Им навстречу шел Илья, расслабленный, еле сдерживал насмешку.

— Ты чего такой довольный? — остановившись перед другом, поинтересовалась Яна.

— Да так. Вы видели Ларису с ее подружками? Они уже который день дальше двора не выходят. Все время дергаются и оглядываются. А чего боятся — и сами не знают, — хохотнул парнишка.

Сестры переглянулись.

— Ваших рук дело? — догадался он.

— Марины! — сдала девушку горе-колдунья.

— Я… — пискнула блондинка. — Да я нечаянно! Они мне жвачку в волосы, ну, я и…

— Погоди, что они сделали? — проигнорировав слова подруги касательно внезапных способностей ее сестры, Илья с беспокойством уставился на городскую.

— Да, ерунда, — отвечала та.

После всего, что приключилось, этот инцидент сложно было рассматривать, как нечто существенное.

— Вот же ш…! — сдержавшись от ругани в присутствии прекрасного пола, только и выдавил Илья. — Из-за чего хоть пострадала?

Блондинка поджала губы и покосилась на сестру. Та с интересом уставилась на подругу.

— Кстати, да. Им, конечно, все равно, кого стращать. Но не бездумно. Чем ты им дорогу перебежала? — спросила колдунья.

Как-то во всеобщей суматохе она и позабыла поинтересоваться.

— Эм… — глядя то на Илью, то на Янку, протянула Марина. — Да из-за ерунды. Вот!

— Темнишь, — только и заметил парень. — Рассказывай!

Блондинке очень не хотелось вновь портить отношения с сестрой. И она опасалась, что из-за темы конфликта с деревенскими, им с Яной вновь придется налаживать контакт. А им и без соперничества это тяжело давалось.

Марина металась от желания отвести подругу в сторонку, и в то же время ей было спокойнее рассказать все при свидетеле. Девушка рассчитывала, что Илья в нужный момент сможет подобрать слова и не довести ситуацию до точки невозврата.

— Короче, это из-за Андрея, — поморщившись, призналась блондинка.

Лицо у Яны вытянулось, и, пока та не выдала какую-нибудь глупость, Марина быстро пояснила:

— Я с ним больше не гуляла, честно! Это все Лариса. Она положила на него глаз и приревновала. Вот и влепила мне жвачку. А мне он даром не нужен!

— Правда ли?

Девушка оторопело уставилась на Илью. Уж точно не от него она ожидала такой реакции. Даже Яна захлопнула рот и в недоумении уставилась на друга.

— Ты чего? — озадаченно спросила Марина.

— Да нечего, — цокнул юноша. — Разбирайтесь со своими парнями сами. Не пацанское это дело, — с этими словами он, по какой-то причине обидевшись, оставил девчонок одних.

Те растерянно смотрели ему вслед, и каждая пыталась придумать причину столь странного поведения друга.

— Чего это он? — сдавшись, спросила у сестры Марина.

— Вообще без понятия, — не сводя глаз с дороги, на которой давно уже не было видно Ильи, произнесла Яна. — Впервые его таким вижу.

Девушка озадаченно хмурилась. Неужели тема с Андреем так достала Илью, что он психовал от одного только упоминания?

Развернувшись к сестре, горе-колдунья переключила все свое внимание на нее. Сложила руки на груди и, тоном, не терпящем обмана, спросила:

— Так ты точно больше с ним не гуляла? Или Лариса вас вместе застукала?

— И ты туда же! — обиделась Марина. — Да честно! Они еще в тот раз нас увидели.

— Хорошо, — с облегчением выдохнула Яна, но все равно осталась недовольна.

— Да что опять не так? — теперь уже начинала заводиться блондинка.

— А он все равно на меня ведь даже не посмотрит, — поморщила носик девушка.

— Тогда чего ты хочешь⁈ — вскрикнула городская. — И так тебе не нравится, и эдак. Как собака на сене! Пошли! — Марина схватила подругу за руку и ради разнообразия потащила ту за собой.

— Мы куда? — удивилась Яна.

— Суженного твоего искать! — буркнула девушка.

О том, что не так давно она видела Андрея в компании другой, блондинка предпочла умолчать. Не хватало еще очередного взрыва со стороны колдуньи. Это ж надо так зациклиться на каком-то парне?

Как и ожидалось, встреча с предметом воздыхания Яны не дала никакого результата. Особого предпочтения со стороны Андрея в ней не наблюдалось, а внимание его порционно рассеивалось между несколькими кандидатками, подобострастно обступившими щеголеватого юнца.

Сестра одной из таких фанаток, Наташа, облокотившись о плетеный забор, смотрела на всю эту комедию и откровенно насмехалась над ее участниками.

Янка, оскорбленная до глубины души, отошла в сторонку, не скрывая своего мрачного настроения.

— И ты туда же? — подразнила ее Наташа.

Колдунья ничего не ответила на ее выпад. Только пыхтела да бросала хмурые взгляды на это сборище.

— А где твой друг? — поинтересовалась рыжая девчушка у Марины. — Он мне понравился, — просто, без смущения призналась она.

— Дома. Читает, — ответила блондинка, с сочувствием глядя на сестру.

— Чем этот индюк тебе понравился? — вдруг ожила Янка.

— Кто бы говорил, — проницательно заметила Наташа.

Колдунья только цокнула.

Оказавшаяся между ними Марина не могла не отметить некую схожесть между одноклассницами. Обе говорили то, что думали, не скрывали своих эмоций. Вот только Наташка, сразу видно, была намного хитрее грубой Янки, улыбкой и озорным смехом подсахаривая горькую пилюлю. Своим непосредственным, детским поведением она пришлась по душе городской. Веяло от этой рыжеволосой девчушки чем-то теплым, солнечным, искренним.

Пока девушки стояли и молчали, непонятно для чего и непонятно зачем, к ним подошел еще один недавний знакомый Марины и уже в перспективе лучший друг Александра, Саня. Дав краба Наташке, он с каким-то манерным почтением поздоровался с сестрами.

— Мадам.

— Иди в пень! — огрызнулась Янка.

— Ладно тебе, уже и культуру проявить нельзя, — обиделся парнишка.

Блондинка же с интересом наблюдала за поведением подруги в ее естественной среде обитания, в обществе людей, знавших ее с пеленок. Что Наташа, что Саня, вроде бы, были неплохими ребятами. И Маринка только удивлялась, почему же Янка только нос воротит.

А между тем погода начала ухудшаться. Зной и марево, как это часто бывает, принесли за собой темные облака и запах скорой грозы. Накрапывающий мелкий дождь обманом желал внушить людям ложную уверенность в том, что совсем скоро выглянет солнце. Вот только он не успел согласовать свой коварный план с ветром. Тот, гоняя пыль с дорог, обдал волной молодежь, вынуждая ту отвернуться или закрыть глаза. Мелкие песчинки попадали в глаза, а затем каким-то образом оказывались во рту.

— Побежали! — крикнула горе-колдунья сестре.

Та, откашливаясь, кивала, жмурясь.

Непогода вмиг согнала с улицы подростков и детей, разметала их переливистый смех и звуки голосов. Остался только вой ветра, и раскатистый гром то и дело пугал ворон, вынуждая тех громким, протяжным карканьем предвещать появление ливня.

Как бы быстро ни бежали Яна с Мариной, а дождь забавы ради все равно обрушился на них. И, что самое обидное, прямо у калитки.

Мокрые настолько, что вода стекала по ногам, девушки вбежали в дом. Бабушка Липа вязала шерстяные носки при свете лампочки. Будучи все еще под властью древних суеверий, люстру во время грозы женщина предпочитала не использовать.

Прежде, чем направиться переодеваться, Янка бесцеремонно заглянула в комнату Александра и произнесла:

— А у кого-то появилась поклонница!

— Что? — трудом открываясь от книги, не понял юноша.

— Да нравишься ты, пень дубовый! — рассердилась на его тугодумие колдунья.

— Кому?

— Так тебе все и расскажи! — довольная тем, что все-таки ей удалось подловить вчерашнего дворянина на крючок, расцвела Яна.

Ничего до конца не понимая, Александр дождался, когда неугомонная девчонка покинет его комнату, и возвратился к чтению. Не то чтобы он придал какое-то весомое значение словам колдуньи. Они засели в душе, но где-то очень глубоко.

— Что ты к нему пристала? — вытирая волосы полотенцем, спросила Марина.