Роэн усмехнулся.

Лиана обошла стол.

Остановилась рядом.

Он поднял глаза.

Теперь расстояние было совсем маленьким.

То же, что в прошлый раз.

Но сегодня она не касалась его запястья.

Просто стояла.

Роэн молчал.

— Если я сейчас сделаю глупость, — сказала Лиана, — ты не будешь объяснять мне, что на самом деле я хотела её сделать?

Он нахмурился.

— Нет.

— И что не хотела?

— Тоже нет.

— И не станешь потом смотреть так, будто я что-то обещала?

Роэн посмотрел прямо.

— Что именно?

— Ничего.

— Тогда нет.

Лиана чувствовала, как сердце стучит.

— Хорошо.

— Ты сама ругаешь это слово.

— Сейчас можно.

Она наклонилась первой.

Поцелуй получился коротким.

Никакой красивой медленности.

Лиана просто коснулась его губ своими и сразу почувствовала, как всё внутри вздрогнуло от непривычности. Роэн ответил, но не схватил, не потянул ближе. Его ладонь поднялась и остановилась возле её талии, не коснувшись.

Это почему-то оказалось важнее самого поцелуя.

Лиана отстранилась почти сразу.

Роэн тоже.

Между ними снова появилось пространство.

Она тяжело дышала.

Он смотрел.

Не спрашивал.

— Всё, — сказала Лиана.

Роэн кивнул.

— Всё.

Она почувствовала облегчение.

И одновременно обиду.

— Тебе настолько легко?

Он поднял брови.

— Нет.

— Не похоже.

— А как должно выглядеть?

Лиана не знала.

Роэн продолжил:

— Ты сказала «всё». Я остановился.

Просто.

Вот и всё.

Она смотрела.

— И не попробуешь ещё раз?

— Нет.

— Почему?

Он нахмурился.

— Потому что ты остановилась.

Лиана почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось.

Не страх.

Что-то другое.

— А если я передумаю через минуту?

— Скажешь.

— Через неделю?

— Скажешь.

— Никогда?

Роэн пожал плечами.

— Значит, никогда.

Она усмехнулась.

— Тебя это всё-таки задевает.

— Конечно.

Честность снова застала врасплох.

— Но?

— Но от этого у меня не появляется право спорить.

Лиана медленно села на край стола.

Роэн остался в кресле.

Теперь их лица были почти на одном уровне.

— Ты странный мужчина, — сказала она.

— Мне уже говорили.

— Кто?

— Люди, которые потом умерли.

Лиана резко посмотрела.

— Ужасная шутка.

— Работа накладывает отпечаток.

Она рассмеялась.

На этот раз спокойно.

Роэн тоже улыбнулся.

Несколько секунд ничего не происходило.

И именно это было новым.

После поцелуя мир не изменился.

Никто никому не принадлежал.

Не появился долг продолжить.

Не пришлось решать, что теперь между ними.

Лиана могла просто сидеть рядом.

Она провела пальцами по губам.

— Кажется, моё, — сказала тихо.

Роэн понял.

— Хорошо.

Она бросила на него взгляд.

— Не порть.

— Молчу.

Лиана опустила руку.

— Я всё равно не уверена до конца.

— Не обязанa.

— Не начинай говорить правильно.

Он усмехнулся.

— Стараюсь.

Она посмотрела на книгу.

— Знаешь, что самое странное?

— Нет.

— Я остановилась.

Роэн нахмурился.

— Это мы уже установили.

— Я не об этом.

Лиана подняла глаза.

— Я остановилась, и ничего не случилось.

Он смотрел.

— Ты не обиделся настолько, чтобы уйти.

— Нет.

— Не начал убеждать.

— Нет.

— Не сделал вид, что я тебя оскорбила.

— Нет.

Она кивнула.

— Глупость.

— Похоже, для тебя нет.

Ответ был слишком точным.

Лиана отвернулась.

— Кассиан иногда мог не разговаривать со мной сутки, если я отказывала.

Роэн ничего не сказал.

— Особенно последние годы.

Она провела пальцем по краю стола.

— Потом утром делал вид, что ничего не случилось. И я сама начинала думать, что проще было согласиться.

Роэн сжал челюсть.

— Это мерзко.

— Да.

— И нет, я сейчас не буду объяснять, что настоящий мужчина так не делает.

Лиана усмехнулась.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Она посмотрела на него.

— Я не хочу сейчас продолжать.

— Хорошо.

— Но хочу, чтобы ты остался.

Роэн кивнул.

— Хорошо.

Лиана нахмурилась.

— Ты издеваешься.

— Немного.

Она толкнула его плечом.

Он едва заметно усмехнулся.

Они просидели ещё почти час. Разговор вернулся к делу не сразу. Сначала Лиана спросила, где Роэн получил шрам на подбородке. Он ответил, что в двадцать два года попытался разнять двух пьяных братьев и получил кружкой от обоих. Лиана смеялась так долго, что он начал жалеть о честности. Потом Роэн рассказал, что Элира в детстве умела изображать отцовский кашель настолько точно, что мать трижды бегала в соседнюю комнату проверять. Он говорил о сестре спокойно, хотя на некоторых словах взгляд становился далёким, и Лиана не задавала вопросов, когда он останавливался.

Позже они вернулись к Селесте.

— Она не убила тебя, — сказал Роэн, пролистывая записи. — Это уже меняет положение.

Лиана кивнула.

— Не знаю насколько.

— Она вернётся к Кассиану.

— Разумеется.

— Расскажет?

Лиана задумалась.

— Не всё.

— Почему уверена?

— Потому что если бы собиралась рассказать всё, забрала бы нож.

Роэн посмотрел.

— Возможно.

— Она ещё надеется, что он решит проблему без моей смерти.

— Ты ей веришь?

Лиана помолчала.

— В этом — да.

— После всего?

— Именно после всего.

Она провела пальцами по шраму.

— Селеста не хочет потерять то, что получила. Но теперь уже не уверена, готова ли снова заплатить мной.

Роэн закрыл книгу.

— Значит, у Кассиана появилась ещё одна проблема.

Лиана усмехнулась.

— Его любимое состояние.

Роэн посмотрел на неё.

— А у тебя?

— Что у меня?

— Проблема.

Она поняла.

— Поцелуй?

— Да.

Лиана задумалась.

— Нет.

Он поднял брови.

— Быстро.

— Не радуйся.

— Даже не начал.

Она посмотрела.

— Скорее вопрос.

— Какой?

Лиана помолчала.

— Хочу ли я повторить.

Роэн не двинулся.

— И?

Она улыбнулась.

— Не знаю.

— Тогда не повторяй.

Лиана рассмеялась.

— Ты удивительно плохо умеешь продавать себя.

— Никогда не пробовал.

— Заметно.

Он встал.

— Поздно.

Лиана тоже поднялась.

На этот раз между ними снова осталось несколько шагов.

Она чувствовала лёгкое желание подойти.

Не стала.

И от этого не стало больнее.

— Спокойной ночи, Лиана, — сказал Роэн, собирая бумаги. Он уже направился к двери, но остановился, когда она позвала.

— Роэн, — произнесла Лиана и дождалась, пока он обернётся. — Сегодняшнее не нужно заносить в книгу.

Он посмотрел с совершенно серьёзным лицом.

— Жаль. Я уже придумал формулировку.

— Если запишешь, я вырву страницу.

— Вандализм в Доме Безымянных карается.

— Чем?

— Дополнительной работой.

Лиана усмехнулась.

— Тогда точно не запишешь.

— Не запишу.

Он ушёл.

Лиана осталась возле стола.

Коснулась губ ещё раз.

Не для проверки.

Просто так.

Поцелуй был слишком коротким, чтобы называться началом чего-либо, и слишком важным, чтобы считать его случайностью. Она по-прежнему не знала, откуда берётся желание. Не могла доказать, что ни один чужой обрывок не примешался к тому, как сердце ускорилось рядом с Роэном. Возможно, полной уверенности уже никогда не будет.

Но сегодня она знала другую вещь.

Она захотела.

Сделала.

Испугалась.

Остановилась.

И мужчина рядом тоже остановился.

Ничего не забрал за это.

Не потребовал объяснения.