Десять лет спустя

Я стояла на балконе и смотрела, как солнце садится за горизонт, окрашивая небо и столицу в золотой и багряный. Это лето выдалось тёплым, и сейчас, под вечер, казалось, воздух плавился от тепла, а потому дрожал вдалеке, пока город погружался в золотистую дымку заката. Прошёл ещё один день, а там, внизу, целый мир жил своей жизнью. И слава всем богам! Пусть живёт! Ведь скоро кое-кто новый явится в него. Позади, из гостиной, слышался негромкий смех слуг, перезвон посуды во время смены блюд и голос Кайла, который что-то доказывал Эйдану. Наверное, они опять спорили о том, какая магия эффективнее в бою. Я улыбнулась и прикрыла глаза. Десять лет. Целая жизнь. И всё это время каждый день приносил новое испытание и новое счастье. Быть правителем — ох, как непросто. Поводов для печали много, как и для счастья. Целая империя. Кайлу и Эмбер уже по семнадцать. Семнадцать! Мамочки родные! Неужто это я когда-то родила на свет этих чудесных юношу и девушку? Даже не верится. Сын вырос очень похожим на Эйдана. Высокий, широкоплечий, с той же упрямым подбородком и пронзительным взглядом, как у его отца. Он готовится принять титул наследника престола на следующий год. Волнуется, хоть и скрывает. Точнее, пытается. Что можно скрыть, если в семье есть эмпат и менталист? Старожилы говорят, сын очень похож на Магнуса в молодости — такой же серьёзный, ответственный и немного суровый. Но для меня он всё тот же маленький мальчик, который сказал мне: «Мама, я тебя защищу!». Эмбер тоже выросла в настоящую красавицу, с моими глазами и волосами, но характером отца. А характер у него чудесный, хоть и не сахар. Дочка — самая завидная невеста империи, но Эйдан строго относится к выбору будущего претендента в зятья. Даже не знаю, кого он сочтёт достойным нашего сокровища. Зато для младшей дочки, Калиссы, жених уже подрастает: сын Арнольда и Дианы — юный Ричард. Обоим ребятам по девять, и уже сейчас понятно, что это любовь с младых лет и до самой старости. Наш младший сын, пятилетний Элиот, кстати, с младшим сыном Арнольда, Кристеном, тоже не разлей вода. — Мам, ты о чём там опять мечтаешь? — услышала я голос дочери за спиной. Я обернулась. Оперевшись плечом о косяк, в дверном проёме стояла Эмбер. — Нет, просто думаю, — ответила я. — О чём? — О том, как быстро летит время, — честно ответила я. — Папа говорит то же самое, — улыбнулась старшая дочка. — Особенно когда смотрит на Кайла. Папа то говорит, что этот нахал ещё слишком молод, чтобы делать что-то, а потом через фразу говорит противоположное — что ему уже давно пора это что-то делать. А потом вздыхает: как быстро время летит. — Такая доля родителей — радоваться и сокрушаться над тем, как быстро растут дети, — улыбнулась я. — Нам просто хочется, чтобы вы подольше оставались в беззаботном детстве. Вот и смотрю на закат и думаю, что прошёл ещё один день. — Мы знаем, мам. И тоже любим вас. Идём? — мягко сказала Эмбер и протянула руку. — Все уже собрались. Я взяла её за руку, и мы вернулись в гостиную. В комнате было шумно. Арнольд сидел на диване, держа на коленях свою младшую дочь — трёхлетнюю Лиану, названную в честь его невинно загубленной во время восстания Дайнарта матери. Рядом с ним возились их с Дианой двое старших детей — Ричард и Кристен, а также наши Элиот и Калисса. Кажется, они снова были заняты любимой игрой младшего поколения — они загадывали числа, фразы, слова, Арнольд угадывал (в основном с помощью магии, разумеется), а дети веселились над тем, кто что загадал. Диана сидела рядом с мужем и смотрела на него с тёплой улыбкой. За десять лет она изменилась — уже не та вымотанная, исхудавшая женщина, которую он привёл в наш дом. Теперь она была уверенной в себе, мягкой и невероятно счастливой мамой и женой. Я подошла к мужу и старшему сыну, села рядом, даже не пытаясь вслушиваться в их разговор: всё равно половину не пойму. Мой взгляд был прикован к портрету на противоположной стене. Точнее, к портретам. Две картины висели рядом. Старый портрет — тот самый, с лестницы, который мы всё же забрали из дома, когда Арнольд рассказал нам о том, где найти останки тела Магнуса. Похоронив со всеми почестями дядю, мы забрали из того дома наш портрет. А рядом висел новый портрет. Вообще, у нас уже целая комната для этих портретов: едва ребёнку исполнялось три года, как мы заказывали новый. Тот, что висит сейчас, как раз появился недавно, к третьему дню рождению Лианы. На нём вся наша большая семья. Магнус, сидящий на кресле по центру, и две наши семьи: мы с Эйданом и Арнольд с Дианой. Ну и все наши дети, разумеется. Но и этот портрет не последний в нашей коллекции… — Ма-а-ам, — внезапно прошептала удивлённая Эмбер и потянула меня за рукав. — Ма-а-а-ам?! — Да, милая. Да, — мягко ответила я, приобняв дочь. — Скоро у вас будет ещё один братик или сестричка. Мы как раз с вашим отцом хотели сегодня за ужином и объявить. — Именно, но ты, дочка, опять раньше всех узнала по маминому настроению, — подтвердил подошедший Эйдан и тут же обратился ко всем в гостиной: — У нас для вас всех приятная новость. Скоро в нашей семье будет ещё пополнение. — Опять? Эйдан, ты император или влюблённый пылкий юноша?! — театрально возмутился Арнольд. — Чем вы там с императрицей занимаетесь постоянно?! Нам, похоже, за вами не угнаться! — Это не соревнование, милый. По крайней мере, я отказываюсь в нём участвовать, — тут же запротестовала Диана. — А я могу быть и тем, и другим: и императором, и безумно влюблённым мужем, — невозмутимо ответил Эйдан. — Попробуй, говорят, такое жёнам нравится. — Ну да, — фыркнул Арнольд. — Ты слышал Диану? Не мерь всех по себе, Ваше Величество. Хотя, конечно, Диане досталось больше, чем Сиаре, ведь у неё муж — я. Но она терпит мой характер уже десять лет. Это подвиг, достойный отдельного портрета, вот что я хочу сказать. — Всем нам нужен такой портрет за подобные заслуги! — усмехнулся Эйдан. — Ты опять меня хочешь без портрета оставить, Вашество? — картинно возмутился Арнольд. — Требую императорского правосудия: это нечестно. Все рассмеялись, а я поймала себя на мысли, что это и есть, наверное, счастье. Спокойствие, уверенность в будущем, уют и тёплый смех близких. Как же хорошо, что всё это у меня есть. Ни за что не упущу ни единого мгновения.

***********КОНЕЦ!***********

Вот и завершилась эта история, дорогие читатели! Наши герои настрадались, но обрели друг друга и счастье! Надеюсь, вам история понравилась! Как же мне не хотелось прощаться с героями, словами не передать) Но я и не прощалась) Как вы знаете, уже начала отдельная история Арнольда, рассказывающая о том, что с ним произошло за те два месяца, когда его считали погибшим. Она пока в процессе написания, но уже самом разгаре! Заглядывайте, мы вас с Арнольдом и Дианой ждём!“💔После развода с предателем. Отвергнутая жена генерала драконов” (https:// /shrt/TmjO)! — Выжгите ей память, оставив базовые умения, — стальным тоном отчеканил муж. — Чтобы совсем уж овощем не была. Прощай, дорогая. Наш брак был коротким, но мне очень понравилось. Муж издевался надо мной, заставляя верить в то, чего не было. Когда я раскрыла его интриги, он запер меня в сумасшедшем доме. Пока меня «лечили» пытками, сестра забеременела от моего мужа. Родители благословили их брак, а муж приказал стереть мне память, развёлся и отправил в дальнее поместье. Там я оказалась не одна — с Арнольдом, его братом. Могущественным генералом драконов, потерявшим память. И тем самым менталистом, что сводил меня с ума. И он оказался моим истинным. Какая ирония! Я вскоре вспомнила всё. Он — нет. Проблема в том, что ему осталось жить месяц, и только он может помочь мне обрести магию. Так что мне делать? Простить врага? Или предать истинного?

Читать историю про Арнольда тут: https:// /shrt/Tr5b