Но «разговор века» состояться не спешил. Когда мы зашли в комнату генерала Хартрата с Арнольдом, молодой генерал своей бодрой и весёлой походкой прошёлся по комнате и сел на моё место напротив Хартрата, вальяжно закинув ногу на ногу. Мне оставалось лишь присесть на кровать либо стоять. Я решила, что не сто́ит отвоёвывать своё место у гостя, и села на постель генерала. Арнольд посмотрел на это и так двусмысленно поднял брови и подмигнул мне, что мне резко захотелось вскочить и согнать этого наглого парня со стула, чтобы он не делал мне грязных намёков. Как назло, постель была немного помятой, и, скорее всего, им же, потому что до этого на постели лежал Арнольд. Но многозначительная ухмылка молодого мужчины говорила о том, что у него совершенно иное мнение на тот счёт по поводу того, почему постель помята. Выдержав эту молчаливую и крайне возмутительно битву, я всё же осталась сидеть на кровати, строго глядя на Арнольда. В комнате воцарилась тишина. Арнольд переводил взгляд с меня на Хартрата и обратно. Хартрат сверлил взглядом Арнольда. Я, если честно, нервно смотрела в пол, на стены, в потолок, на обоих мужчин и не знала, что мне делать. Я думала, учитывая готовность, с которой Арнольд решился прийти, он сам начнёт разговор, но, кажется, я ошиблась. — Уважаемый Арнольд, — не выдержав гнетущей тишины, начала я. Оба мужчины посмотрели на меня таким взглядом, что я поперхнулась и замолчала. Генерал Хартрат, приподняв одну из бровей, кажется, был крайне удивлён, что Арнольд внезапно стал уважаемым. Арнольд, кажется, под словом «уважаемый» услышал что-то совершенно иное — более соблазнительное, потому что снова начал мне обольстительно улыбаться. Вот паршивец! Я прочистила горло и снова заговорила — Арнольд, мы бы хотели поговорить о том, о чём вы говорили с Ванессой. Вы упоминали, что мы с генералом Хартратом что-то оба забыли или от нас что-то от обоих скрывают. И нам бы очень хотелось это узнать. — Ага, — нахально усмехнулся Арнольд. — Понимаю вас. Любопытство — не порок. Я тяжело вздохнула, посмотрела на Хартрата. Тот хранил просто невероятное по своей невозмутимости выражение лица и скорее по выдержке был близок к статуе, чем к человеку. — И нам бы очень хотелось узнать, о чём идёт речь, — неловко и с запинками продолжила я. — У нас тут появились догадки, что кто-то что-то сделал с памятью у каждого из нас, потому что каждый из нас испытывает некоторые сложности в воспоминаниях о своём прошлом. — Угу, — снова хмыкнул Арнольд. — Вы же слышали, что на мне лежит мне знак карающей длани? Предлагаете нам всем дружно умереть из-за вашего любопытства. Вот же зараза! Цену набивает себе, ты посмотри! — Да, мы слышали, — проговорила совершенно другое я вслух. — Но генерал Хартрат рассказал, что вы, как опытный военный, сможете обойти этот знак, если будете определённым образом до нас доносить свои знания. — То есть вы считаете, что я знаю, что от вас скрывается? Я верно понял? — спросил Арнольд, глядя на меня. Я покосилась на Хартрата — тот всё ещё молчал и делал вид, что всё идёт по плану. — Да, — кивнула я. — И вы хотите, чтобы я вам помог осознать, а может быть даже вспомнить то, что сейчас сокрыто от вас в вашей памяти? — продолжил Арнольд. Он говорил с таким чувством превосходства, что мне его треснуть хотелось! Но я понимала, что это просто ещё один мужчина со сложным характером. Генерал Хартрат сложный по-своему, этот Арнольд — по-своему. Терпение, Сиара, терпение. Нужно его набраться, представить, что это просто мои сорванцы-дети, каждый из которых пытается тянуть одеяло на себя. — А какая мне с этого выгода? — ехидным тоном произнёс Арнольд. Генерал Хартрат прочистил горло. Да так резко и неожиданно, что мы оба с Арнольдом подпрыгнули. Получается, всё же какие-то звуки Хартрат издавать может. — Ну, с тобой, Эйдан, у нас счёты ноль-ноль, мы квиты. Были, — перевёл взгляд на него Арнольд. — До того, как здесь появилась госпожа Сиара Морроу. Но теперь я вам помог сойтись, так что счёт снова в мою пользу. Так на каком основании вы считаете, что я вам безвозмездно помогу? Ты свою целительницу получил и даже имеешь шанс отсюда выйти, Эйдан, а я всё ещё без целительницы, да ещё и вам помочь должен? Ну, не знаю, кажется, это немного нечестно. — Я понимаю ваши переживания, — подавив тяжёлый вздох и желание закатить глаза, осторожно начала я. — И понимаю, что вы хотите от нас какой-нибудь платы. Но я хочу заметить, что то, что вы нам помогали, было не очевидно и может являться всего лишь домыслом. Потому что на самом деле вы напали на меня. — Если бы я напал на тебя, ты бы стала моей целительницей, Сиара, — едко произнёс Арнольд. — Ведь мне стоило всего лишь провзаимодействовать с тобой, и ты бы стала моей… целительницей. Но я на тебя не напал, а лишь создал видимость. — Вы создали тот огненный шар! — возмутилась я. — И швырнули его в меня. — Я его просто создал, — парировал Арнольд. — И просто толкнул его вперёд. А ты по случайности была на его пути, вот и всё. Твой генерал подумал, что я нападаю, и защитил тебя. Видишь, если бы я хотел забрать тебя себе, я бы сделал это. Но я не стал. Не в моих привычках забирать женщину друга себе. Всё должно быть на своих местах, я так считаю.

От подобного безобразного хамства я опешила. «Всё должно быть на своих местах»?! Я вещь, что ли?!Но не успела я начать возмущаться, как вдруг генерал Хартрат задвигался. Он подкатил к столу своё кресло и что-то начал писать на листе бумаги. — О, генерал Хартрат наконец-то решил начать использовать по назначению бумагу и перо, которое я ему давным-давно принёс! — усмехнулся Арнольд. — Ну, друг мой, что ты хочешь узнать? Я всё ещё продолжала молчать, но внутренне возмущалась, как меня назвал Арнольд, будто я собственность генерала Хартрата. И вообще, почему он называл меня «женщиной генерала»? Я не его женщина, я его целительница! Что за неприкрытый шовинизм?!Генерал Хартарт, наконец, закончил писать, поднял бумагу, и мы с Арнольдом увидели его послание. — «Почему ты её так назвал?» — вот именно, — прочитала и согласилась я. — Почему вы так обо мне говорите?! Я что, по-вашему, вещь какая-то? Что значит «я должна находиться на месте»? Это возмутительно! Генерал Хартрат внезапно помотал головой и дописал: «моей женщиной». Я перевела удивлённый взгляд на Хартрата. Серьёзно? Вы, генерал Хартрат, вообще на чьей стороне?! Он из его фразы выцепил эту часть?! Закатив глаза, я решила, что мне стоит пока помолчать, иначе я утрою скандал. — Я её так назвал, потому что это твоя женщина, — ответил Арнольд, а Хартрат тут же что-то дописал на своём листе и снова нам показал. «Она моя целительница», — гласила надпись. — Целительница и женщина, — с язвительной усмешкой повторил Арнольд. — Давай соображай, Эйдан. Неужто не признал свою женщину? — Прекратите меня так называть! — начала закипать я. — Это оскорбительно. Что за грязные намёки? Я порядочная женщина! — Что оскорбительного в том, что я называю тебя женщиной? — с недоумением спросил Арнольд. — Оскорбительно здесь то, что вы называете меня его женщиной! И дело не в том, что с Хартратом что-то не так, но… Ай, ладно. Сил у меня нет спорить, — мрачно произнесла я. — Просто не называйте меня так больше и опустим это. Между нами ничего не было за эти полчаса, пока мы были наедине, и впредь не будет. И тут Арнольд внезапно рассмеялся. Нет, не так. Он расхохотался. В голос. — Вот это, конечно… Вот это, конечно, веселье, вот забава! Ну, Гидеон, ну идиот — всхлипывал между раскатами хохота Арнольд. — Вы оба даже не представляете, чем это нам грозит, но я уже весь в предвкушении, если честно. Да они этот Дом Печали разнесут к чёртовой матери, как только поймут, что произошло! — А что произошло? — непонимающе спросила я. — Вообще, если честно, друзья, у нас с вами сейчас время горит, — внезапно посерьёзнел Арнольд. — И вы даже себе не представляете как. Нам бы с вами валить отсюда и бегом, особенно учитывая, что Эйдан в инвалидном кресле, но я не стал мешать вашей первой встрече ПОСЛЕ. Оцените мою тактичность. Но нам, голубки мои, нужно бежать, и срочно. С минуты на минуту… ну ладно, это я уж утрирую… но думаю, в течение нескольких часов, как только все поймут, что натворил идиот-Гидеон, сюда заявится вся новая верхушка империи и разнесёт весь пансионат по кирпичику, чтобы уж наверняка. — Что? Почему? — опешила я. — Потому что наш любвеобильный придурок-Гидеон снова свёл вас, пусть и случайно, — ответил Арнольд. — Ну, как он?.. Я, разумеется, помог вам обрести друг друга, но направил Сиару-то сюда Гидеон. Вот же идиот! Сам отправил тебя в объятия к твоему настоящему мужу. Или правильнее говорить бывшему мужу? — Что значит «настоящему мужу»? — окончательно растерялась я. Метнув взгляд на генерала Хартрата, я заметила, что тот побледнел и отчаянно сжимал кулаки, покоящиеся на коленях. Судя по всему, он тоже был не в курсе околесицы, которую нёс Арнольд. — Вы были мужем и женой. Но вы забыли об этом. И это произошло не случайно, разумеется, — усмехнулся Арнольд. — Мы были мужем и женой? — повторила я. — Как это? Почему? Почему мы были женаты? — Понятия не имею. Наверно, потому, что любили друг в друга, — усмехнулся Арнольд. — Но это очень не понравилось кое-кому. И как бы они ни пытались избежать этого, судьба-злодейка в моём лице вернула всё на круги своя. — Прекратите, Арнольд, я ничего не понимаю, — взмолилась я. — Что за бред вы несёте? Какая ещё судьба? Как мы могли быть женаты, если я замужем за Гидеоном? — Включи голову, наконец-то, Сиара, — отчеканил Арнольд и указал рукой на Хартрата. — Ты его жена. Он твой муж. Твои дети от него, а не от Гидеона. Почему канцлер Морроу забрал тебя себе? Спроси у него, но думаю дело в алчности, в чём ещё? Почему они не убили при этом нашего бравого генерала Хартрата? Это вы тоже узнайте у них, я не в курсе причин. Побоялись осуждения в народе и среди солдат? Не знаю. Я лишь знаю лишь исходные факты и результат. Вы были женаты, а потом каждому из вас подменили память. Хартрату внушили, что он бравый генерал и должен спасать мир от зла. А наша прекрасная Сиара осталась великолепной матерью при своих чудесных детях, другого применения её дару не нашли, идиоты. — Что? Как это? Зачем? Почему? — бестолково запинаясь, сыпала вопросами я и снова покосилась на Хартрата. Тот пристально смотрел на Арнольда, практически впившись в него взглядом. — Это всё неправильные вопросы, Сиара, — веско произнёс Арнольд. — Правильные вопросы: КОГДА это сделали, и КТО это сделал? — И когда это сделали? — эхом переспросила я. — И кто?*************Завтра будет прода с визуалами, а на портале долгожданная "Библионочь — 2026"! Заглядывайтев мой тег шайвел мист, там на мои книгискидки 40 % на всё: https:// /shrt/_Hbt!