— Когда я увидел раненого Хартрата, я спас его из чувства противоречия, наверное, — с горечью в голосе продолжил Арнольд. — Я, честно, даже не знаю, из каких побуждений, на самом деле я решил его вытащить. Я спрятался с ним в полуразрушенном здании, но видел, что нас окружают наши войска под предводительством брата. Я понимал, что это значит: нас убьют. Когда здание обрушилось, я окончательно убедился в том, что как минимум брат затеял убить меня. Но умом он никогда не отличался, а значит, это был приказ отца. Как вы понимаете, с тех пор у меня нет семьи, и я не знаю, что мне делать и ради чего жить. Я не поддерживал то, что они устроили, не поддерживал нового императора, но я оказался в это втянут, потому что слепо следовал приказам отца. Мне претила идея восстания изначально, но я оказался по уши втянут в этот заговор, ведь сначала я исполнял его приказы, думая, что это приказы старого императора, твоего дяди. При прямом столкновении я отказался участвовать в бойне, но меня шантажом и угрозами жизнью моей матери вытащили на поле боя и… решили убить. Так что я сделал вывод: я этой новой империи не нужен. Как и она мне. Я был послушным сыном. Был и перестал. Мне нельзя исцелиться и выйти отсюда: меня убьют. Но без исцеления я тоже умру. Так что я потерял смысл жизни. Общаясь с нашим молчаливым другом Хартратом, я… я испытывал стыд, но не видел смысла признаваться, потому что мы с ним, два калеки, ничего не можем изменить. Но когда сюда явилась ты, Сиара, я понял, что за шанс нам подкинула судьба в лице идиота-Гидеона. И потому решил вас свести и открыть вам всю правду, что знаю. Точнее, помню, возможно, и с моей памятью поработали, кто знает? Такова моя история. И моя правда. Мне не за что извиняться перед Эйденом: наши семьи были врагами с Хартратом. Мой отец приказывал мне, я как почтительный сын и верный подданный императора исполнял. Перед тобой я готов извиниться, Сиара, но не за Хартарата, а за детей. Ты была женой генерала империи, и ты понимала, кто твой муж и что это сопряжено с рисками. А вот перед вашими детьми… да, перед детьми мне сто́ит извиниться. И перед вами за то, что я сделал, но я, клянусь, считал, что это приказ твоего дяди, Сиара. Именно это действие стало для меня отправной точкой в понимании того, что отец мне врёт. Но я изменил их память, и теперь они не помнят родного отца. За это я искренне прошу прощения. И в качестве извинений рассказал вам всё, что знал. Ну почти всё. До кое-чего я догадался, как и Хартрат, я так полагаю. Ведь знак карающей длани нас до сих пор не уничтожил, а значит… Что это значит, Сиара — вот какой вопрос ты забыла мне задать. Почему мы все ещё живы, хотя я раскрыл вам то, что должно было быть сокрыто Знаком? — Ах, точно, — спохватилась я. — Как так? Почему мы до сих пор живы, ведь ты нам всё рассказал? — Да, я вам всё рассказал, Сиара, — усмехнулся мужчина. — Как ты думаешь, почему? Есть несколько способов обойти знак карающей длани, и думаю, Хартрат, приглашая меня к вам, думал совершенно о другом варианте, но так уж вышло, что выпал этот. Такой вариант используется для ведения допросов, и в этих ситуациях обычно человек готов действительно всё рассказать. И может всё рассказать. — Почему? Я всё ещё ничего не поняла! — раздражённо фыркнула я. — Хартрат мне сказал, что мы будем с ним общаться таким образом: ты будешь выходить, а он будет мне давать какие-то комментарии о твоих словах. Но он ни разу не попросил тебя выйти, так что я всё ещё ничего не понимаю. — Ну что ж, ради такого я действительно готов выйти, — улыбнулся Арнольд. — Потому что эту новость я тебе, конечно же, сообщить не готов, но думаю, лучше, чтобы это сделал сам Хартарт. Я выйду, а вы пообщаетесь? Мне как раз надо минут десять для последних приготовлений, и, я думаю, нам уже будет пора выходить. Согласен, Хартрат? Я повернулась к генералу Хартрату, и тот действительно кивнул. — Значит, мы будем сбега́ть? И как вы это себе представляете? — нахмурилась я. — Я ничего не хочу сказать, но генерал Хартрат в инвалидной коляске. Как вы оба себе этот побег представляется? — Хорошо представляю, — ухмыльнулся Арнольд. — Я его прекрасно представляю, потому что всё уже спланировал, пока вы тут ворковали столько времени. На дороге у южных ворот нас ждёт карета, так что мы выйдем через парадный вход, скажем, что пошли погулять и пойдём погулять. Просто прогулка будет очень долгой и далёкой. А теперь я вас, пожалуй, голубки, оставлю. Давай, Эйдан, сообщи своей… жене ещё одну новость. И не дожидаясь нашей реакции, Арнольд встал со стула и лёгкой походкой вышел из комнаты. Мы остались с Хартратом наедине. — Ну и что он имел в виду? — нахмурилась я. — Вы что-то поняли?«Понял, — кивнул Хартрат. — Как и сказал наш болтливый друг, существуют разные способы обхода знака карающей длани. Но один из них самый действенный, потому что в этом случае человек не умирает, но может всё сказать. И он говорит с большой охотой, потому что в этом случае рядом с допрашиваемым присутствует очень дорогой ему человек». — И что это за дорогой человек? — нахмурилась я. «Тот, кто является истинной парой допрашиваемого…», — начал объяснять генерал, но я, испугавшись, перебила его — Ээээ… это что, получается, я — истинная пара Арнольда?!**********А пока мы ждём продолжения, дорогие читатели, заглядывайте в мою остроэмоциональную новинку — "После развода с драконом. Вернуть семью (не)возможно" (https:// /shrt/O4VM)Мой муж — могущественный генерал драконов и регент империи. Я думала, он обрадуется, узнав, что я беременна. Но он обвинил меня в измене и выгнал. Почему? Я перестала быть ему полезной. Он захотел жениться на другой, и сделал это. Через пять лет новая жена предала его. Раненый, он явился ко мне, сказав, что я обязана его исцелить. Я закрыла перед ним дверь, но его визит имел последствия. И теперь я должна сделать выбор: помочь человеку, который разбил мне сердце, или потерять всё, что у меня осталось. Читать историю тут: https:// /ru/book/posle-razvoda-s-drakonom-vernut-semyu-nevozmozhno-b597074

— А тебе хотелось бы этого? — с непонятной, какой-то настороженной интонацией спросил меня Хартрат. — Ты бы хотела быть истинной Арнольда? — Что значит «хотела»? — возмутилась я. — Ты сам мне только что сказал, что рассказать правду, несмотря на знак карающей длани, возможно только в присутствии истинной. А Арнольд всё нам рассказал. Это просто вывод. — Мы уже перешли на «ты»? — улыбнулся Хартрат. — Наконец-то, — Ну, судя по рассказу Арнольда, мы были женаты, — мрачно ответила я. — Для мужа и жены нормально разговаривать без «вы». Ну так как это всё возможно? Я твоя жена, но его истинная? Мне кажется… Ты не думаешь, что он нам врёт? Какая-то уж больно странная история выходит! — Ну, то есть ты для себя уже решила, что ты его истинная? — холодно усмехнулся Хартрат. — Так это не так? Обрадуй меня, пожалуйста, — мягко ответила я. — А из нас двоих чьей истинной ты хотела бы оказаться? — продолжил задавать мне странные вопросы генерал. — Если честно, ничьей, — фыркнула я. — Вы оба мне уже в печёнке сидите! Никто из вас нормально на мои вопросы не отвечает. Это какая-то общая черта для всех генералов — никогда не делится информацией? Я уже столько раз тебя спросила: что это всё значит, а ты продолжаешь задавать свои вопросы вместо того, чтобы отвечать на мои. — Не ворчи, — мягко улыбнулся мужчина. — Просто ты, будучи моей женой, почему-то решила, что можешь оказаться истинной Арнольда, и я пытался понять, почему ты этого так хочешь… — Да не хочу я этого, — вклинилась я. — Вот же какая ты нетерпеливая, снова перебила меня на полуслове, — усмехнулся генерал. — Как и тогда, когда я начала объяснять про истинность и знак карающей длани. В тот раз ты тоже сама сделала какие-то выводы из недосказанной мной фразы, сама обиделась на это и на то, что я тебе не объяснил что-то, а на самом деле ты я начал объяснять, а ты просто недослушала ответы на свои вопросы. — Это я ещё и я виновата? — хмуро ответила я. — О боги, это вас точно с Арнольдом, видимо, в школе генералов учили занудничать. Ладно, не будем ссориться, это глупо. Прости, что я перебила тебя. Так что Арнольд имел в виду и какие есть ещё варианты, кроме того, что я — истинная Арнольда и поэтому он смог нам всё рассказать? — Так ты хочешь или не хочешь ею быть? — спросил генерал Хартрат. И внезапно мне резко стало очевидно, что происходит. Именно по последней фразе я внезапно поняла, что Хартрат, похоже, РЕВНУЕТ к тому, что я решила, что я истинная Арнольда. А значит… я истинная ЭТОГО мужчины. Того, что сидит напротив. Учитывая, что мы были женаты, это было бы логично… Так чего он тянет кота за… хвост?! Никак не может смириться с тем, что я решила, что истинная Арнольда? — Уважаемый генерал Хартарат, — сквозь зубы процедила я. — Я сейчас не посмотрю на то, что я твоя целительница, и тресну тебя. Потому вылечу, обещаю. Может быть, не сразу, правда. Для воспитательного эффекта. Честное слово, генерал Хартрат, ты в упрямстве хуже моего сына. — Ну так как это наш общий сын, то, видимо, вторую часть упрямства он от тебя получил, Сиара, — хохотнул генерал. — Ты — моя истинная. Не его. — Не понимаю тогда, как он смог нам всё рассказать? — убедившись в своей правоте и решив, что ЭТУ информацию о нашей истинной связи я буду осознавать позже, итак уже голова и сердце переполненны эмоциями. — Но вы же сказали, что он мог рассказать правду только в присутствии своей истинной. Как так? — Не только так, — спокойно ответил Хартрат. — Можно рассказать историю истинной пары без последствий в их присутствии. Потому что истинная связь защищает от знака карающей длани при любом раскладе: хоть один из пары рассказывает, хоть кто-то рассказывает секрет этой истинной пары, при условии, что оба истинных присутствуют в этот момент рядом. Поэтому пытать мужчину в присутствии его истинной очень удобно. Он действительно может всё рассказать. И конечно же, он не хочет видеть страдания своей возлюбленной и потому часто готов ради её спасения рассказать многое. Если мы всё прояснили, нам пора. — То есть мы с тобой были женаты и были истинной парой, но теперь этого не помним, — начала перечислять я. — Наши дети этого тоже не помнят. И сделал это с нами Арнольд по приказу своего мятежника-отца, хотя Арнольд думал, что это дядя ему приказал. И во всей этой истории мы теперь полагаемся на слово Арнольда. Я правильно понимаю всю эту историю? Ты правда готов ему доверить наши с тобой жизни? — Я готов довериться своему чутью, — твёрдо ответил мужчина. — В моей истории, что я помню слишком много пробелов и недосказанностей. По версии Арнольда, всё выглядит крайне логично и закрывает все пробелы в моей памяти. Мне нравится идея о том, что мои жена и дети не погибли. Мне бы хотелось этого. Да, мне не нравится, что тебя сделали женой другого человека, и, разумеется, мне не нравится то, что мои дети забыли меня. Но в том прошлом, что помню я, у меня нет шанса что-то исправить и вернуть свою семью. А в том, что рассказал Арнольд — есть. — Его поступки ужасны и бесчеловечны, — прошептала я. — Я не понимаю, как так можно было поступить с нами, если это всё правда! Почему ты так спокоен?********Ну а пока мы ждём продолжения истории, предлагаю вам, дорогие читатели, заглянуть в мою недавно завершённую историю — “🌙После развода с драконом. Право первой ночи императора” (https:// /shrt/V7dc)!Анабель, прекрати эту истерику, — холодно процедил жених. — Император вправе взять тебя на эту ночь, а значит, возьмёт. Или ты предлагаешь мне из-за этого поднять восстание против него? — Якоб, любимый, но я не хочу быть ни с кем, кроме тебя, — всхлипнула я. — Я же замуж за тебя выхожу! — Твоя девственность не так уж много стоит, — надменным голосом ответил Якоб. — Какая тебе разница перед кем ноги раздвигать, раз уж сегодня так или иначе ты бы их раздвинула передо мной? Мир разбился вдребезги, когда жених в первую брачную ночь уложил меня под императора. Утром муж заявил, что я его опозорила, раз правитель не дал ему за меня награду, а значит, я ни на что не годна, как женщина. И отправил меня в Храм, жрицы которого редко живут дольше года. Я не собиралась ждать печального исхода, тем более, когда узнала, что теперь я ответственна за две жизни. Я хотела сбежать, но в Храм заявился его покровитель и забрал меня с собой. Во дворец. Ну, здравствуйте снова, Ваше Величество. Читать историю тут: https:// /shrt/6uBn