— Ну, он же теперь часть семьи. Надо же как-то его вводить в наш круг, — пожала плечами девушка.

Блондинка только поджала губы.

— Слушай, а почему ты с Наташей не дружишь или с Саньком? — неожиданно задала вопрос городская.

— Потому что Наташка, как правило, возле своей сестры крутится, — заявила Яна. — А Санек, — она замялась. — Это Санек. Как гопник себя ведет. Ты сама видела.

— А мне показалось, — но Марина тактично решила умолчать.

— Что тебе показалось? Молчишь? Вот и молчи! — отрезала колдунья.

Этот дождь нарушил все планы сестер, запер в доме без какого-либо намека на развлечения. Бабушка предложила сыграть в карты, проигравший будет чистить курятник. Но, наученные девчонки, прекрасно понимали, что им предстоит его чистить в любом случае, неважно, выиграют они или проиграют.

Потому, обосновавшись к комнате Яны, сестры буквально чуть ли не плевались в потолок.

Спальня колдуньи не представляла собой музей чародейства и волшебства. Те же журналы, что и у Марины. Плакаты кумиров на стене. Безделушки на полках, цветы на окне. И только некоторые плетенные обереги да пара припрятанных от бабушки склянок обнажали истинную суть хозяйки комнаты.

— Марин, — позвала подругу Яна.

— М-м? — наматывая светлую прядку на кончик носа, подала голос блондинка.

— А ты можешь пожелать, чтобы Андрей в меня влюбился? — переворачиваясь на живот, с замиранием сердца задала вопрос колдунья.

— А сама чего не приворожила? Столько лет колдовством занимаешься, — продолжая играться с волосами, отвечала девушка.

— Потому что бабушка меня такому не учит. Говорит, мала я еще, — недовольно скуксилась горе-колдунья.

— А тебе это раз плюнуть! Раз ты Лариску вообще в другое измерение отправила!

Марина села и задумалась.

— Отправить-то я отправила. Но я ведь не хотела. А потом еле вытащили их.

— Но в этот раз ты по желанию! И все хорошо будет! — села вслед за сестрой Яна.

— Оно тебе так сильно надо? — изогнула бровь блондинка и, столкнувшись с щенячьим взглядом сестры, вздохнула, — ладно. Будь по-твоему.

Девушка сильно-сильно зажмурилась, сжала кулачки и очень старательно представила, как Андрей влюбляется в Яну. По-настоящему. Без остатка. Вытаскивала наружу все желание, соскабливала его по недрам души.

Открыв один глаз, а затем второй, посмотрела на сестру.

— Ну, что? — прошептала та.

— Не знаю, — пожала плечами Марина. — А ты что-нибудь чувствуешь?

Яна оглядела себя.

— А должна?

— Не знаю.

Девочки помолчали.

— Надо ждать, — изрекла Марина.

Янка, как ошпаренная, подскочила и выглянула в окно, стоило тучам хоть на чуть-чуть пропустить одинокий луч солнца. И пусть с неба еще капало, колдунья уже натягивала шлепки, готовая выскочить на улицу.

— Я никуда не пойду! — упорствовала Марина. — Там грязно!

— Неженка нашлась, — недовольно заметила ее шатенка и, особо не церемонясь, схватила сестру за руку и босую потащила из дома.

Блондинка упиралась ногами, пыталась расцепить крепкие пальцы Яны. И не прекращала препираться с сестрой. На весь этот шум вышел Александр и с интересом уставился на разворачивающуюся картину.

Все итоге закончилось тем, что Марина, поскользнувшись на мокром крыльце, больно ушиблась копчиком. Выйдя из себя окончательно, девушка уперлась и ни в какую не хотела тащиться куда-либо только из-за того, что у Яны шило в известном месте.

Вспылив в ответ, колдунья смерила сестру пристальным взглядом и в следующую секунду выразительно хлопнула калиткой.

Александр помог блондинке подняться и проводил обратно в дом.

— Бешенная! — потирая ушибленное место, выругалась Марина.

— Что с ней приключилось на этот раз? — из любопытства поинтересовался юноша.

— Любовная лихорадка, — фыркнула блондинка.

Вчерашний дворянин призадумался, в нерешительности застыл у дверей своей комнаты. Девушка, интуитивно уловив его повисший в воздухе немой вопрос, встала напротив парня.

— Все нормально?

— Давеча Яна соизволила поиграть на моих чувствах и сказала, будто одна особа прониклась ко мне…

— Что ты нравишься Наташе? — кратко переформулировала вопрос Марина.

Александр только кивнул.

— Она тебе тоже понравилась? — оживилась блондинка.

— Не то чтобы, но не стану отрицать, я испытал определенный трепет. Вот только… — он умолк.

— Да что? — в нетерпении воскликнула девушка.

— Не могла бы ты оказать мне небольшую услугу, — Александр указала рукой на кухонный стол, подразумевая, что разговор будет долгим.

Его воспитание, пусть и потрепанное собачьей жизнью, не позволяло впустить особу женского пола, пусть и сестру по бумагам, в свою спальню. Считая такую фривольность откровенной пошлостью и неуважением.

Марина без лишних слов уселась за стол. Ее взгляд был прикован к вчерашнему дворянину и внимательно следил за ним, не отпустив даже после того, как юноша сел напротив. Наоборот, стал еще более внимательным, порицательным. Блондинка словно желала заглянуть в самую суть Александра. И он, не таясь, спокойно предоставил ей эту возможность.

— Так в чем дело? — сцепив ладони в замок, задала вопрос Марина.

— Как ты уже успела заметить, моя речь несколько отличается от общепринятой. Пусть она несколько оскудела за время моего пребывания в собачьей шкуре, о чем я, будь уверена, сожалею каждый день. Все же то, как я выражаюсь, не совсем корректно в нынешнем веке. Не могла бы ты быть так любезна, чтобы помочь сделать мою речь более…

— Лаконичной?

— Примитивной.

— Ну, спасибо, — усмехнулась Марина. — Зачем тебе это? Мне казалось, даже так ты завоевал расположение молодежи! Саня тебя прекрасно понимал.

— О! Саня удивительной широты человек, но и между нами не все было гладко с первой минуты. Хочу сообщить тебе, что, услышав мою речь, первым его порывом было — вызвать меня на дуэль. Хоть я и не имею ни малейшего понятия, каким образом умудрился оскорбить его.

Девушка, подавляя всеми силами улыбку, произнесла:

— Хорошо, я помогу тебе. Но нам в этом деле потребуется помощник!

— Только не Яна, молю! — встрепенулся Александр, в отчаянии наблюдая, как Марина поднимается из-за стола.

— Не бойся! Я за адекватным человеком схожу, — мягко улыбнулась блондинка. — Ну, я надеюсь, — пробормотала себе под нос девушка и, уже громче, для вчерашнего дворянина добавила, — жди меня здесь.

Александр, расширив глаза, обернулся себе за спину. И с облегчением выдохнул. Обычная фраза, но как часто ее слышит пес. И остаточный рефлекс от виляния хвостом еще долго будет преследовать юношу.

Марина же бежала со всех ног по скользкой после дождя дороге к дому Ильи, надеясь, что у того голова встала на место, и он не будет снова вести себя столь странным образом.

Юноша стоял у калитки, облокотившись о забор, когда увидел блондинку. Ее появление весьма озадачило Илью. После своего постыдного поведения молодой человек сам намеревался идти к подругам с повинной.

Что поделать? Сложно совладать с собой, когда ревность обжигает горло, затуманивает разум. А Илья ревновал. Марина понравилась ему еще с первой встречи. Вся такая воздушная, забавная, растерянная. Непохожая ни на одну его знакомую, и уж тем более — на Яну. Но блондинка, как и большинство его одноклассниц и не только, польстилась на сахарную внешность деревенского ловеласа и тем самым здорово выбила почву под ногами у Ильи. Не то чтобы он был разочарован, просто надеялся, что хотя бы городская в состоянии уловить фальшь.

Но, даже, если Марине и приглянулся Андрей, это не давало Илье никакого права вести себя, как четырехлетний ребенок.

Юноша уже выходил из-за калитки навстречу девушки, когда та, поскользнувшись второй раз за день, проехалась по хлюпающей жиже.

Звонкий, оглушительный хохот разнесся по округе. Илья ничего не мог с собой поделать. Это ж надо было додуматься, выйти в ослепительно белом сарафане? Грязь облепила ноги девушки, замарала подол платья, ошметками свисала с распущенных волос, мелкие брызги украшали несчастное лицо блондинки. Она сидела в луже грязи и словно не понимала, что произошло. В какой-то рассеянности оглядывала себя.