Открыв глаза, я оглянулась назад. Все слуги замерли, их глаза были широко раскрыты, лица отражали смесь шока и изумления. Только Инар стоял с самодовольной улыбкой словно говоря: «Я знал»!

Бальный зал за несколько минут из потрепанного временем превратился в шикарный. Все фрески и декорации были восстановлены с такой точностью, что казалось, будто они никогда не были повреждены. Витраж на куполе переливался всеми цветами радуги, создавая впечатление, что зал освещается изнутри. Чтобы полностью завершить преображение, оставалось только заменить освещение.

Инар распустил слуг, махнув рукой и отметив, что их работа здесь не потребуется. Люди, переглядываясь, начали медленно покидать зал, оставляя за собой легкий гул удивления.

— Почему здесь все собрались? И даже повар? — полюбопытствовала я, пометив себе в уме узнать как его зовут.

— Любопытство, конечно, — с легкой, почти заговорщической улыбкой ответил Инар. Его глаза искрились озорством.— А наш замечательный Гаммер, должно быть, решил лично удостовериться, что ты действительно маг.

Я вопросительно подняла бровь, не понимая, о чем он говорит.

— Они с Опеллием всегда спорили, кто из них колдует лучше, — продолжил Инар. — Думаю, теперь их спор решен. Роджер, что у нас там дальше по плану? — обратился он к своему помощнику.

Роджер, в свою очередь, достал из кармана небольшой блокнот и с внимательным взглядом, начал листать страницы.

— Эмм... — начал он,— мы думали, что на реставрацию зала уйдет не меньше недели. Но госпожа Альма, кхм... решила этот вопрос. Так что теперь можно подумать об украшении. Есть какие-то конкретные пожелания?

Он внимательно посмотрел на герцога, ожидая его указаний.

— Нет. Займись организационными моментами. Зал полностью на тебе.

— Да, Ваша Светлость, — с уважением ответил он и, поклонившись, направился к выходу.

Затем Инар обратился ко мне с лёгкой заботой в голосе:— Устала?

— Как ни странно... Нет, — честно призналась ему. — Сейчас я ощущаю непривычное чувство пустоты. На какой-то миг, мне показалось, будто моя магия слилась с Искрой, но теперь это ощущение исчезло.

Инар приподнял бровь, внимательно слушая меня.— Скорей всего, так и было, — задумчиво произнёс он. — И? Какие ощущения?

Глава 11

— Захватывающие и... пугающие, — честно призналась я,— странное чувство... Всемогущества. Никогда не думала что могу так. Мне казалось, что я вижу всё изнутри и даже знаю, где вы находитесь. Не могу объяснить... Как думаешь это нормально?

Мы вышли из бального зала в холл, и он, положив руку мне на поясницу, мягко и настойчиво направил к служебному крылу. Слуги, которые ещё не разошлись по своим делам, задержались, и теперь наблюдали за нами.

— Думаю мне невероятно повезло встретить тебя, — тепло улыбнулся Инар, чем сильно смутил меня.— Пойдем. Гаммер кое-что обнаружил.

Мы спустились на кухню, а после в винный погреб, где герцог указал на незаметную дверь, скрытую за полками с высокими бочками, в самом конце помещения. За ней скрывалась лестница, ведущая вниз в темноту. Я выпустила магический светлячок, и он осветил длинный, узкий коридор, который явно был создан с помощью магии земли. Ровные, идеально гладкие поверхности стен и удобные, но слегка шершавые ступени говорили о том, что этот коридор был тщательно продуман и воплощён в жизнь с помощью заклинаний.

Но самое примечательное — на «потолке» коридора была закреплена массивная труба. Её конец резко врезался вверх в толщу скалы, и оттуда доносился едва уловимый звук текущей воды.

— Кажется, мы находимся под внутренним двором, — произнесла я, размышляя вслух. — скорее всего эта труба ведёт прямо к фонтану.

Инар, стоявший рядом, кивнул.

— Как думаешь, можно её расширить и подвести к кухне и комнатам?

— Здесь не обойтись без водопроводчика, — я взглянула на герцога. Его брови были сведены к переносице, и он казался полностью поглощённым своими мыслями. — Я могу лишь ускорить процесс, но для точных расчётов материалов и установки систем необходим мастер.

— Завтра должен приехать, — вздохнул он.

А на завтра у нас запланирована поездка в столицу. И я уже содрогаюсь от одной мысли о предстоящем полёте.

Ну а пока у меня оставалось незаконченное дело на сегодня — переезд в новую спальню. Мебель в ней пока останется прежней, так как новую предстояло выбрать и привезти. Роджер уже принес мне и оставил на столике у окна каталоги от местных мастерских. Нужно будет изучить их и сравнить, сильно ли вкусы жителей Небесной Долины отличаются от предпочтений граждан в столице.

Кровать уже была заправлена нежным голубым покрывалом, а на ней — стопка постельного белья и несколько подушек. Надо будет потом обязательно поблагодарить юношу за его помощь. Оставалось только занести свой чемодан, что я с удовольствием и сделала, пока герцог давал распоряжения на кухне по поводу ужина.

Я раскладывала вещи по полкам, когда внезапно раздался короткий стук, и в комнату вошёл Инар. Он остановился на пороге, окинув меня взглядом, в котором читалась тень недовольства. Его брови чуть нахмурились, а губы сжались в тонкую линию.

— Переезжаешь?

Мне показалось, или его тон был слишком резким?

— Да, больше не буду вас стеснять, — я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

Инар молча наблюдал за мной, его взгляд был устремлён на мои руки, которые ловко перемещали одежду. Напряжение в комнате стало почти осязаемым.

— Я же просил не уходить от меня далеко!

Это замечание, прозвучало скорее как приказ, чем как просьба. Его лицо было серьезным, а взгляд строгим, словно он ожидал моего немедленного подчинения. Я скрестила руки на груди и ответила с вызовом:

— Как видишь, со мной всё в порядке. Я вполне могу передвигаться в одиночестве.

Так что можно ослабить поводок, но вслух, естественно, таких слов не произнесла.

— Рисковать не стоит! — его голос звучал как сталь.

Вот же упертый! Я закатила глаза, но вслух ничего не сказала. Вместо этого подняла руки в знак смирения и произнесла с наигранной покорностью:

— Хорошо! Больше так делать не буду, обещаю!

Герцог кивнул, но в его глазах всё ещё читалось недоверие. Я словно вернулась в детство, почувствовав себя маленькой девочкой, которую отчитывают за шалости.

— И спишь ты сегодня у меня?— спросил Инар, слегка наклонив голову, его голос стал мягче, но в нём всё равно чувствовалась настойчивость.

Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Почему-то не решалась сказать «нет». Может, потому что знала, что он всё равно не отступит.

— Альма?- он сделал шаг вперёд.

Я посмотрела ему прямо в глаза и поняла — точно не разрешит мне остаться здесь. Его взгляд был жестким и непреклонным, а это значит что спорить с ним бесполезно.

Согласно кивнув, я опустила взгляд на оставшиеся вещи в чемодане.

— Гаммер приготовит цыплёнка на углях.

— Ясно. Сейчас мне можно уединиться? — я старалась говорить уверенно, но голос всё равно предательски дрогнул.

Герцог засунул руки в карманы, его лицо стало задумчивым. После недолгого молчания он вдруг спросил:

— Тебя напрягает моя компания?

Я не знала, что ответить. С одной стороны, нет, не напрягает. С другой стороны, да… Я чувствовала себя неловко, особенно в вечернее время. Но и обидеть его мне не хотелось.

— Понимаешь, — начала я, глубоко вздохнув, — я боюсь, что пострадает моя репутация. Ты мой начальник, и мы не должны столько времени проводить вместе, а тем более... спать в одной комнате.

Выдохнула, почувствовав, как стало легче. Наконец то, я честно сказала то, что думала!

Инар опустил взгляд на чемодан, который лежал у моих ног. Задумался, нахмурив брови. А затем неожиданно согласно кивнул:

— Прости, я не думал об этом в таком ключе, — наконец произнёс он. — У меня небольшой опыт в общении с девушками, и я... немного забылся.