Протягивает мне одежду.

Мы медленно одеваемся, каждый в своих мыслях. Потом я натягиваю блузку и понимаю, что главные пуговицы, которые закрывают грудь, — оторваны. Поднимаю глаза на Рика:

— Блузку тоже новую купишь? — с вызовом смотрю на него.

Он улыбается той самой своей обворожительной улыбкой.

— Ты мне больше нравишься без неё.

Не успеваю я выдать протест, он одним быстрым движением стягивает с себя чёрную футболку и протягивает мне.

— А ты? — спрашиваю я с нескрываемым удивлением, но футболку беру.

— У меня здесь есть запасная рубашка. Её не предлагаю, так как в ней ты утонешь ещё сильнее, — хмыкает он.

Берёт мобифон, что‑то печатает, видимо про кроссовки, и идёт к небольшому пеналу рядом с огромным книжным шкафом во всю стену.

Только сейчас понимаю, что я совершенно не огляделась, когда сюда зашла. Кроме книжного шкафа и стола, здесь ещё стоят кожаный чёрный диван с креслом, перед ними — небольшой кофейный столик, а в углу расположился большой камин с кладкой из красного кирпича.

Все так же, без изменений - на грани уюта и роскоши, с преобладанием черного и красного.

Сажусь на край дивана, пытаясь собрать мысли хоть во что‑то вразумительное. Получается плохо. Я вся как струна — натянута до предела. В воздухе витает едва уловимый аромат дерева и кожи, разбавленный ароматом разгоряченных тел, смешанный с тонким шлейфом пачули и вишни. Этот запах, его запах, теперь будто отпечатался в моей памяти — он будит воспоминания, от которых сердце начинает биться чаще.

Рик уже надел рубашку и тоже сел на диван, притягивая меня к себе в объятия.

— Малышка, расслабься, — шепчет он мне на ухо. — Просто теперь коротать вынужденное совместное пребывание будет приятнее.

Целует в висок и встаёт, направляясь к двери.

На пороге появляется девушка, передаёт пакет и поднос с двумя бокалами. Узнаю знакомый коктейль. Только вот теперь я не совсем уверена, что мне стоит его пить. Перевожу смущённый взгляд на стол, прикусывая губу. Через секунду понимаю, что прикусила её до крови. Беру салфетку и промакиваю.

Рик уже идёт ко мне, видит это движение и кровь на салфетке. Сразу же хмурится.

— Что это? — кивает на салфетку.

— Просто нечаянно прикусила губу, — пожимаю плечами.

Он снова улыбается, садится рядом, притягивая меня к себе. А в следующую секунду его язык уже проходится по моей губе, слизывая выступившую кровь. Я сижу не дыша — ощущение одновременно странное и волнующее, будто каждая клеточка кожи пробуждается от его прикосновения.

Он замечает это:

— Не забывай дышать, — ехидно говорит, не скрывая усмешки, и протягивает мне бокал с коктейлем.

Немного повременив, всё‑таки беру его. Отпиваю. Вкус растекается внутри, немного обжигая. И это приятно — тепло разливается по венам, мягко снимая напряжение. В этот момент я осознаю, что даже неловкость и смущение отступают перед этим странным, почти магическим ощущением покоя.

Приятно находиться здесь, в этом строгом уюте, с этим мужчиной, в это мгновение. Диван кажется неожиданно мягким, а свет, который разливается от нависшей под потолком сферы, придаёт комнате тёплый, почти интимный оттенок. Я ловлю себя на мысли, что хочу задержаться в этом моменте — в тепле его рук, в спокойном ритме его дыхания, в этом странном, но таком притягательном и обманчивом ощущении безопасности.

Не знаю, что нас ждёт дальше. Но сейчас мне очень‑очень хорошо. В голове — ни одной чёткой мысли, только ощущение, что всё вокруг замедлилось, остановилось, оставив нас наедине с этим мгновением. Я закрываю глаза и делаю ещё один глоток коктейля, позволяя себе раствориться в атмосфере — тихой, тёплой, почти волшебной.

Глава 11. Лика

Возвращаемся домой поздно, после полуночи, уставшие. Ноги ватные, в голове туман — после коктейля, после близости с Риком, после жара его губ, его тела. Ощущения всё ещё пульсируют под кожей, словно отголоски далёкой грозы, то затихая, то вспыхивая с новой силой. Каждый нерв будто намагничен, отзывается на малейшее воспоминание о его прикосновениях.

Но я стараюсь не обманываться. Таким, как Рик, не нужны отношения. Может быть, это действительно просто один из хороших способов вынужденного сосуществования. Хотя становится очевидно, что эта нездоровая тяга мучила не только меня.

Так что пока, Эви, можешь получать удовольствие. Главное — не обманываться и ни в коем случае не влюбляться. Нужно записать это в блокнот — и перечитывать каждый день перед сном, как мантру. Кто знает, вдруг поможет.

Но всё — завтра. Сейчас я хочу в душ и поскорее лечь спать. Все мысли, терзания и очередные вопросы — оставим на потом.

Молча проходим в холл. Рик идёт в сторону кухонного островка, а я прямиком в ванную. Скидываю рюкзак на тумбочку, поворачиваюсь к комоду, чтобы взять чистую одежду, и замираю.

Из темноты сумерек на меня сверкают удивлённые красные глаза. Моргаю — может, это белочка меня с опозданием догнала после выпитого алкоголя? Но морок не спадает. Демон… Но что он здесь делает?

Дрожащей рукой тянусь к торшеру и включаю тусклый свет. Этого достаточно, чтобы разглядеть нежданного гостя. А если быть точнее — гостью…

На кровати лежит полностью обнажённая жгучая брюнетка в позе, которая не оставляет простора воображению. Очень‑очень красивая — такой дьявольски‑обольстительной красотой. Я по сравнению с ней чувствую себя абсолютно простой и невзрачной. Идеальное тело, подтянутая грудь — всё, что нужно, чтобы понравиться любому мужчине.

Она резко подскакивает, натягивая на себя одеяло. Моё одеяло.

— Вы кто?! Что вы здесь делаете?! Я сейчас охрану позову! — визжит брюнетка.

На секунду я полностью теряю дар речи. Хотя позвать охрану — отличная идея. Не успеваю я прийти в себя, как сзади медленно и размеренно подходит Рик и кладёт мне руку на талию.

Секунду он смотрит на девушку в его кровати.

— Лика, какого чёрта ты здесь делаешь? — говорит намеренно спокойно, но во взгляде, я вижу, полыхает настоящее пламя.

— Рик! Ты здесь! Я пришла к тебе! Хотела сделать сюрприз! А тут заваливается эта смердящая пернатая! Что вообще здесь происходит??? - переходит на истерический крик брюнетка, раскидывая руками в стороны.

«Смердящая пернатая»?! Да что эта демоница себе позволяет! Я уже сама готова разойтись праведным гневом. Руки сжимаются в кулаки, в глазах — ледяное пламя. Как вдруг Рик сжимает меня чуть крепче и поворачивает мою голову к себе. Ловлю его взгляд.

— Малышка, можешь, пожалуйста, оставить нас на две минуты? — говорит мягко, практически мурчит.

Выдыхаю. Злость скапливается, и я чувствую, что вот‑вот рванет. Но понимаю: вряд ли за эти две минуты они успеют что‑то кроме разговора. Сжимаю губы, сильнее стискиваю кулаки, но киваю.

И уже собираюсь выйти, как Рик меня удерживает.

— Подожди.

Наши глаза снова ловят друг друга. И в следующий миг он целует меня — так же трепетно и нежно, как несколько часов назад в кабинете, в раю… Проводит рукой по моей щеке, разрывая поцелуй.

Я не вижу взгляда демоницы, но чувствую его всем своим нутром. Он прожигает, раздирает меня на части. Теперь явный и отчётливый гнев исходит от неё — заполняет всё пространство. Победно улыбаюсь и выхожу из спальни. Дыхание сбивается, сердце уходит в дикий ритм. Я уже не знаю, от чего: от злости, от трепета или от чего‑то ещё.

Беру куртку и выхожу на террасу — не хочу слушать их разговор. Лучше перевести дух на свежем воздухе. Очевидно, что это та самая «по расписанию», которую видимо Рик забыл отменить.

Интересно, сколько ещё таких сюрпризов меня ждёт в ближайшее время. Смахиваю головой неприятные мысли. Нет смысла надеяться на что‑то в будущем, но я очень хочу, чтобы в настоящем меня больше это не коснулось.

Несколько минут уже прошло. Кидаю взгляд назад — вижу, что они уже вышли из‑за перегородки спальни и о чём‑то говорят. Рик всё ещё в одежде — это не может не радовать.