— Ваше величество! – в зал ворвался Эмре, напуганный и бледный, совершенно не похожий на себя. – Беда!

— Я уже понял. Что именно случилось?

— Королева! Лилия!

Обычно Эмре не терялся в словах, но на этот раз красноречие его подвело, и он лишь беспомощно смотрел на меня, размахивая руками. А я понял, какую ошибку совершил, поверив наложнице.

Глава 59. Поломанные души

Казимир

Лекарки кружили вокруг Каридад, питая ее своим целительским резервом. Бледное лицо слегка порозовело, но в сознание она еще не пришла. Я стоял рядом, бессильный перед опасностью, и страх ледяными кольцами сжимал сердце.

— Как она? – спросил в десятый раз, теряя терпение.

Одна из целительниц провела рукой по лбу девушки, и вздохнула.

— Жить будет, не переживайте, ваше величество.

— А ребенок?

— Время покажет. Будем надеяться на лучшее.

Скрипнул зубами, и потребовал привезти из дальнего гарнизона лекарское оборудование.

— Ваше величество, – тихо обратился Эмре, – среди горожан ходят слухи о семье целителей, Клеверовых. Говорят, они очень сильные и талантливые, к ним за помощью приезжают даже из дальних городов.

Повернулся к страже, и приказал им найти этих драконов. Надо попробовать все способы.

— А теперь объясните, как это могло случиться?

Лекарки дружно посмотрели на стражников, а те вытянулись в струнку, понимая, что сейчас им достанется. Конечно, во всем они винили Лилию, хотя их обязанностью было обеспечивать безопасность в моем дворце.

— Где эта тварь?

— Заперта в своих покоях, ваше величество.

Едва не бегом отправился туда, чтобы своими руками уничтожить девчонку, но в покоях ее не оказалось. Неужели решила завершить начатое?

Только повернулся в гневе к стражникам, как из-за угла раздался топот.

— Принцесса пропала! Принцесса Касия!

Страх наравне с яростью взбудоражил тело, и я призвал весь свой резерв, исследуя пространство с помощью солнечных частиц. Тонкий след моей крови уводил к верхним уровням замка, где еще шли строительные работы. Рванул туда, не оглядываясь на стражников, которые так ужасно подвели меня.

Найти преступницу не составило особого труда, она и сама понимала, что с ребенком далеко не уйдет. Так почему не сбежала, почему не приняла облик, и не улетела прочь? Зачем ей мой ребенок?

— Лилия! – громко воскликнул, отрывая драконицу от созерцания горизонта. – Немедленно отпусти Касию!

Златокудрая красавица лишь сильнее прижала к себе малышку.

— Помнишь, что ты сказал в нашу первую ночь? Ты назвал меня девочкой, которая никогда не была способна повлиять на ситуацию. Но я доказала обратное. Именно я делила с тобой тяготы военного похода, я была спутницей и опорой «сына Солнца». Знатные семьи смотрели на меня, слушали мои речи о твоем могуществе, и добровольно заключали с тобой союзы. Ты со спокойной совестью пользовался моими услугами, а потом отвернулся, будто не обязан мне победой. Я смогла повлиять на ситуацию, я вышла из твоей тени, но ты задвинул меня ради женщины, которая не боролась за тебя, не сделала ничего, чтобы преодолеть препятствия на вашем пути. Это ты боролся ради нее, а не она за тебя, и в итоге именно она твоя любовь и жена! А как же я, завоеватель?

— Отпусти мою дочь! – прорычал с таким гневом, что наложница на секунду дрогнула, но быстро вернула надменное выражение.

— Ты столько лет даже не вспоминал о ней, а как увидел, воспылал отеческой любовью. Расстроишься ли, если с ней случится что-то плохое?

Ее руки сжались на плечах девочки, и в глазах Касии появились слезы.

Мне действительно было не до мыслей о дочери во время войны, но я всегда помнил, что она ждет меня, и однажды мы воссоединимся. Так и произошло, во дворец она прибыла в качестве принцессы, и сразу покорила мое сердце, сероглазая наследница Солнечного Ореола.

— Лилия, я уничтожу тебя, если ты причинишь вред моей девочке. Отпусти ее, и не усложняй ситуацию.

Драконица лишь пожала плечами.

— Впервые меня предал отец, когда отдал на поругание жрецам. Я все выдержала, вырвалась из их рук, и примкнула к тебе. Я стала сильной, и поверила, что эту власть никто у меня не отнимет, а потом вернулась Каридад, и я снова оказалась никому не нужной девчонкой, которой воспользовались, и подвинули в сторону. И отец, и ты одинаковые. Вы сломали мою душу. Слышишь, я по-прежнему верю, и тебе не отнять веру норгратерцев! Как и не отнять у меня то, что принадлежит мне по праву!

С этими словами она столкнула малышку с крыши, и я бросился вперед, выпуская крылья. Касия еще не умела принимать драконью форму, не могла летать, значит, у меня были считанные секунды до непоправимой трагедии. Она не успела даже вскрикнуть, падая вниз головой с высоты дворца, возведенного ее отцом ради величия рода.

Я протянул руки к дочери, катастрофически не успевая в гонке со смертью...

Глава 60. Сила Солнца и звезд

Казимир

Стальной дракон поймал Касию у самой земли, но не смог взлететь, а упал, пропахав землю у основания дворца. Я приземлился, и подбежал к спасителю дочери.

— Ясногор! – воскликнул с небывалым облегчением, когда дракон развоплотился.

Он передал мне малышку, которая от ужаса потеряла сознание. Но она была жива, моя дочь спасена!

— Это зашло слишком далеко, так не может продолжаться, – пробурчал Денницин, шевеля пострадавшим плечом.

— Убью Лилию!

— Я не об этом. Нам нужно будет поговорить, когда все уляжется.

К нам примчались лекари и няньки, которым я передал девочку, а сам отправился на разборки с предательницей. К тому времени васильковые глаза застывшим взглядом уперлись в небо, и вместо гнева я ощутил лишь тяжесть от соприкосновения с ее жизнью. Стражники уверяли, что и пальцем не коснулись ее, она просто упала, когда они подбежали к ней.

— Похоже на яд, – спокойно заметил Ясногор, открыв ее рот.

Оставил Денницина разбираться с телом наложницы, а сам отправился к дочери, удостовериться, что она в порядке. Касия выглядела подавленно, но я верил, что любовь и забота скоро развеют ее страхи.

К Каридад тем временем привели целителей Клеверовых, и спустя считанные часы они буквально вернули мою жену к жизни.

— Предлагаю вам место придворного лекаря! – искренне поблагодарил главу их рода, седовласого дракона с ярко-голубыми глазами.

— Это честь для меня, ваше величество.

— С нашим ребеночком все хорошо? – отозвалась Каридад, которой служанки помогли устроиться в мягком кресле.

Целитель улыбнулся, глядя на нее.

— Моя королева, не извольте беспокоиться. Вам следует поберечь себя, ибо вы нужны своим детям. Мой резерв ощутил в вас сразу две жизни.

В моем роду еще не было близнецов, драконы Солнечного Ореола вообще с трудом заводили потомство, поэтому я несказанно обрадовался, и самым рьяным образом оберегал жену на протяжении всей беременности. Клеверов и его дочери поселились в нашем дворце, я возвел их до уровня драконов Южного материка в благодарность за то, что они делали для моей семьи. Да и нужно признать, равных им по силе целителей я никогда раньше не встречал.

Спустя неделю после гибели Лилии я приказал вывезти всех наложниц в просторную загородную усадьбу, но Каридад по-прежнему избегала смотреть мне в глаза. Сожаления отравляли мое сердце, я отдал бы многое, чтобы вернуться в прошлое, исправить свои ошибки, но власть над временем мне не принадлежала.

Тогда в порыве отчаяния я отправился к Ясногору в его новый дворец: спрыгнул с террасы, на лету принимая драконий облик, и помчался на запад, не обращая внимания на спешащую следом охрану. Горожане внизу удивленно перекрикивались, так как по столице редко кто перемещался подобным образом.

Легко рассекая облик, я вскоре подлетел к дому Денницина. Он в это время упражнялся в саду, и нисколько не удивился при моем появлении.