– Конечно, у меня такой был... в загородном домике, – кивнула девушка. – Нужны съемные тонкие сетчатые лотки для сырья, металлический тэн для нагрева... в вашем случае можем попробовать... с жаровней? Чтобы обойтись без дорогих драконьих камней? Правда, пока не знаю, как регулировать жар от печи, нужно совсем небольшое тепло и без дыма. И еще "вентилятор"... м-м, лопасти для прогона воздуха по рядам... Может, как-то к ним ручку приделать? Но тогда понадобится наличие работника, чтобы без остановки несколько часов подряд... или что-нибудь другое? Вроде... э-эм, передачи силы от водяного колеса?

– Зачем придумывать себе такие сложности, если можно сделать проще с помощью энергетических камней? – не понимал Лайн.

– А вы без них совсем ничего не делаете? – в свою очередь удивилась Мила. – И каково вам постоянно зависеть от поставок энергоресурсов от драконов? Что, неужели никогда не думали соскочить с этой зависимости? Серьезно?!

– Милдр-ред! – предупреждающе рыкнул Моррокей.

О! Большому чешуйчатому Брату не нравится ее идея?

– Да ладно вам, Ваша фээсбэшная милость, я уверена, что айны все равно не откажутся от драконьих камней, так что можете быть спокойны за свои поставки, – вежливо улыбнулась девушка.

– Почему уверена? – а вот дракон не улыбался.

– Потому что высокородные айны ни за что не откажутся от своей магии и привычек, если за столько столетий истории до сих пор не додума... – запнулась под острым взглядом Лайна. – Кхе, не отказались. Значит, и дальше не рискнут. Ведь если отказаться от своих расовых преимуществ... своих особых возможностей, то разве это не поставит их на одну ступень с людьми, которых они так ненавидят... почему-то? Хотя вроде бы это люди должны им завидовать...

Мила думала, что после таких ее высказываний айны расхотят общаться с ней. Но, увы, нет! По крайней мере, Лайнфаэр всерьез настроился создать дегидратор и выпытывал из нее детали устройства.

Зато когда айны ушли, Моррокей задержал попытавшуюся было ускользнуть девушку.

– Милдред, тебе нужно тщательнее думать, прежде чем открываешь рот, – теперь желтый дракон даже не пытался прикидываться веселым.

И такая его серьезность, скорее даже суровость даже немного пугала.

– Не переживайте, Ваша милость, айны точно ни за что не откажутся... А если вдруг они когда-нибудь научатся обходиться без ваших драконьих камней и, как основные разработчики артефактов, начнут давить монополией... только я сильно в этом сомневаюсь, то... обратитесь к артефакторам-людям. Есть же такие? Просто дайте людям чуть больше свободы и вот увидите, как быстро...

– Всегда думать! Не только в общении с айнами, – продолжал гнуть свою линию тот, кто вроде бы в тайном имперском отделе служит и сейчас пытался расплющить ее тяжелым взглядом, в глубине которого будто лава изливалась. – Чтобы мне не пришлось принимать меры.

– А что еще я такого... не такого сказала? – искренне не понимала девушка, спешно перебирая в памяти последние разговоры.

– Для чего тебе почтовые шкатулки в тавернах оргов?

– А-а? – опешила Мила. И не потому, что дракон оказался в курсе, вполне могли те ее разговоры подслушать волки и доложить... кому надо. – А что с ними не так?

– Ты собираешься сделать из этих таверн места сбора информации? Кому и куда ты собираешься ее потом передавать?

– Э-эм, да что не так? – все еще не могла сообразить девушка. – Таверны у вас здесь по своей сути и есть места сбора и обмена информацией! И без меня было, есть и будет! О, или у вас в империи есть запрет на свободный доступ к сведениям для отдельных рас? Что, оргам нельзя быть заранее в курсе даже обычных новостей и городских сплетен? Или им нельзя заранее заказывать в следующем городе их прибытия поставки для себя? Скажем, чтобы продуктовый набор для отряда или кузнец... хотя нет, они же без коней путешествуют, кузнецы им не нужны... если только для мечей... В общем, чтобы когда отряд пришел в город, то мог без остановки взять свой заказ или заранее ожидающего клиента... караванщика и пойти дальше? Это же удобнее и быстрее.

– Потратиться на дорогие... очень дорогие артефакты в каждую таверну, только чтобы на полдня быстрее собрать снаряжение в поход для изредка проходящих мимо? Мила, ты думаешь, я поверю в столь глупую причину? – продолжал давить дракон. – Или ты хочешь воспользоваться тем, что умеешь мастерски крутить оргами, и чтобы они оплатили для тебя... Отвечай, для чего тебе... – выделил тоном. – ...эти шкатулки?

Мила недоумевающе смотрела на мужчину. Моргнула раз, другой.

Вот еще одно отличие ее мышления и привычек от местных! Она действительно всего лишь привыкла к доступности информации и быстрому обмену ею. И предлагала оргам организовать подобную схему через их таверны без всяких скрытых причин.

Но как объяснить это неповоротливому во взглядах дракону? Он ведь не поверит, что у нее нет никакого умысла. Ему по должностной инструкции не положено, наверное, верить.

– Чтобы в будущем создать свою торговую империю? – пришлось выдумывать уважительную причину на ходу. Благо, что примеры можно было взять из родного мира. – Открою в каждой таверне потом пункт выдачи заказов. И будут купцы доставлять... или даже просто передавать с другими... да с теми же путешествующими оргами по заранее оплаченным заказам куда надо свои товары. Покупателям – ускоренный доступ к редким товарам из любой точки империи, купцам – гарантированный сбыт и его расширение, причем можно даже чужими руками... ногами тех же оргов, оргам – подработка курьерами, мне – процент от всей этой схемы. Здорово я придумала, да?

– Торговую империю? – взлетели брови мужчины. Прокатились желваки по скулам. – Почему я тебе не верю?

– Потому что я пока сама не особо верю, что это сработает? В смысле, что я осилю такое... масштабное? Столько всего... Но уже заранее начинаю подстилать соломку...

Дракон прищурился, но даже сквозь частокол густых ресниц пробивалось сияние нечеловеческих глаз.

– Даю честное слово, – девушка положила ладонь на грудь. – Я не задумывала ничего опасного или даже просто вредного для драконов... и вашей империи с этими шкатулками!

Мужчина, проследив за движением ее руки, не сразу, но поднял взгляд выше и раздул ноздри, шумно втягивая воздух, словно пытался даже по запаху распознать возможную ложь.

– О! А знаете что?! – еще одна шальная идея мелькнула в голове иномирянки. – Раз вы нас все равно будете контролировать... давайте эти шкатулки для таверн купим с вами вместе? С вашим, так сказать, участием?

– С чьим "вашим"? – озадачился Моррокей, даже моргнул от неожиданности.

– С вами, тайной службой императора! Вы проспонсируете... хоть частично...

– Милдр-р-ред, ты в кр-р-ай обнаглела?! – рявкнул дракон, подаваясь вперед.

– Так вы тоже этими шкатулками будете пользоваться! – каких усилий стоило девушке не сжаться. – Ну, ваши агенты и осведомители! Назначьте каждой шкатулке... конечно, если поучаствуете вместе с нами в закупках, своих ответственных людей... ой, простите, сотрудников. Главное, чтобы нашу почту тоже пропускали вовремя, заодно и заглядывать в нее будете. Вы же все равно захотите в нее заглядывать, – хмыкнула Мила. – Сами убедитесь, что там будут только всякие городские сплетни... общеизвестные и заказы на закупку того или иного. Ну, может, еще отчеты франчайзи в нулевую таверну. А так и вам быстрая информационная сеть и спокойствие в наш адрес, и нам экономия...

– Как тебе вообще подобное в голову пришло?! – все никак не мог успокоиться дракон.

– Я же говорю, у нас людей, богатая фантазия, – улыбнулась девушка. – И, если честно, в моем мире ваши коллеги тоже много чего контролируют... и свои носы везде суют. Так что я спокойно к этому отношусь. И не собираюсь от вас ничего утаивать... даже налоги будем полностью платить, без серых схем. Хотя именно это мне, как счетоводу, более заманчиво.

– Мда, чем больше общаюсь с тобой, хм, яркая девочка, тем больше понимаю, насколько люди могут быть опасны, – неожиданно выдал Моррокей.