— А что тут? — спросил Роджер, подойдя ко мне для лучшего обзора, и замер, смутившись от увиденного. — О-о…

— Герцогу не понравились эти… женщины, — почти беззвучно прошептала, слегка наклонив голову в его сторону.

— Может... Стоит повесить мужчин? — также тихо предложил он.

— Тоже голых? — не удержалась я, прыснув от смеха.

— Не знаю, — он смущенно пожал плечами, покраснев как помидор. — Кто ж знает его вкусы?

— Наверно Я! — раздался громкий голос за нашими спинами.

Как он успел подойти так тихо? Он же разговаривал с рабочими!

Мы с Роджером, как два провинившихся ребёнка, медленно повернулись к герцогу. Я пыталась скрыть улыбку, но безуспешно.

— Мне нравятся пейзажи! — бросил на меня выразительный взгляд Инар.

— Хорошо, — пискнула я, потупив взгляд. — Поищу в каталогах.

Глава 9

К вечеру комната герцога преобразилась до неузнаваемости. Мы выровняли стены и покрыли их перламутровой краской, создав нежный узор вместо обоев. Установили световые кристаллы. Затем внесли новую мебель: мягкий диван и кресла с обивкой из бархата насыщенного синего цвета; изящный стол из темного дерева и большой шкаф с комодом, украшенные резьбой. Но главным акцентом комнаты стала огромная кровать с балдахином из тонкой ткани, который мягко колыхался от малейшего движения воздуха, создавая ощущение легкости и воздушности.

Без внимания не оставили и ванную комнату. Здесь установили белоснежную ванну на ножках, фарфоровые умывальник и унитаз. Вокруг царил запах свежести и чистоты, который успокаивал и расслаблял.

Мы заменили постельное белье и аккуратно разложили вещи герцога. Инар распорядился, чтобы накрыли стол для ужина прямо в комнате. Маркус, наш повар, как всегда, приготовил вкуснейшие блюда, которые теперь источали манящий аромат.

Я сидела за столом, наслаждаясь ужином и чувствуя, как усталость постепенно завладевает мной. Инар, сидя напротив, внимательно наблюдал за мной. Его взгляд был глубоким и проницательным, а улыбка на лице говорила о том, что он доволен результатом нашей работы.

— Альма, ты уже думала, сколько будет стоить твоя работа? — вдруг спросил он, прерывая мои мысли.

Я отложила приборы и задумчиво посмотрела на него.

— Нет, — честно ответила ему. — А если я не справлюсь? Одно дело навести порядок, а другое... Не знаю, как восстановить разрушенные стены. За эти дни я окончательно убедилась, что в строительстве замка участвовали маги земли. А как замок сейчас отреагирует на их вмешательство... Не могу ничего сказать.

Инар ободряюще улыбнулся мне. В его глазах отразилась уверенность и поддержка.

— Если ты будешь рядом, все будет хорошо, — сказал он. — Я верю в тебя!

— Это огромная ответственность, — вздохнула я, чувствуя, как сомнения снова начинают закрадываться в мою голову. — Не хочу давать ложных надежд.

— Я не тот человек, который живет надеждами, — его голос был твердым и уверенным. — Я верю фактам. А то, что ты делаешь... — он посмотрел мне прямо в глаза, — знаю, у тебя получится!

Я благодарно улыбнулась, чувствуя, как внутри меня разливается приятное тепло.

— Послезавтра мы полетим в Мервену, — продолжил Инар, меняя тему разговора. — Оформим новый договор. Заодно навестишь родных. Думаю, лучше их лично предупредить.

— Спасибо, — на душе у меня стало радостно от мысли о скорой встрече с родными. — Инар, мне еще нужна твоя характеристика о моей практике.

— Без проблем, — он кивнул. — Сделаю все в лучшем виде.

— Благодарю! И за ужин тоже, — счастливо улыбаясь, встала из-за стола.

Но не успела сделать и шага, как меня остановил вопрос Инара:

— Ты куда?

— К себе, — ответила я, чувствуя, как устала после долгого дня.

— Так не пойдет, — он покачал головой. — Ночуешь сегодня здесь, — и указал на кровать с балдахином. — А я буду на диване.

— Вы что, собираетесь теперь постоянно за мной следить?!

— Охранять, — поправил он, скрестив руки на груди. — И днем, и ночью.

— Но мы договаривались! И что подумают люди?!

— Мне все равно, кто о чем думает. Мне главное, чтобы ты была в безопасности! А доверить её я могу только себе, — тоном, не терпящим возражений, ответил Инар.

Я вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. Новая комната герцога, с ее роскошной обстановкой и уютным интерьером, вдруг показалась мне золотой клеткой. Следующий договор обязательно буду составлять сама! И перечатаю несколько раз, прежде чем подпишу!

Он даже не дал мне возможности самой сходить за вещами!

Инар спокойно забрал чемодан из наших бывших «апартаментов» и направился обратно, не обращая внимания на удивленные взгляды слуг, которые провожали нас. Его лицо было непроницаемым, как маска, а взгляд — холодным и отстраненным. А вот меня такое поведение ставило в крайне неловкое положение. Я чувствовала, как мои щеки горят от стыда и мечтала провалиться сквозь пол... Казалось, меня уже записали в его любовницы.

— Располагайся, — коротко бросил он, поставив чемодан у изножья кровати и направился в ванную комнату. — Шкаф тоже в твоём распоряжении.

Только сейчас я вспомнила, что забыла свою сорочку с рубашкой в шкафу! Теперь у меня оставалась только пижама в цветочек, и я не знала, чем её можно заменить, потому что не думала, что мне придется предстать перед кем-то в таком виде. А идти обратно было безумно стыдно.

Сидя возле чемодана и перебирая вещи, я так и не определилась, что выбрать, когда в комнату вошел Инар. Он выглядел виноватым, с легкой тенью беспокойства на лице.

— Я наполнил ванну водой, но она холодная, — сказал он, смущенно потирая затылок.

— Сейчас согрею, — поднявшись, направилась в ванную, прихватив свою пижаму.

Поразмыслив, решила применить заклинание, чтобы вода в ванне нагревалась от её стенок. Это значительно упростит её использование, и я тут же поделилась этой идеей с герцогом.

— Роджер передал полотенце и мыло. Все в тумбе, — известил Инар, закрывая за собой дверь. — Не буду мешать.

Его забота была неожиданна и...приятна. Мне не хотелось заставлять его ждать, поэтому я не стала долго нежиться в теплой воде. Быстро очистив всё за собой, натянула свою цветочную пижаму: шорты и футболку. Волосы, влажные после душа, замотала в полотенце и вышла из ванной.

Инар сидел на диване и держал в руках книгу, которую читал вчера вечером. Он поднял взгляд, когда я вошла, и легкая улыбка озарила его лицо.

— Милая пижама, — герцог продолжал наблюдать за мной, и это только усиливало мое смущение.

— Благодарю, — пробормотала я, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Я могу воспользоваться? — спросил он, кивнув головой в сторону двери.

— Конечно.

Я уже собиралась лечь, чтобы наконец-то отдохнуть после долгого дня, но мой взгляд случайно упал на книгу, небрежно оставленную герцогом на диване. Она лежала темной обложкой вверх без единой надписи, и моё любопытство взяло верх.

Книга оказалась чем-то вроде личного дневника или хроники семьи Люфтов. В ней были описаны биографии каждого члена рода, их титулы, достижения и места рождения. Я начала листать страницы, погружаясь в историю этой семьи.

Отец Инара упоминался последним, о ком были записи. Его биография написана с любовью и уважением, но в то же время с оттенком грусти.

Я знала, что на войне он получил ранения, которые навсегда приковали его к постели, разорвав связь со стихией. Об этом трубили на каждом углу столицы, и представить, как страшно лишиться своего дара и способности ходить, было невыносимо. Но я знала, что может быть ещё страшнее. В том же бою погиб мой отец, а герцог Люфт был его главнокомандующим. Слезы невольно навернулись на глаза, когда я вспомнила о папе.

Главная причина этих трагедий заключалась в предательстве изнутри. Никто не ожидал нападения, и они понесли огромные потери.

После трагической травмы отца Инар взял командование на себя, безжалостно устранив всех предателей, угрожавших нашей армии, а после уверенно вел наши войска к окончательной победе. За все заслуги король удостоил его титулом Великого Герцога.