— Почему к счастью? — удивился Сэбуро.

— Потому что если бы я был фанатиком или идейным, я б уже распотрошил вас до донышка, а потом кокнул. Смекаете?

— Догадываюсь, — наклонил голову владелец особняка. — Ведь даже идейным нужна компенсация за расходы. Иначе бы все они просто вымерли.

— Ну, что же. Друг друга мы поняли, а это уже половина дела, — я откинулся в кресле и положил руки на подлокотники. — Итак, ваша версия, Сэбуро-сан? Замечу ещё раз, полная версия, без купюр.

— А…можно ещё вопрос? Последний. Пока я ещё не начал выворачивать душу.

— Валяйте, — небрежно махнул я рукой.

— Вы… отправите эту информацию на Сатори?

— На Сатори? Зачем? — пришла моя очередь удивляться. — Ваши отношения с господином Кичиро и прочими из «Васаби» меня не волнуют… Единственно… — я сделал вид, что задумался. — О ваших делишках наверняка узнает кто-то из донов. Но с ними, уверен, вы сможете договориться.

— Донам расскажете вы?

— Им, скорее, расскажет тот, кому я передам информацию по этому делу… Хотите узнать, кто этот человек? — поинтересовался я с лёгкой усмешкой, заметив, как вскинулся визави. — Ладно, отвечу. Тем более что о нём вы и так всё узнаете, когда придёт время. Вмешаться в эти разборки меня попросили вовсе не Лири с Мехметом. Меня попросил об этом один мой старый знакомый. Не знаю, в чём тут его интерес, но я был ему должен, поэтому согласился. Кстати, его настоящее имя ничего вам не скажет, хотя в Синдикате этот товарищ — личность довольно известная. В Синдикате его называют «Тысячеликим».

После того как я произнёс это прозвище, Сэбуро вздрогнул практически так же, как давеча дон Рамиз.

— О! Я вижу, вы тоже про него что-то слышали. Надеюсь, что только хорошее? — позволил я себе пошутить. — А впрочем, без разницы. Вопросы закончились, настало время ответов. Я слушаю вашу версию, Сэбуро-сан. Говорите…

Владелец особняка говорил минут двадцать. Я его почти не перебивал. Лишь задавал уточняющие вопросы, когда он останавливался, чтобы перевести дух.

В целом, всё подтвердилось. Именно Сэбуро Кано, официальный представитель «Васаби» на планете Балука, организовал похищение предназначенных для прошлогоднего аукциона кристаллов бри-ши. А саму кражу осуществила Лири Стефани, свистнув кристаллы из сейфа своего тогдашнего любовника Панди Кристо.

Говорить, что она это сделал из-за того, что Сэбуро её запугал, я конечно не стал бы. Дама была совершеннейшей авантюристкой, и упустить такую возможность (мгновенно разбогатеть и свалить наконец-то с Балуки) она, ясен пень, не могла. Другое дело, что для неё и партнёра это закончилось плохо — обещанных денег не получили, и оба пропали без вести. Но для меня и для Молли её тогдашняя катастрофа стала отличным шансом решить проблемы теперешние, причём, не только свои, но и кое-кого из «невинно ограбленных» донов.

На вопрос, для чего ему понадобилось эта кража, Сэбуро ответил так:

— Со стороны это, в самом деле, могло показаться бессмысленным. Я и так получал по десять процентов дохода со всех продаваемых на аукционе кристаллов. Деньги, по факту, огромные. Имея их, рисковать ради нескольких сотен кристаллов, которые надо ещё продать, и продать так, чтобы никто ничего не узнал… Нет, на такое пошёл бы лишь сумасшедший.

— Но, тем не менее, вы на это пошли. Для чего?

Хозяин дома скривился:

— Вы понимаете, господин Янус, я всю жизнь живу здесь, на Балуке, хотя и являюсь «четвёртым сыном семейства Кано». На Сатори меня не пускают. Я был там всего два раза, в далёком детстве. Кичиро-сан привечает других, даже тех, кто по формальной иерархии ниже меня на порядок. А всё потому, что работа с донами Синдиката считается непрестижной. Да, она прибыльна. Очень прибыльна. То есть, любой представитель семьи, безусловно, может с ними работать, но только недолго и если иначе нельзя. Тот же, кому приходится взаимодействовать с донами постоянно, то его статус… он больше подходит слуге, а не равному. В лучшем случае, наёмному менеджеру, а не акционеру. «Девятый сын Кано» Тэкуми, когда прибывает сюда, смотрит на меня сверху вниз, хотя я богаче его раз в десять и выше по положению. И, хотя здесь он никто, я должен терпеть его спесь, потому что глава корпорации ценит его существенно больше. И я вынужден подчиняться ему, слушать его нотации и советы, делать вид, что любой его чих для меня руководство к действию…

— То есть, выходит, что кража кристаллов — это своего рода демарш? Попытка продемонстрировать руководству «Васаби», что без здешних аукционов, без левой продажи кристаллов весь бизнес компании накроется медным тазом?

— Накроется тазом? — озадачился визави. — Интересное выражение. Надо будет запомнить… А что до демарша, то да. Это было одной из целей.

— А были другие?

— Конечно, — кивнул Сэбуро. — Другая сторона этой акции: мне до чёртиков надоели все эти доны с их дурацкими дрязгами и амбициями. Их давно уже стоило привести… в какой-то порядок. А что такое порядок, лучше всего они понимают, когда их бьют по карману. И один сорванный аукцион — это только начало, господин мусорщик.

— Вы собирались сорвать ещё парочку?

— Как минимум, нынешний. И внезапное появление Шеху и Стефани лишь упростило эту задачу… Ну, до того момента, пока я считал, что за ними стоят… не такие важные люди…

— А на что вы, вообще, рассчитывали, Сэбуро-сан? — сменил я тему. — Что сможете управлять Балукой и донами по своему усмотрению и что корпорация с этим смирится? Ведь, насколько я знаю, у вас нет своих боевых отрядов, а доны… они хороши в набегах, но не в войне. Да и зачем им к тому же ссориться с господином Кичиро? Ради чего? Ради всё тех же амбиций, только теперь уже ваших?

— Вы, вероятно, просто не знаете то, что знают в «Васаби», — с некоторой толикой превосходства заявил собеседник. — Без меня здесь весь прибыльный бизнес тут же, как вы сказали, накроется медным тазом.

Я усмехнулся:

— Ну, почему же не знаю? Знаю. Точнее, догадываюсь. Баланс поступающих на Балуку кристаллов и вывозимых никогда не сходился. Их всегда вывозили существенно больше, чем привозили.

Сэбуро нахмурился, затем покачал головой:

— Действительно. Я и забыл, что вы мусорщик. И что работаете на «Тысячеликого».

— Я не работаю на «Тысячеликого», — поднял я палец. — Запомните это и больше не повторяйте. Просто сегодня наши с ним интересы совпали.

— Хорошо. Я запомню. Но суть всё равно остаётся. Без меня никакие дополнительные кристаллы здесь не появятся. И господину Кичиро это прекрасно известно.

— И это его, конечно же, бесит.

— Да. Его это бесит. Отсюда и все попытки принизить меня в глазах остальных. Но если дело будет касаться прибыли, он пойдёт на попятный. Тем более, если я лично пообещаю, что когда мне позволят навести здесь порядок, то бизнес компании не пострадает.

Я откинулся в кресле и с интересом посмотрел на Сэбуро. Мою догадку требовалось подтвердить, но визави никак «не хотел» это делать, а лишь продолжал «намекать» и, видимо, ждал, что я сам, наконец-то, «что-то скажу».

Ну, что же, могу и сказать, я не гордый.

Попытка не пытка, как говорил в своё время незабвенный Лаврентий Палыч…

— Ладно. Не будем ходить кругами, а, как говорили когда-то на Старой Терре, подобьём бабки. Итак, всем в мире известно, кристаллы бри-ши — монополия корпорации «Васаби Кано». Их добывают… или, скорее, выращивают из так называемого «бри-ши-альт»-концентрата. Десять-пятнадцать кристалликов на тонну руды. Технология засекречена, но общие принципы никто никогда не скрывал. Сначала из концентрата готовится специальный раствор, затем из раствора выпариваются «бри-ши»-заготовки, после чего в течение многих лет в особой среде, под воздействием излучений, с использованием бионических катализаторов эти заготовки мало-помалу превращаются в драгоценность. Так? — взглянул я на хозяина дома. — Поправьте, если я ошибаюсь, Сэбуро-сан.