять уставился в головизор, а дон Диего тронул себя за висок. Вызов в ид-карту поступил через гиперсвязь. Не ответить этому абоненту Диего не мог.

«Я слушаю, мистер Бруно».

«Здравствуйте, дон. Хочу вам напомнить об одной просьбе».

«Которую я обязался исполнить, чего бы мне это ни стоило?»

«Вы чрезвычайно догадливы», — усмехнулись на том конце «провода».

«В чём состоит ваша просьба?»

«Я хотел бы, чтобы Сэбуро-сан отменил свой приказ об уничтожении „Натараджи“ и отозвал корветы».

Диего молчал секунд пять. Абонент ждал.

«Хорошо, мистер Бруно. Я выполню вашу просьбу… хоть это и против правил».

«Спасибо, мой друг. Я в вас не сомневался…»

Гиперсвязь отключилась.

Диего достал игольник и направил его на хозяина дома.

— В чём дело⁈ — опешил тот. — Мы же с вами договорились!

— Договорились. Да, — не стал отрицать Диего. — Но поступила новая вводная. Один человек… которого я уважаю, попросил отменить ваш последний приказ. «Натараджа» должен уйти… Сэбуро, вы меня слышите? Отзовите корветы, иначе я выстрелю.

Сэбуро молчал. Дон выстрелил.

Иголка вошла в спинку кресла в двух сантиметрах от головы «четвёртого сына».

— Следующая — в лоб, — сообщил равнодушным тоном Диего.

Сэбуро нервно сглотнул, поправил ворот рубахи и поднёс к уху коммуникатор:

— Двенадцатый — первому… Здесь первый… Я отменяю приказ… Да, пусть уходят. Возвращайтесь к дежурству… Отбой…

Дон Диего дождался момента, когда корабль с Шеху и Стефани скрылся в гиперпортале, и лишь после этого спрятал игольник.

— Зачем вам понадобился этот спектакль? — злобно бросил Сэбуро.

— Я же сказал. Меня попросили, и я не смог отказать, — пожал гость плечами. — И вообще, судьба этих двух не наша забота. Ими теперь займутся другие. Вы поняли, Сэбуро-сан?

— Я понял, Диего. Но мне это совершенно не нравится. Я хотел сделать всё сам.

— Вполне понимаю ваше желание, но помочь не могу. Это, простите, не в моих силах. Зато в моих силах остаться здесь ещё на полчасика и поприсутствовать при вашей беседе с доном Рамизом и доном Кристо. Мне как раз сообщили, они уже на подъезде.