– Кто опасны? Мы? Мы же самые слабые и никчемные из всех... – начала было Мила, однако под давящим, как гора янтаря, взглядом дракона сбилась.

Да, люди такие. Если захотят, то могут быть опасными. И конкурентоспособными! Так что пусть айны не думают, что...

Хотя нет! Пусть и дальше заблуждаются, что они в разы лучше людей. А то как бы основательный геноцид бедным местным человекам не устроили. Да и ей надо действительно поменьше болтать.

Если гора не идет к мудрецу, то... Мила стала приглашать нужные ей контакты к себе домой. Айны и Моррокей приходили по утрам, долго не задерживались, так что вечерами девушка занималась своими делами.

Приходил Гульдар сапожник, которому Мила вынесла эскизы с берцами.

– Вы, люди, и так медлительные, а если еще и шнуровку каждый раз будете затягивать на сапогах... на сапогах! Шнуровка! Га-га-га, – потешались волки, которые всегда отирались рядом, стоило только Миле выйти к своим орчатам или гостям. – Уже все успеет закончиться – и драка, и даже война, пока ваши воины в такое обуются.

Пожилой дверг, оглаживая рыжеватую бороду, вопросительно смотрел на человечку. Тоже будто не одобрял затею.

– Шнуровка должна крепко держать обувь на ноге, плотно фиксируется голеностопный сустав, – со вздохом объясняла девушка. – В такой обуви можно бегать и прыгать на самых неровных поверхностях и меньше шанса подвернуть ногу. Да и просто удобнее, когда не болтается... Вам, здоровякам, все равно, а нам, слабым человекам, особенно мне нужно учитывать все нюансы и заранее остерегаться там, где можно.

– Так ты сиди дома, ле-еди без рода, и не бегай, где не надо, – выдал Вуггерс. – По всяким непонятным поверхностям. Тогда точно ничего не подвернешь.

– Но подошва должна быть гибкой, особенно вот тут, под пальцами, – проигнорировав его "ценный" совет, продолжала девушка. – Только при этом еще с рельефным рисунком по всей поверхности, я вот, примерно нарисовала...

– А это еще зачем? – заглядывали ей через плечо излишне любопытные охранники.

– А это затем, чтобы вы ночей не спали и гадали, что за очередную чушь придумала человечка, – не сдержалась Мила.

Может, плюнуть на те правила этикета, с которыми ее знакомила Лиэль, и пригласить мастера в гостиную? Не по чину таким простым работягам, чтобы их принимала в своей гостиной подопечная герцога, но зато там было бы меньше любопытных ушей.

"Хотя все равно кому надо подслушают и куда надо доложат" – вздохнула Мила.

– Конечно, чушь! – поддакнул один из охранников. – Ежели такой особенный след будет оставаться на земле, то сразу же ясно, кто там прошел. Какой идиот наденет настолько выдающую его обувь?

– Какой, кроме меня, ты хотел сказать? – хмыкнула девушка. – А если такую обувь скоро многие будут носить? То следы будут уже не настолько... единично особенными. И да, такая обувь будет гораздо дороже, так что только... скажем, охранники богатых людей... то есть любых хозяев смогут себе такое позволить. А им особо скрываться не нужно.

– С чего бы многие стали эту глупость носить?

– С того бы, что в такой обуви удобнее и быстрее...

– Чушь!

– Спорим?

В итоге Мила заказала мастеру еще пару сапог – для своих орчат, только с новшествами. Для того чтобы потом провести эксперименты – в каких сапогах или вообще без них буду быстрее бегать мальчишки. Однако Гульдара девушка сразу предупредила, что на такую измененную модель она у драконов запросит особую привилегию, так что продавать на сторону обувь, сделанную по ее схемам, нельзя. Но она с радостью возьмет такого опытного мастера в партнеры...

– Человечка, тебе оргов в партнерах мало? – бухтели волки. – Ты решила ко всем приставать со своими дурацкими затеями?

– Завидуете? – улыбалась в ответ Мила. – Что для вас у меня никакой идеи до сих пор не нашлось?

– Вот еще! – отнекивались охранники.

Гульдар, оглаживая бороду – или пряча под широкой ладонью улыбку? – в итоге согласился на то, что сделает человечке такую странную обувь, согласно всех ее замечаний, которые она ему на бумаге списком выдала. А затем, мол, насчет партнерства видно будет.

– Ах, да, заодно сделайте мне еще вот такой заплечный мешок, – протягивала Мила следующую стопку листов мастеру, отворачивая так, чтобы волки не пялились на рисунки. – Только по размеру... скажем, вот как для Шорга, – указала на одного из орчат, что тоже крутились во дворе рядом.

– И это пока только первая модель, потом будем еще улучшать... э-э, после испытаний. Так что можете делать из материала попроще, главное сейчас – принцип раскроя отработать, – добавила она.

– О... о-о! – перебирая листы и читая там пометки, не сдержался Гульдар. – Кхе, но это же...

Он поднял светлый, будто выцветший, но ясный взгляд на человечку, с которой были практически одного роста.

– И на мешки такого улучшенного типа я тоже получу привилегию, – улыбнулась в ответ девушка. – Однако если вы тоже что-нибудь предложите... скажем, новое устройство карабинов, я там где-то писала, то постараюсь и на них получить привилегии для того мастера, кто их улучшил. И я уже даже сейчас знаю, где такие новые карабины можно будет еще использовать... то есть продавать.

Приводил Торги своих старших воинов – Орнуга с тем самым Назгаром – очередным огромным оргом с множеством шрамов. И Милу поставили в известность, что дарголская община будет поддерживать ее идею с тавернами. Только как догадывалась девушка, в общине еще сами об этом не знали, поскольку Орнуг донесет до них эту новость, когда окажется в родных краях. Видимо, право решающего голоса у него было.

Что касается таверны "для Назгара" – и она станет третьей в их сети! – то орги согласны были подождать, а не "прямо сейчас". Ведь нужно было еще найти подходящее помещение в тех городах, которые интересовали Орнуга. А также будущих работников и поставщиков там же. И очередную кучу документов подготовить. А поскольку Назгар, несмотря на свой представительный возраст, не умел писать, даже на ахло, который Мила сама еще плохо знала, то нужно было и для него мальчишек-помощников готовить. Кто-то же должен будет вести книги учета, а потом сдавать отчеты с налогами.

Эх, как не просто в реальности затевать столь масштабный бизнес, да еще с оргами!

И поскольку Орнуг собирался уходить дальше, но в другую от своей общины сторону, то Мила поняла, что придется ей самой еще одного курьера засылать в те края. Вот как раз дождется первых образцов новых сапог и рюкзака от Гульдара, так и зашлет с новыми новостями. Заодно будет тест-драйв новинкам.

Зато на аванс за паушальный взнос, который ей сразу выдали оргские наемники, она решила купить почтовую шкатулку для Гракгаша. Вернее, для нулевой таверны их сети. Потому что нужно быстрее обмениваться новостями с главным партнером, но у нее такими темпами скоро свободных ребят не останется.

И потому что Гракгаш вряд ли оценит идею, что на его территории будут драконьи агенты, что они будут совать нос в его повседневные дела. К тому же Моррокей до сих пор не ответил ей на то предложение насчет купить почтовые устройства в складчину – сам виноват, что не поспевает за ней.

Приходил и Вернер. Сразу после того, как Мила отослала ему записку. В которой говорилось, что если он не перекрасит в ближайшие дни окна как следует по договору, то кое-что в его таверне "может случайно сломаться". И будет ломаться до тех пор, пока цвета не будут соответствовать установленным правилам франчайзи. Потому что мальчишки, бегающие в город, доложили ей, что цвет окон человек так и не исправил, как ему говорила Мила.

– Мила, ты мне угрожаешь погромом? В моей таверне? – с таким вопросом вместо приветствия заявился на ее порог как-то вечером улыбающийся до ушей Вернер.

Будто ее намеки его вовсе и не пугают. Флирт он тоже включил сразу же.