Лоб Оливии прорезала глубокая складка.

Я склонил голову, внимательно изучая её лицо, а затем продолжил:

— Я был полон самоуверенности и высокомерия. «Я убью тебя, — сказал я Танцующему Огню. — Я солдат британской армии, и я убью тебя».

— Танцующий Огонь рассмеялся. «Да ты едва умеешь держать винтовку в руках. Кстати, ты вообще знаешь, где она сейчас?» Я начал запинаться, уверяя, что, конечно же, знаю. Но тут он вышел из-за дерева, держа мою винтовку, и направил её прямо мне в сердце. Тогда я был уверен, что мне конец. Но Танцующий Огонь сказал: «Ты напоминаешь мне человека, которого я когда-то давно знал. Женщину. Ты знаешь женщину по имени Элизабет Александр?» Он опустил винтовку, пока я пытался осознать услышанное. Услышав имя своей матери, я был потрясён. «Так это вы заботились о ней», — воскликнул я.

Лицо Танцующего Огня стало печальным.

— Да, — тихо ответил он. — Это был я.

Я посмотрел на Оливию.

— Мне совершенно не хотелось иметь с ним ничего общего, но и возвращаться к капитану Брэддоку, чтобы вновь выслушивать его унижения, тоже не хотелось. Мне нужно было самостоятельно найти дорогу обратно. Тогда, увидев Брэддока, я смог бы сделать вид, будто всё это время исправно нёс службу. Я сказал Танцующему Огню: «Тогда скажите, как мне вернуться к остальным солдатам? Кажется, я заблудился».

— Танцующий Огонь закрыл глаза и надолго замолчал, стоя передо мной. Когда он вновь открыл их, то сказал: «Тебе не придётся сражаться. Завтра ты умрёшь». Я лишь презрительно усмехнулся. Откуда он мог знать такое? Неужели он был прорицателем? Или провидцем? Я так ему и сказал, а затем потребовал немедленно вернуть мне винтовку. Он снова рассмеялся. Потом посмотрел на меня… Этот взгляд я не забуду никогда. Он словно пронзил меня насквозь. Затем он произнёс: «Разве ты не понимаешь? Наша встреча была предопределена судьбой. Я могу вернуть тебе винтовку, и ты уйдёшь, чтобы увидеть последний рассвет в своей жизни… Или…» — Его взгляд стал проницательным. — «Ты слабый человек. Завтрашний день ты не переживёшь. Останься со мной и научись сражаться с честью и отвагой».

Я перевёл взгляд на Оливию. Она уютно устроилась у меня под рукой, а её брови были сведены в глубокой тревоге.

— Продолжай, — сказала она. — Что ты сделал? Ты остался и начал учиться у Танцующего Огня?

— Конечно. — Я пожал плечами. — А какой у меня был выбор? Либо продолжать сражаться за безумца, рискуя тем, что пророчество Танцующего Огня окажется правдой, либо остаться с дикарём. Второй вариант казался куда безопаснее. Если честно, к тому времени я уже начал думать, что сражаюсь не на той стороне. Я даже подумывал перейти на сторону колоний, а это сделало бы меня предателем в глазах капитана Брэддока и всех, кому я подчинялся. Тогда я наверняка был бы обречён.

Оливия пошевелилась у меня в объятиях, устраиваясь поудобнее.

— Я последовал за Танцующим Огнём в его деревню. В течение следующих нескольких лет он учил меня сражаться и охотиться с луком и стрелами. Он научил меня быть умным воином и использовать слабости своих врагов против них.

Оливия тихо втянула воздух.

— Со временем я начал задумываться, что стало с моим капитаном. Когда я спросил об этом вождя, он ответил: «Скорее всего, он считает, что ты погиб».

— Однажды он отвёл меня в сторону и сказал: «Я должен рассказать тебе кое-что, что ты обязан знать». Мы только что вернулись с охоты, и он указал на большие валуны у берега ручья, предлагая сесть и поговорить.

— Признаться, я почти боялся услышать то, что он собирался сказать. Особенно если это касалось моей матери.

«Ты знал, что у тебя есть брат-близнец?»

«Да. Мама рассказывала мне, — ответил я. — Она сказала, что он умер во время родов».

Тогда Танцующий Огонь рассказал мне то, о чём я уже говорил раньше: племя захотело оставить одного Рождённого временем себе, поэтому они солгали моей матери. Затем он спросил, говорила ли она мне, что я — Рождённый временем.

«Она упоминала об этом, — ответил я. — Но я счёл это чистейшей глупостью и невозможной выдумкой».

Вождь сказал, что мой брат-близнец совершил путешествие во времени шесть лет назад. Разумеется, я обвинил его во лжи.

«Ты сумасшедший. Этого не может быть. Наверняка ты убил его, а теперь можешь говорить о нём всё что угодно, лишь бы заставить меня поверить в эту историю с путешествиями во времени».

— Но сама мысль о том, что он где-то там… — Я медленно провёл рукой перед собой. — Что мой брат может быть где-то там…

Я покачал головой, не в силах закончить мысль.

Оливия ласково погладила меня по груди, пытаясь утешить.

Я улыбнулся ей, но при следующем воспоминании моё лицо вновь стало суровым.

— Помнишь, я рассказывал тебе о Тьме?

Оливия кивнула.

— Но я до сих пор многого не понимаю.

— Танцующий Огонь рассказал мне о Тьме по имени Бальтазар. Это самая могущественная из всех Теней. Он сказал, что эта Тьма предназначена уничтожить нас и с каждым днём становится всё сильнее и сильнее. Он убеждал меня отправиться на поиски моего брата, говоря, что только вместе мы будем достаточно сильны, чтобы уничтожить Бальтазара.

Оливия резко втянула воздух и повернулась ко мне.

— Да ты шутишь? То есть нам мало того, что придётся столкнуться с собственной Тьмой, о которой я до сих пор почти ничего не знаю, так ещё и с самой страшной из всех? Получается, существуют и другая Тьма?

— Да, — ответил я. — И я должен найти своего брата. Что практически невозможно, учитывая, что я ничего о нём не знаю. Вообще ничего. Я даже не представляю, с чего начать. — Та самая горечь, которую я носил в себе с того самого дня, как оказался в Риме, вновь поднялась к горлу. Я убрал руку из-под Оливии и сел на кровати. — Танцующий Огонь говорил, что найти брата будет совсем несложно. Он утверждал, что связь между душами близнецов священна. Всё, что мне нужно было сделать, — это совершить путешествие во времени. — Последние слова я буквально выплюнул.

— Он сказал, что кинжал служит проводником. Он знает, куда тебе нужно попасть, чтобы спасти кого-то. — Я тяжело вздохнул и покачал головой. — С самого момента, как я оказался здесь, я ищу своего брата, но безуспешно. Я заходил лишь в тупик за тупиком. Вместо этого я стал гладиатором, встретил тебя, и теперь мы оказались на войне.

— Танцующий Огонь обучал меня искусству боя, которым владели коренные народы Америки. Я прожил с ним три года, и за всё это время мы ни разу не сражались друг с другом так, как в тот день. Я был в ярости. Он показал мне мой кинжал и объяснил, как тот действует. А затем сказал: «Иди, найди своего брата и приведи его ко мне».

— Я ответил: «Я не верю ни в одно слово из этого безумия. Всё это звучит совершенно невероятно и нелепо».

— На следующий день я один отправился в лес, пытаясь привести мысли в порядок. Там меня нашёл капитан Брэддок.

«Ну надо же, — сказал он. — Какая удача. Похоже, я всё-таки нашёл предателя». Он вскинул на меня винтовку и произнёс: «Помнишь, что я говорил тебе о том, что убивать нужно без всякой пощады? Смотри и учись, сынок».

Меня пробрал холод до самых костей. Я застыл на месте.

— Краем глаза я заметил вождя среди деревьев. В поднятой руке он держал сверкающий кинжал, словно путеводный маяк. Я не хотел совершать путешествие во времени, но в тот момент у меня не было выбора. Либо это, либо смерть от пули. Поэтому я кивнул. Танцующий Огонь никогда не промахивался. Он полоснул лезвием по моей руке, бормоча какие-то древние священные слова. А в следующее мгновение я оказался в Риме, с дуэльным пистолетом в заднем кармане.

Я опустил голову, закрыв лицо руками. Я так долго носил эту историю в себе, что теперь, заново переживая её, чувствовал лишь опустошение.

Оливия плотнее закуталась в шерстяное одеяло и поднялась с постели.

— Не могу в это поверить. Не могу поверить, что ты — Рождённый временем. И родился в 1762 году. Это просто безумие. Но если ты столько времени не можешь найти своего брата, почему ты снова не совершил путешествие во времени и не покинул этот ужасный мир?