— Ты очень одарённая. Для магов стихий ты невероятная находка. Но помни! У тебя нет ни титула, ни богатых родственников, поэтому пэры никогда не будут считать тебя равной им.

— Я и так это знаю. К чему ты ведешь?

— Все видят, как на тебя смотрит наш герцог, — она замолчала, словно подбирая слова. — С восхищением. Отношения с хозяевами ещё никогда никого до добра не доводили. Береги себя.

Я кивнула, стараясь не выдать своих чувств, и вышла из кухни.

У меня было огромное желание провести ночь в своей новой комнате, особенно после последних новостей. Почему Инар мне ничего не сказал? Неужели для него это не важно? Мне казалось, что мы сблизились, стали откровенны друг с другом. А оказалось, что я готовлю замок к его помолвке. Для его невесты. В груди появилось неприятное чувство тяжести.

Поднимаясь по лестнице, я на мгновение задумалась о том, чтобы воспользоваться общей ванной в крыле слуг. Но, скорее всего, там будет очередь, и это вызовет много лишних вопросов от Инара. И что я ему скажу? "Не хочу на тебя смотреть, потому что ты соврал!" Хотя, фактически, он просто не сказал. Но для меня это одно и то же.

Несмотря на все сомнения, я все же пошла в его покои. Молча направилась в ванную.

Даже теплая вода не смогла меня расслабить. Все мысли были заняты его невестой. Интересно, какая она? Наверное, красивая. Определенно богатая и титулованная, не то что я... Зачем я вообще сравниваю себя с ней? С головой ушла под воду, надеясь, что она смоет все мои переживания.

Вернувшись в спальню, я быстро юркнула под одеяло, не глядя на герцога, но чувствуя на себе его пристальный взгляд.

— Все в порядке? — спросил он.

— Да, просто устала, — ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Доброй ночи.

— Доброй, — ответил он, не понимая, что со мной происходит. Затем пошел в ванную комнату, оставив меня одну.

Это уже стало небольшой традицией — сначала я, потом он. Он всегда уступает, несмотря на то, что я всего лишь такой же работник, как и остальные.

Сейчас я точно осознала, что Инар мне нравится. Хоть и не должен. Он мой работодатель и... Он принадлежит другой и всегда принадлежал.

А я даже не спросила, ни разу не поинтересовалась и, как итог, привыкла к нему.

Привыкла к его внимательному отношению, к его голосу с легкой хрипотцой, к его серым глазам, которые могли заглянуть прямо в душу.

Здесь, в этой дружеской атмосфере, я совсем забыла, кто он и кто я. Границы стерлись. И это только моя вина. И мои чувства. И я должна с ними справиться, пока не стало слишком поздно.

Глава 12

Я торопливо бросала вещи в сундук, чувствуя, как сердце сжимается от боли. Слезы подступали к глазам, уже не было никаких сил их сдерживать. Сундук был полон воспоминаний, которые были дороги мне. Надеюсь, дядя передаст его мне потом. Но сейчас я должна была уйти, прежде чем увижу его.

От понимания что мы больше никогда не увидимся, слёзы хлынули по моим щекам, а боль разрывала грудь. Я опустилась на пол рядом с сундуком, закрыв лицо руками.

Он привез её сюда. Свою невесту. Хотя обещал, что со всем разберется. Но, видимо, не разобрался. Или не захотел. Я резко вытерла слезы и захлопнула сундук. Нужно быстрее уходить.

Я уже собиралась выйти из комнаты, но на самом пороге путь мне преградил виновник моего состояния. Домиел стоял передо мной запыханный, напряженный и взволнованный. В его глазах читалась тревога.

— Эббет! Я могу все объяснить! — начал он, но заметив в моей руке сумку и сундук позади, спросил: — Ты хотела сбежать?!

— Нет, — я еле сдерживала слезы. — Я переезжаю.

— Куда? — он снова перегородил мне дорогу, когда я попыталась его обойти. — Эббет, не надо!

Домиел выхватил сумку из моих рук и крепко обнял за плечи. Его объятия были такими родными, однако в этот момент я почувствовала лишь холод и боль. Попыталась вырваться, но он держал так крепко, словно боялся, что я исчезну.

— Ты обещал! Обещал, что разберешься со всем! — крикнула я, вырываясь из его объятий.

Он провел рукой по лицу, его взгляд был полон отчаяния.

— Все сложно! Ты не понимаешь...

— Ты же женишься на ней, да? — горько усмехнулась я.

— Его Высочество даже не слушал меня! — воскликнул он, тяжело дыша. — Ты же понимаешь, я не могу ослушаться короля!

Я не смогла сдержаться, когда он подтвердил мои худшие опасения. Горькие слезы стекали по моим щекам, а сердце разрывалось от боли.

— Милая… — он попытался подойти ко мне, но я отшатнулась, как от огня . — Она для меня ничего не значит! Я люблю только тебя!

— Если бы ты любил меня, то женился бы на мне… — тихо прошептала я, глядя на него с болью и разочарованием.

— Эббет! Не начинай! — взмолился он, его голос дрожал.

— Что не начинать? — я бросила на него гневный взгляд. — Ты обещал мне! Обещал, что мы будем вместе!

— Да не мог я! Его Величество даровал мне титул герцога!

— Что? — ахнула я, не веря своим ушам. — Когда?

— Год назад, но им я стану только после женитьбы...

Сознаваясь, он опустил голову, чувствуя себя виноватым.

— Магов воздуха мало. Нам нужно покровительство! — Домиел отчаяно пытался объяснить свою позицию, пока я осмысливала его слова. — Я сделал это для защиты нашей семьи! Да, это изменит наш уклад жизни, но...

— Так значит, все ради титула... — тихо прошептала я, стараясь скрыть боль в голосе.

— Не ради него! Ради наших людей! Чтобы у них была еда, вода и крыша над головой! — он посмотрел на меня с мольбой в глазах.

Но только сейчас до меня дошло главное!

— Домиел, ты знал! Знал, что тебе придется жениться на ней! — воскликнула я, чувствуя, как внутри меня все рушится. — Ты знал все заранее!

— Эббет... — он попытался подойти ко мне, но я снова отшатнулась.

— А как же я, Домиел? Я ничего не значила для тебя? Зачем ты вообще все это начал, если знал, что тебе уготовано?

Домиел замолчал, не зная, что ответить. Ведь наш роман начался восемь месяцев назад. Он понимал, что его поступок был ошибкой, но не мог найти слов, чтобы объяснить его.

— Ты хоть раз подумал обо мне? О том, как мне будет больно? Зачем ты так поступил?!

Он замер, его взгляд метался между мной и полом.

— Потому что полюбил... Полюбил так сильно, что не смог сопротивляться...— прошептал он, поднимая глаза на меня.

А после подошел ко мне и заключил в крепкие объятия.

— Я знаю, что не должен был даже подходить к тебе, но это оказалось выше моих сил, — сказал он, прижимая меня к себе. — Но еще я знаю, что не смогу жить без тебя! Прошу, останься со мной, любимая…

Смесь самых разных эмоций переполняла меня, словно цунами, накрывающее с головой. Дыхание сбилось от рыданий, и я почувствовала, как чьи-то сильные руки трясут меня за плечи. Резко открыв глаза, я жадно вдохнула свежий воздух, пытаясь прийти в себя.

— Альма! Ты плачешь?! — передо мной возникло встревоженное лицо Инара. Его глаза, обычно спокойные и внимательные, сейчас были полны беспокойства. Он выглядел так, будто увидел призрака.

Я провела рукой по лицу, чувствуя мокрые дорожки от слез. Горечь от воспоминаний девушки, которой я была во сне, все ещё стояла в горле.

— Нет, не я... — глубоко вздохнув, попыталась привести свои чувства в порядок.

— Тебе опять Гроссфорт показал прошлое? — Инар нахмурился, его брови сошлись на переносице.

— Не знаю... — я посмотрела на него, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. — Такое ощущение, что это был не замок, а сама Эббет.

Инар замер, словно громом пораженный. Его лицо побледнело, а руки опустились с моих плеч. Он резко встал, а после начал расхаживать по комнате, нервно поправляя волосы и оглядываясь по сторонам, как будто искал что-то.

— Почему ты б этом мне не говорила?!

— Я не думала, что это так важно, — попыталась успокоить его, но мой голос дрожал.

— Альма, сейчас всё важно! — он резко остановился и повернулся ко мне. — Ты уверена, что она сумела сбежать?