— Тебе нечего мне предложить, женщина, — ровным, практически безэмоциональным голосом ответил генерал. — В твою сказку я не верю. Твои оскорбления меня не задевают. Уходи. Я закрыла глаза, набрала полную грудь воздуха, задержала дыхание и шумно выдохнула, даже не пытаясь скрыть раздражение. — Да что ж вы такой упёртый, генерал? — вкладывая в голос всю язвительность, на которую была способна, проговорила я. — Вы слышали, что я сказала? Мой дядя жив. И мы сможем ему помочь, если будем работать вместе! Разве это не прекрасная возможность всё вернуть на свои места?! — Женщина… — начал генерал. — Сиара. У меня есть имя, и меня зовут Сиара. Не обезличивайте меня, потому что так проще отказать мне, — ядовитым тоном процедила я. — Ты предлагаешь мне свергнуть моего брата? — с лёгкой усмешкой на губах спросил мужчина. — Мало того что это измена государству, в котором мы теперь с тобой живём, так ещё и измена внутри семьи. То есть ты хочешь из меня сделать такого же предателя, как ты сама? — Ха-ха-ха… Ну надо же, — горько рассмеялась я. — Вот вы как заговорили, генерал Хартрат. Теперь то, что узурпатор сидит на троне моего дяди, — это новая правда нашего государства, а вы собираетесь продолжать делать вид, что вы здесь страдаете, а на самом деле вы считаете, что всё справедливо и на престоле ваш брат оказался законным образом, так? Ха! Я ошиблась. Вы не дурак. Вы, оказывается, лжец и приспособленец, как и все. И после этого вы смели упрекать меня в подобном? Моё оправдание куда весомее вашего: я защищала детей, неразумных и беззащитных. А вы теперь прикрываетесь братом — взрослым, который предал своего императора и узурпировал власть в стране. — Женщина, уходи отсюда, — ровным тоном ответил мужчина и откатился на кресле, освобождая мне путь. — Пока вы не обратитесь ко мне по имени, я с места не сдвинусь, — не сделав и шага, процедила я. — Уходи, Сиара — отчеканил мужчина, и даже в мыслях я слышала, как «звенит» сталь в его «голосе». — Но это же нелогично, генерал! — воскликнула я. — Это нелогично! Вы только что упрекали меня в предательстве дяди Магнуса, а сами ради него ничего не хотите сделать! Почему? Я не понимаю! — Чего хочешь добиться, женщина? — ровным тоном ответил генерал. — Ты хочешь подбить калеку на бесполезный бунт, чтобы я умер? — Ну так вы же и так не хотели жить, — фыркнула я. — То есть ты хочешь, чтобы я умер, я верно понял? — повторил вопрос мужчина. — Вы сами говорили, что вам незачем жить, — хмыкнула я. — Так почему бы не попытаться вернуть дядю и запомниться, как последний герой павшей империи, если это не выйдет? — Потому что я не дурак, которым ты меня назвала, — припечатал генерал. — То есть жить вы всё-таки хотите, я правильно понимаю? — усмехнулась я. — Ты ничего не понимаешь, Сиара, — мрачно ответил мужчина. — Уходи. — Так расскажите мне, генерал! Расскажите! А я расскажу вам, всё, что я знаю! — всплеснула я руками. — Вы же были крайне удивлены тем, что я вас слышу, и сказали, что я первая, кто это может. Значит, у нас с вами есть шанс! Я смогу вас исцелить, я уверена! Так же, как уверена, что дядя жив! Но вы отвергаете мою помощь, почему?! В ваших словах и поведении нет логики! Потому что не хотите жить, как вы сказали в начале? Тогда почему вы боитесь рискнуть и вернуть моего дядю? Я не понимаю вас! Объясните! — Потому что ты хорошая мать, Сиара. И пока что ты жива, — отчеканил генерал. — Но если ты ввяжешься в эту идиотскую затею, то окажешься мертва. И твои дети будут больше никому не нужны. Защитить тебя от твоего же идиотского плана — это последнее, что я могу сделать для моего наставника. Поэтому я тебе не помогу, даже если ты единственная, кто может меня исцелить, женщина. А ты найди себе другого человека для лечения, который поможет тебе осуществить твой план по спасению детей. И я даже подскажу тебе, кого тебе надо спасти в этом Доме Печали. Генерал замолчал, подкатился к двери на своём скрипучем кресле и открыл её. — Я знаю, что такое потерять семью. Я тоже терял. Моя жена и дети погибли, едва она родила их, — мрачным тоном «произнёс». — Поэтому, если ты так хочешь защитить своих детей, послушай меня, женщина, и сделай, как я скажу. Твой план — исцелить кого-то важного и выйти отсюда с «поддержкой» — в общем-то, был верным, но ты выбрала не того человека. Я калека. Меня не исцелить. Мои увечья необратимы. Но вот за соседней дверью справа лежит молодой мужчина — Арнольд Кайрлоу. Он изувечен гораздо меньше, больше испуган и просто ноет. Зато он любимец нового императора и сын его лучшего друга, генерала Кайрлоу. И вот семья Кайрлоу действительно может помочь тебе вернуть своих детей, они близкие соратники императора. Иди к нему, исцели Арнольда, и тогда у тебя появится реальная возможность спасти своих детей и мирно дожить свою жизнь в какой-нибудь глуши. Иди, Сиара. Этот путь, в отличие от предлагаемого тобой, лёгкий и прямой. — Правильный путь не бывает лёгким, — веско ответила я и закрыла дверь. — Разве вас мой дядя этому не учил, генерал Хартрат? Предложенный вами вариант очень плохой. Семья Кайрлоу известна своей жестокостью и страстью к власти и интригам. Я буду для этого Арнольда пешкой, игрушкой, подстилкой, да кем угодно, кого можно использовать, сломать и выбросить. Но вы не такой человек. Только вам я могу доверить свою жизнь, заключив контракт, по которому поступаю в ваше полное распоряжение. Молодой Арнольд, выйдя отсюда, скорее переступит через моё безжизненное тело, чем поможет мне. И учитывая, что вы не дурак, и не жестокий человек, вы не могли мне всерьёз предложить этот вариант. А значит, это была проверка: как легко я сворачиваю с избранного пути, можно ли верить мне и что у меня с моральными ориентирами. Надеюсь, я прошла ваш отбор. — Ну, по крайней мере, ты достаточно умна, чтобы не сунуть голову в капкан, — удовлетворённо хмыкнул мужчина. — А почему ты так уверена, что твой дядя жив, женщина?

Ответить я не успела, потому что… — А что это за дама к тебе зашла, Эйдан? Неужто новая охотница за твоими богатствами? — раздался внезапно голос от двери. Я резко перевела взгляд. Надо же, я так увлеклась разговором с генералом Хартратом, что даже не заметила, что в дверь приоткрыта и оттуда за нами кто-то наблюдает. Меня вмиг бросило в жар. Мысли генерала, разумеется, внезапно появившийся наблюдатель вряд ли слышал, а вот мои слова… Вот же зараза! С какого момента этот человек слушает нас?! Кто там?!Учитывая, что в комнате было темно, а в коридоре светло, разглядеть лицо внезапного наблюдателя я не могла. По голосу можно было сказать, что это молодой мужчина, но учитывая, что это пансион для раненых драконов, таких здесь было половина обитателей. Зато я успела увидеть, как лицо генерала на мгновение перекосилось от раздражения, но он тут же подавил эти эмоции. Ага, значит, это вряд ли его друг. — Ну, Эйдан, кто это у тебя тут? Дама, представьтесь, — повторил вопрос гость. — Или ты снова в своих мыслях витаешь? Нет же, я же вижу — к тебе пришёл кто-то. Дама какая-то, судя по фигурке. Всё-таки решил снова жениться, пока на тот свет не отъехал? Это очень правильно. Кто-то же должен твой род продолжить? Ты не переживай, если что я с твоими супружескими обязанностями тебе подсоблю, если сам с молодой не справишься. Да шучу я, шучу! Не напрягайся ты так, а то одним своим глазом меня просверлишь насквозь. Тон у незнакомца был действительно шутливым и даже вроде как добродушным, но генерал Хартрат продолжал игнорировать вошедшего и даже мысленно мне ничего не говорил. Поэтому, пока ситуация не стала ещё более неловкой, я решила ответить самостоятельно. Тем более, учитывая, что я останусь здесь на некоторое время, пока не исцелю генерала, смысла скрывать своё имя у меня нет. — Здравствуйте. Меня зовут Сиара Морроу. Я целительница генерала Хартрата, — чётко проговорила я. Хартрат снова тяжело вздохнул, но ничего мне мысленно не сказал. Зато, скрипя колёсами, отъехал на кресле к своей кровати. Одновременно с этим дверь распахнулась, и в палату шагнул молодой мужчина. — Опять в темноте здесь сидишь, — проворчал вошедший и тут же взмахнул рукой, чтобы зажечь магические светильники в комнате. — Будто ты не немой, а слепой. Я зажмурилась от резкого света и пару секунд отчаянно заморгала, чтобы сфокусировать зрение на незнакомце. Это был молодой, светловолосый, даже скорее беловолосый, коротко стриженный, мужчина. Голова у него была перевязана бинтами. Под расстёгнутым кителем, наброшенном на плечи, был голый торс, перевязанные двумя полосками бинтов. Внешне мужчина был красив: высокий лоб, точёный нос, чувственные губы и голубые глаза, обрамлённые пушистыми ресницами. Такие мужчины часто бывают сердцеедами, да ещё какими. А потому мне незнакомец сразу категорически и инстинктивно не понравился. Не люблю таких: обычно за холеной внешностью скрывается гнилое нутро. — Сиара Морроу, — с непередаваемой интонацией произнёс моё имя мужчина. — Как интересно. Жена канцлера Морроу, правильно? — Правильно, — вздрогнув, кивнула я. Возможно, я зря назвала фамилию. По ней меня очень просто идентифицировать. Кто это? Не хотелось бы вступать в диалог, не зная, с кем я разговариваю. — А вы кто будете? Вы сосед генерала Хартрата по палате? — решила я задать беспокоящие меня вопросы. — Я живу один, — усмехнулся вошедший мужчина. — Да и генерал к себе никого не пустит. Он у нас такой ворчун, Сиара, вы себе не представляете. Я решила проигнорировать этот комментарий, так же как и сам генерал Хартрат. Я снова покосилась на своего будущего пациента. Тот сидел с каменным выражением лица и никак не реагировал, словно этого гостя и не было. Зато незнакомец, не стесняясь, прошёл в комнату и улёгся на кровать генерала, закинув ноги в тапочках на деревянную спинку. Я поиграла желваками: не люблю, когда на постель в обуви ложатся. Что за наглый тип? Я снова перевела взгляд на Эйдана. При более ярком освещении я убедилась: кожа у него действительно была тускловато-серая, а вокруг сохранившегося глаза присутствует болезненно-багровый ореол. При свете генерал Хартрат уже не настолько походил на скелет, и всё же, вид у него был крайне измождённый. В отличие от этого нахального молодчика — не удивлюсь, если бинты у него для виду. — А меня зовут Арнольд Кайрлоу, — улыбнулся мужчина, продемонстрировав мне широкую улыбку с белоснежными зубами. — И очень, крайне сильно раз познакомиться с вами, Сиара Морроу. У меня ёкнуло сердце. Вот же проклятье!!! Как давно он нас слушает?! Чёрт побери, это очень, очень, ОЧЕНЬ плохо!!!И даже если он ничего не слышал, то всё равно нужно быть очень осторожной. Семья Кайрлоу действительно была жестокой и властолюбивой. С этим мужчиной ссориться нельзя, но и дружить тоже. И никакая его добродушная улыбка и жеманные манеры не должны вводить меня в заблуждение. «Генерал Хартрат, почему вы мне не сказали, кто это?!», — мысленно возвала я, но Эйдан ничего не ответил. — Очень приятно познакомиться, мистер Кайрлоу, — попытавшись любезно улыбнуться, ответила я. — В общем-то, я тоже генерал, — добродушно ответил мужчина. — Да не такой именитый, как ваш, но тоже вполне себе заслуженно получивший своё звание. — Простите, я не знала, — извинилась я. — Ничего страшного, я не гордый, — улыбнулся мужчина. — А вы, значит, жена канцлера Морроу и приехали лечить генерала Хартрата? Какая интересная история… И как же замужняя женщина здесь оказалась? Расскажите мне, милая Сиара. Может быть, вам помощь нужна какая-нибудь? Я не вижу пока на вас магического узора, связывающего вас контрактом с генералом Хартратом. Так может быть, вам нужен в пациенты более перспективный генерал с большими шансами на полное выздоровление? У меня вот тоже пока нет целительницы. Буду рад, если вы станете моей избранницей. Я-то точно жить хочу, а насчёт Хартрата не уверен.***********Дорогие читатели! Дальше проды будут выходить преимущественно через день, но завтра нас ждёт прода с визуалами — посмотрим на генералов Хартрата и Кайрлоу.***********И пока мы ждём продолжения, дорогие читатели, заглядывайте в новинку Зены Тирс — "Сделка поле развода. Исцелю тебя, генерал” (https:// /shrt/tet3)! — Познакомьтесь, Николь. Это глава совета — Сол Бекфорд. Земля уходит из-под ног. Мой бывший муж. И его молодая красавица-жена — та, ради которой он выгнал меня из дома. — Вам нехорошо? — тихо спрашивает помощник. — Это из-за беременности? — У меня теперь всё прекрасно, — кладу ладонь на живот и смотрю прямо в глаза бывшему. Полгода назад Сол назвал меня старой и бесплодной и вышвырнул за дверь, как ненужную вещь. Но теперь я снова замужем. Мой новый супруг — герой войны, легендарный генерал. Пусть он прикован к креслу, но он зверь куда более опасный, чем мой бывший. И мечтает перегрызть ему глотку. Взгляд Бекфорда снова и снова скользит по моему животу. Пусть даже не мечтает. Этот ребёнок — не его. Я молюсь об этом...Читать историю тут: https:// /shrt/nLRY