— А когда бывало иначе, — заметила Марина.

— Короче, хватит вам цапаться. Пошли лучше все вместе гулять! — Илья взял одну и другую девушку за руку и потащил в сторону калитки. — Ты идешь? — обернулся он через плечо на Александра.

— Если позволите, я бы хотел провести остаток дня в тишине.

— Как знаешь.

Девушки, на удивление, покорно ступали за парнем. Марина, откровенно говоря, испытывала скуку, торча весь день на огороде у бабушки Липы. Александр же так глубоко ушел в чтение, что вытащить его не предоставлялось возможным даже за документальный фильм по лорду Байрону, любимого писателя молодежи начала XIX века.

Яна же не хотела ссориться с Ильей, опасаясь, что, в противном случае, он просто переключит свое внимание на ее сестру, а сама колдунья окажется не у дел. Сколько раз она проходила через это в школе, когда, по совету того же друга, пыталась начать общение с девочками. Всегда появлялся кто-то более интересный, чем она. Более харизматичный, яркий. Кто-то с менее злым языком и более сговорчивым характером.

Илья всеми силами пытался завязать общий разговор между сестрами. И, если Марина в самом начале еще делала попытки помочь парню, то Яна отвечала односложно и игнорировала блондинку.

Несмотря на вечерний час, прохладой в воздухе даже не пахло. В зарослях травы лениво стрекотали сверчки. И от звука их стрекота казалось, воздух становился еще плотнее, более душным.

Оставив девчонок наедине и, надеясь, что те не поубивают друг друга, Илья отлучился за мороженым.

Глядя ему вслед, Марина неловко отметила про себя, что в следующий раз обязательно вернет парню деньги не только за мороженое, но и за батон с газировкой.

Яна, глядя куда угодно, только не на сестру, молча раздражалась.

— Что ты так бесишься? — задала вопрос Марина.

— Ничего! И я не бешусь! Слишком много чести! — буркнула колдунья.

— Я вообще не понимаю, почему ты так на меня реагируешь! — начала заводиться блондинка. — Это потому, что мы один раз с Ильей без тебя погуляли? — напрямую задала вопрос девушка и тут же получила от сестры сердитый взгляд.

— Не только, — выдавила она.

— Тогда в чем еще дело?

— Ты только появилась, и на тебе, пожалуйста! — топнула ножкой колдунья. — Даже Александр к тебе больше расположен! Я ему вопросы задавали — ни на один ответа не получила! Зато тебе по первой же просьбе всю историю свою рассказал! Почему? — повысила голов Яна.

— Может, потому что ты грубая и не задумываешься о чувствах других? — с хмурым видом отметила Марина.

— А сама-то? — вернула ей обвинение колдунья. — Что-то ты не особо думала о моих чувствах, когда Андрею глазки строить начала!

— Да ты ему безразлична! — не сдержалась блондинка и тут же прикусила язык. — Слов брать назад не буду, — тут же добавила она мрачно.

Янка, обомлев, потеряла на краткий миг дар речи. Только судорожно глотала воздух да сжимала и разжимала пальцы.

Марине очень сильно захотелось, пока сестра не отомрет и не обрушит на нее весь свой гнев, чтобы кто-нибудь увел ее отсюда. Подальше. Чтобы можно было переждать эту бурю. Не выслушивать нотации Ильи.

И вдруг, как по желанию, на проселочной дороге показался Андрей. Подошел к девчонкам, сверкая своей самой обезоруживающей улыбкой.

— Привет. Что делаете? — вроде, обращался к обеим, а глаз не сводил с Марины.

— Да так, ничего, — глядя на сестру, отвечала блондинка.

Янка с досады опустила глаза вниз.

— Хочешь прогуляться? — уже заранее уверенный в ответе, поинтересовался юноша у городской.

— Да, пошли.

Марину ничто не держало в обществе сестры. И она не испытывала вину за то, что приняла предложение Андрея. В конце концов, кто выиграл их маленькое пари?

Янка с обидой провожала их взглядом. Порывисто сорвала высокую травинку и сжала в зубах, нервно жуя. Вдруг кто-то вытащил растение изо рта колдуньи.

— На тебе мороженое. А то совсем оголодала, — протянул он подруге угощение. — А где Марина?

— С Андреем ушла, — скривилась Яна и впилась зубами в клубничный шарик, сминая попутно небрежно вафельный стаканчик, так что ошметки его, на радость птицам, упали на запыленную землю.

Она была так поглощена своими чувствами, что не заметила, как погрустнел взгляд у Ильи. Пусть улыбка оставалась на лице, но она больше не доходила до глаз.

Обычно Марине легко давалось общение с кем бы то ни было. Но в отношении Андрея все было иначе. Язык немел. В голове образовывался вакуум. И ни одна тема не желала приходить на ум. Блондинка задавалась вопросом: неужели ей до такой степени нравится этот парень, что она буквально тупела за секунду? Или, быть может, Марине только казалось, что она невероятно разносторонняя и многогранная личность? А, на самом деле, ей и поговорить не о чем.

Больше занятая данным неприятным открытием, нежели своим собеседником, девушка слушала его вполуха. А Андрей даже не заметил этого, увлеченный своим собственным «я».

По дороге им повстречалась компания девчонок, некоторых из них Марина помнила по вчерашнему вечеру. Но на ее приветливую улыбку новые знакомые отреагировали как-то сухо, шепотками и косыми взглядами. Отчего блондинка ощутила себя еще более глупо. Не в том месте и не в то время.

Домой Марина вернулась в разбитых чувствах. Ощущение того, что она уронила себя в глазах Андрея, не покидало девушку.

Стоило блондинке переступить порог своего дома, в голову сразу хлынул поток из отличных тем, остроумных шуток, занимательных высказываний. И оставалось только губы кусать от непонимания, почему момент просветления наступил так поздно.

Со стоном упав на кровать лицом вниз, Марина мысленно прокручивала всю прогулку с Андреем в голове, поражаясь своему амебному поведению. Разум же, хладнокровно игнорируя и без того пылающие щеки девушки, четко указывал на ошибки и тут же исправлял их, доводя блондинку до высшей степени смущения.

Когда же Марина, превозмогая себя, выдохнула и успокоилась, то отметила очень странное для себя обстоятельство. Ни Яны, ни ее вещей и раскладушки в комнате больше не было. Заинтригованная этим, девушка вышла из спальни.

— Бабуль, а Яна еще не пришла?

— Пришла, — рассеянно отозвалась женщина, занятая своими склянками.

— Но где ее вещи? — усаживаясь напротив пожилой колдуньи, интересовалась Марина.

— Так у нее ж своя комната есть, — отмеряя какую-то мутную жижу, отвечала бабушка.

— А у Александра?

— И у Сашки нашего теперь своя. Вон, — пенсионерка махнула рукой.

Там, где раньше располагалась стена, теперь с гордым видом красовалась новенькая дверь. Еще не пошарпанная, современная.

— А как это? — не поняла Марина.

— Пришлось пристройку наколдовать. Не на чердак же парня селить. Еще испугает мне летучих мышей и паучков.

Блондинка поджала губы на комментарий бабушки.

— А что ты делаешь?

— Тебе скучно, что ли? — поглядев на внучку поверх очков, догадалась женщина. — Что у тебя случилось?

— Да ничего. С Андреем вот погуляла.

— И что он тебе, какую лапшу навешал?

— Бабушка! — простонала девушка.

— Я уже шестнадцать лет бабушка, — осадила ее колдунья. — Вам он что, медом намазан?

— Так что ты делаешь? — переводя разговор на другую тему, повторила свой вопрос блондинка.

— Да вот пытаюсь зелье одно создать. Давненько я этим не занималась.

— Для огорода?

— Для огорода, для огорода, — охотно закивала колдунья.

Поняв, что здесь ей делать больше нечего, Марина направилась к себе.

В такие беспокойные вечера девушка ужасно тосковала по своим городским друзьям. Но после звонка им на душе становилось еще хуже. Слыша их смех, блондинка не могла не думать о том, насколько лучше ей было бы в городе. С сестрой у нее не ладилось. С парнем тоже какая-то ерунда. Бабушка помешалась на своем огороде. Да и сама Марина скучала по жизни в цивилизации.

Глядя в экран телефона, она так и не решилась нажать на кнопку вызова, чтобы лишний раз не расстраивать ни себя, ни ребят.