Я отодвинулась от стола, сунула руку в карман платья и достала одиннадцать долларов.

— Вот, — сказала я, бросая деньги на стол. — Это всё, что у меня есть.

Даже не взглянув на неё больше, я вышла из шатра навстречу свежему воздуху, наполненному ароматами булочек с корицей и пиццы, доносившимися от соседних палаток.

Вернусь на гору Кугар и извинюсь перед папой.

Я протиснулась сквозь толпу обратно к своему Джипу Врэнглеру, забралась внутрь и закрыла дверь. Дневники папы, лежавшие на пассажирском сиденье, будто ожили, настойчиво притягивая мой взгляд.

Я взяла первый дневник. Кожаный переплёт успел нагреться под жарким солнцем в закрытом салоне. Пролистав несколько страниц, я наткнулась на записи о папиной диссертации, которую он когда-то защищал перед группой выдающихся учёных.

Папа писал:

В 1905 году Альберт Эйнштейн предложил специальную теорию относительности. Согласно этой теории, фотоны способны перемещаться в пространстве с постоянной скоростью — триста тысяч километров в секунду. Достичь такой скорости чрезвычайно сложно, а превзойти её и вовсе невозможно. Однако во Вселенной существуют частицы, которые продолжают ускоряться. Затем, в 1915 году, Эйнштейн сформулировал общую теорию относительности, согласно которой гравитация искривляет пространство и время, а само время замедляется или ускоряется в зависимости от скорости движения объекта.

Опираясь на эти две теории, я также изучал солнечные затмения. Новейшие научные исследования показывают, что во время солнечного затмения могут столкнуться две чёрные дыры. Именно этот момент является ключевым. Если ребёнок рождается в тот самый миг столкновения, он получает способность путешествовать во времени. Это словно дар, которым его наделяют.

Солнечное затмение остаётся загадкой для всех нас. Как солнце и луна могут на несколько минут соединиться, погружая мир в полную темноту? Такое происходит лишь раз в сто лет, и люди по всему миру с нетерпением ждут возможности увидеть, как солнце и луна сходятся воедино. Но представьте, что именно во время солнечного затмения, в момент столкновения двух чёрных дыр, рождается ребёнок — крошечный младенец. Этот ребёнок обретает способность путешествовать во времени. Но… была одна загвоздка. Столкновение чёрных дыр также порождает зло. И именно Рождённому временем предстояло уничтожить это зло и очистить от него мир.

Я оторвала взгляд от страницы, чувствуя, как тревога всё сильнее сжимает мне желудок. Всё оказалось гораздо хуже, чем я думала. Мой отец действительно сошёл с ума.

И всё же я заставила себя читать дальше.

Во многих странах и культурах верят в эту теорию и ждут появления Рождённого временем, который докажет всему миру, что путешествия во времени действительно существуют и возможны. Коренные народы Америки верят, что их предки много лет назад были свидетелями появления Рождённых временем и зла, которое пришло вслед за ними. Майя и инки стали свидетелями рождения ребёнка в тот самый судьбоносный миг солнечного затмения. Ребёнок, рождённый в этот момент, способен путешествовать во времени во время каждого полнолуния.

— Господи… — прошептала я. — Папа…

Я захлопнула дневник и взяла следующий. Почти сразу мой взгляд остановился на записи с заголовком:

Перу, 1994 год.

Алина ищет священный артефакт. В конце года она будет выступать на Археологическом саммите во Франции вместе с другими археологами. Ей хочется представить нечто действительно значимое — например, исследование резных изображений божеств-кошек или людей со звериными лицами, найденных при раскопках Чавина, примерно в ста пятидесяти милях к востоку от того места, где мы сейчас находимся. Я настоял на том, чтобы сопровождать её. Кто-то должен её защищать — ведь она беременна нашим ребёнком!

По спине пробежала дрожь.

Мама была беременна мной… в Перу!

Руки затряслись так сильно, что мне пришлось положить дневник себе на колени.

В раскалённом салоне моего Джипа Врэнглера пот струился по шее. Я опустила стёкла и продолжила читать.

Пишу эту запись, глядя на нашу прекрасную дочь. Мы назвали её Оливией, и она совершенна. Её рождение было поистине необыкновенным. По воле судьбы она появилась на свет во время солнечного затмения, в пещере. Забавное совпадение. Перед этим счастливым событием Ли связался с Алиной по коротковолновой рации. Он сказал, что участвовал в священном обряде своего народа. Связь была очень плохой — в эфире стоял пронзительный треск и помехи. Нам удалось различить лишь слова «мои предки», «древний артефакт» и «Ла-Куэва-дель-Фуэго». Всё остальное утонуло в шуме.

— Значит, мне нужно искать артефакты в Пещере Огня? — спросила Алина.

— Да, да, — теперь голос Ли прозвучал отчётливо. — Ищите в Ла-Куэва-дель-Фуэго. Именно там нужно искать.

Мы сразу же отправились в горы. На небе уже поднималась луна. Алина не хотела ждать.

Внутри пещеры её нога зацепилась за камень, и она упала, ударившись головой о стену. С самого дня у Алины были схватки, которые она называла «схватками Брэкстона — Хикса»¹. Но я подозревал, что это уже настоящие роды. И оказался прав. Алина закричала от боли. Пока я обрабатывал рану у неё на голове, вход в пещеру, который ещё мгновение назад должен был быть освещён тусклым светом полной луны, внезапно погрузился в абсолютную темноту.

И наша дорогая, любимая малышка Оливия родилась в самый пик солнечного затмения. Она — Рождённая временем! И если этого чуда было недостаточно, рядом с Алиной в момент рождения Оливии с неба упал чёрный кинжал. Кинжал с чёрной рукоятью, на клинке и рукояти которого были высечены какие-то символы. Настоящее чудо.

Но теперь мы с Алиной снова поссорились. Она говорит, чтобы я перестал забивать ей голову путешествиями во времени и своими нелепыми теориями. Она требует, чтобы я держал кинжал как можно дальше от неё. И считает, что нам нужно посоветоваться с Ли.

Дрожащими пальцами я перелистнула ещё несколько страниц.

Когда мы вернулись в Штаты, мы поговорили с Ли. Он забрал кинжал, сказав, что должен присмотреть за ним. Они с моей женой постоянно переглядывались и смотрели на меня так, словно я сошёл с ума. Но я знаю, что нахожусь в здравом уме.

Я прижала ладонь ко рту.

Даже мама не верила папе.

Я пролистала дальше и наткнулась на запись о том, как спустя месяц Ли снова пришёл к моим родителям.

Ли сказал мне: «Во время полнолуния, если кинжал рассечёт кожу Оливии, она сможет путешествовать».

Это была потрясающая новость!

Все мои исследования наконец начали подтверждаться!

Ли сказал: «Если кинжал рассечёт плоть, а слова, высеченные на его клинке, будут произнесены вслух, Рождённый временем отправится в другое время и другой век. Но вместе с этим он также выпустит на свободу тьму». Ли настоял на том, чтобы забрать кинжал и спрятать его. Больше мы никогда не возвращались к этому разговору.

Я больше не могла читать этот бред. Захлопнув дневники, я бросила их на пол своего Джипа Врэнглера и прижала ладонь ко лбу.

Мне нужно было вернуться и проверить, как папа. Если он действительно считал, что я путешественница во времени, а Тристан опасен, значит, он окончательно потерял связь с реальностью.

Через сорок минут я свернула на обсаженную деревьями подъездную дорожку к дому папы. Выпрыгнув из машины, я поспешила к дому, на ходу крутя ключи на пальце, пока быстро шагала по дорожке из сланцевых плит к входной двери.

Я вошла в погружённый в темноту дом.

Как странно. Папа всегда любил, чтобы в доме горел свет.

— Пап?

— Он здесь, — произнёс знакомый голос.

По моей спине пробежал ледяной холод. Я сорвалась с места и бросилась в гостиную.

Папа сидел на диване, дрожа всем телом, а Тристан — любовь всей моей жизни — держал пистолет, приставленный к его голове.